»Kaj pa delaš, si začela stavkati?!« se je nadnjo osorno znesel mož. »Mama ne more vsega sama, ti pa samo drsaš po telefonu!«
Nataša je sedela v svoji sobi za pisalno mizo in pregledovala osnutek spletne strani za novega naročnika. Na zaslonu prenosnika so se menjavali barvni sklopi, pisave in drobne ikone. Že štiri leta je delala od doma kot spletna oblikovalka in od tega povsem spodobno živela. Naročil ji ni manjkalo, urnik si je razporejala sama, tak način dela pa ji je zelo ustrezal.
Vrata dnevne sobe so se odprla in v stanovanje je vstopil Matej. Slekel je jakno, jo obesil v omaro, nato pa odšel proti kuhinji.
»Nataša, si doma?« je zaklical.
»Sem, delam!« mu je odvrnila, ne da bi pogled odmaknila od monitorja.
Čez trenutek se je prikazal na pragu njene sobe in se z ramo naslonil na podboj.
»Poslušaj, nekaj se morava pogovoriti. Resno je.«
Nataša je končno odtrgala oči od zaslona in se zazrla vanj. Po njegovem obrazu je takoj razbrala, da pogovor ne bo prijeten.
»Kaj se je zgodilo?«
»Gre za mamo,« je Matej utrujeno podrgnil koren nosu. »Njena hiša na vasi je čisto dotrajala. Streha pušča, peč se kadi, zidovi so vlažni. Zime tam ne bo mogla preživeti.«
Nataša se je napela. Že vnaprej je slutila, kam meri.
»In kaj imaš v mislih?«
»Da bi jo vzela k nama,« je rekel tiše in se izogibal njenemu pogledu. »Vsaj čez zimo. Stanovanje ima tri sobe, nekako se bomo že stisnili.«
Naslonila se je nazaj na stol in prekrižala roke na prsih. Barbaro je v treh letih zakona videla le nekajkrat, pa še po vsakem srečanju ji je ostal grenak priokus. Njena tašča je bila odločna, ukazovalna ženska, prepričana, da o vsem ve več kot vsi drugi.
»Matej, se zavedaš, kako zelo bo to zapletlo najino življenje?«
»Moja mama je, Nataša. Ne morem je pustiti v tisti razpadajoči hiši,« jo je naposled pogledal naravnost v oči. »Prosim te.«
Nataša je globoko vzdihnila. Ni imela srca reči ne; Matej bi to razumel kot izdajo. Poleg tega je tudi sama dobro vedela, da starejšega človeka v takšnih razmerah res ni mogoče prepustiti samemu sebi.
»Prav,« je privolila. »Ampak samo za zimo. In pod pogojem, da se ne bo vmešavala v najine stvari.«
»Seveda, seveda! Hvala, ljubica!« Matej je olajšano izdihnil in jo poljubil na vrh glave.
Stanovanje je bilo res trisobno in je pripadalo Nataši. Pet let prej ga je podedovala po babici, še preden je spoznala Mateja. Po poroki sta se preprosto vselila skupaj. Matej je delal kot vodja v gradbenem podjetju in zaslužil povprečno; za kredit ali najem večjega stanovanja jima ne bi zneslo.
Barbara je prišla teden dni pozneje. Matej se je ponjo odpeljal na vas in jo pripeljal s tremi ogromnimi kovčki ter še dvema potovalkama.
»Dober dan, Barbara,« jo je Nataša pričakala pri vhodu in ji skušala iz rok vzeti enega od kovčkov.
»Dober dan,« je ta odgovorila suho, nato pa stanovanje premerila s presojajočim pogledom. »Torej bom morala živeti tukaj?«
»Da, to bo vaša soba,« je Nataša pokazala proti bolj oddaljeni spalnici. »Postavila sva posteljo, omaro in vse, kar boste potrebovali.«
Barbara je stopila noter, se razgledala in se namrščila.
»Malo tesno je. No, za zimo bom že potrpela.«
Začela je razpakirati, Nataša pa se je umaknila v kuhinjo, z neprijetnim stiskanjem v želodcu. Tesno? Soba je imela petnajst kvadratnih metrov, za eno osebo več kot dovolj.
Prvih nekaