Ampak zato, ker je bil odrasel moški, navajen težave reševati takrat, ko se pojavijo, ne pa jih brez opozorila prelagati na ženo.
Mojca je zaslišala njegove korake po potki proti letni kuhinji. Potem je zaškripala vrata, takoj zatem pa se je oglasil Ivankin glas, glasen, užaljen, skoraj napadalen. Besed ni poskušala razločiti. Dovolj ji je bilo že to, da se je Andrej čez približno petnajst minut vrnil v hišo, iz hladilnika vzel lonec z ostankom juhe in se brez besede usedel k večerji.
– Kaj je rekla? – je vprašala.
– Da si jo stlačila v lopo kot psa. Da moram jaz narediti red. Da je moja mati in da si zasluži spoštovanje.
– In ti?
– Rekel sem ji, da midva odločava, kdo bo živel kje v najini hiši. In da bi morala, če je želela spoštovanje, svoj prihod napovedati, ne pa pasti na naju kot strela z jasnega.
Mojca je sedla nasproti njega in si z dlanjo podprla lice.
– Kaj pa hrana?
– Za zdaj o tem molči. Mislim pa, da bo jutri znova poskusila pritisniti nate. Ne skrbi. Pogovoril se bom z njo.
Mojca je samo prikimala. Vedela je, da bo Andrej res govoril z materjo. Bil je človek, ki je držal besedo; če je nekaj obljubil, je to tudi naredil. Prav to jo je nekoč pritegnilo pri njem. Ne lepa dvorjenja, ne velike besede, ampak to, da ni lagal. Niti pri malenkostih.
Naslednje jutro se je zbudila ob sedmih, kakor vedno. Bil je prost dan, toda na vikendu prostih dni ni bilo, še posebej ne konec maja. Zaliti je bilo treba sadike v rastlinjaku in pogledati, kako napredujejo kumare. Oblekla se je, stopila na prag in opazila, da se iz dimnika letne kuhinje vije tanek sivkast dim. Torej je Ivanka že zakurila peč. Dobro.
Kmalu je nekdo potrkal. V kuhinjo je vstopila tašča.
– Mojca, rada bi govorila s tabo. Glede tistega tvojega seznama.
– Poslušam, gospa Ivanka.
– Saj veš, da imam nizko pokojnino. Karmen pa mi ni pustila denarja. Rekla je, da imate tukaj vse svoje, vrt, pridelke. Mislila sem, da bomo ta mesec nekako preživeli pri vas, bolj iz tega, kar imate doma. Ti pa mi napišeš seznam za sedemdeset evrov.
Mojca si je obrisala roke v kuhinjsko krpo in sedla na stolček.
– Gospa Ivanka, ali me sploh slišite? Ponavljam vam isto: na to nismo bili pripravljeni. Najin mesečni proračun je že razporejen vnaprej. Ne moreva kar naenkrat dodati tristo evrov za hrano. To ni muhavost. To so številke.
– Saj te ne prosim za tristo evrov. Lahko bi kuhala isto kot za vaju, samo malo več. Kaše, juhe, krompir imate svoj, zelenjavo tudi. Mar se za štiri dodatne ljudi res ne da ničesar spraskati skupaj?
– Kaj pa meso? Mleko? Kruh? Sadje za otroke? Nejc ima šest let, normalno mora jesti.
– Za mleko in kruh vam bom dala, – je tašča segla v žep vetrovke in izvlekla prepognjene bankovce. – Tukaj je trideset evrov. To je vse, kar imam do pokojnine. Pokojnina bo petega junija. Potem vrnem, pošteno.
Mojca je denar vzela in ga preštela. Natanko trideset evrov.
– To ne bo trajalo dolgo. Kaj potem?
– Potem bomo že videli. Morda bo Andrej kaj dodatno zaslužil. Ali pa ti. Saj si tehnologinja, ti imaš dobro plačo.
Mojca je začutila, kako se ji v notranjosti dviga hladen, dobro znan val. To je bil tisti trenutek. Zdaj se bo začelo: saj smo družina, pomagati moraš, ti dobro zaslužiš.
– Gospa Ivanka, – je izrekla počasi, – res nimava kredita za stanovanje, imava pa prihranke za okna, ki sva jih nameravala zamenjati to poletje. Vsak mesec dajeva denar na stran. To je najin sklad za okna. Če ga zdaj začnem porabljati za hrano za vaše vnuke, oken ne bova zamenjala. Ste pripravljeni vi plačati montažo?
Gostja je obmolknila. Mojca pa ni končala.
– Ne pravim, da vam nočem pomagati. Dala sem vam streho nad glavo. Letna kuhinja je čista, urejena, ima elektriko in štedilnik. Pripravljena sem kuhati za vse, če bodo živila. Pripravljena sem deliti tisto, kar zraste na vrtu.
Za nekaj pa nisem pripravljena: jemati denarja iz najinega družinskega proračuna, denarja, ki sva ga zbirala celo leto, samo zato, ker sta se Karmen in njen mož odločila prihraniti pri otrocih in jih brez opozorila preložiti na naju.
– Karmen jih ni preložila! – Ivanki se je zatresel glas. – Ona je samo … utrujena je. Tri otroke ima, dela kot frizerka, ves dan stoji. Njen mož je vodja prodaje v avtosalonu, tudi njemu ni lahko. Pet let nikjer nista bila. Zaslužila sta si dopust.
– Če sta si ga zaslužila, prav. Naj gresta. Ampak zakaj bi moral biti njun počitek plačan iz mojega žepa?
– Iz čigavega pa? – je tašča razširila roke. – Saj smo družina! Pri nas je bilo vedno tako: ko je komu težko, pomagajo vsi. Ko je Andrej končeval šolo, sva mu s Karmen pošiljali denar za sobo. Ko sem bila jaz bolna, je Karmen prihajala z otroki in skrbela zame. Ti pa … ti vse preračunavaš. Kot računovodkinja. Pri vas ni topline, samo aritmetika.
Mojca je vstala. Od tašče je bila višja skoraj za glavo. Toda pred njo v tistem trenutku ni stala le starejša ženska, ampak izkušena manipulatorka s tridesetletno prakso. Udarjala je natanko tja, kjer najbolj boli: po občutku dolžnosti, po vesti, po tistem večnem »saj smo družina«.
– Gospa Ivanka, aritmetika je to, da vam povem, da nimava denarja za prehrano še štirih ljudi. Ljubezen pa bi bila, če bi se najavili vsaj teden dni prej. In vprašali, ali nama sploh ustreza. Ne pa da nama z avtobusne postaje sporočite končano dejstvo. Razliko bi bilo dobro razumeti.
Odšla je iz kuhinje v spalnico in za seboj zaprla vrata. Potrebovala je nekaj minut zase.
Zvečer se je vrnil Andrej. Tokrat ni šel na dodatno delo; samo oddelal je izmeno in prišel naravnost domov. Mojca ga je čakala na verandi s skodelico čaja. Zase je skuhala meto in dobro misel, prav tisti zelišči, ki ju je prejšnje leto sušila v letni kuhinji.
– Kakšen dan si imela? – je vprašal, ko je sedel nasproti nje.
– Tvoja mama mi je dala trideset evrov. Rekla je, da je to vse, kar ima do pokojnine. Povedala je tudi, da ji Karmen ni pustila denarja za otroke. In da jih morava midva hraniti na svoje stroške, ker smo pač družina.
Andrej je naredil nejevoljen izraz.
– Govoril bom s Karmen.
– O čem? O tem, da ona leti v Turčijo, njeni otroci pa bodo tukaj na najinih plečih brez enega samega evra? Andrej, res misliš, da te bo poslušala? Zanjo je stvar rešena. Babica je otroke odpeljala k bratu na vikend in to je to. Ne zanima je, kdo jih bo hranil in s čigavim denarjem.
– Ne govorim o Karmen. Govorim o mami. Treba ji je razložiti …
– Ne bo slišala, Andrej. Ona sliši samo tisto, kar se ujema z njeno predstavo sveta. V tej predstavi si ti sin, ki je dolžan pomagati materi in sestri. Jaz sem žena, ki bi morala to podpirati in se veseliti gostov.
To, da sva varčevala za okna in da paziva na vsak evro, je zanjo nepomembno. Resnično ne razume, zakaj se ne bi mogla »malo stisniti«.
Andrej je dolgo molčal. Mojca je videla, kako s prsti drgne rob skodelice; to je bila njegova stara navada še iz časov, ko sta se šele spoznavala in je bil živčen pred pogovorom z njenimi starši.
– Razumem, – je po dolgem molku rekel Andrej.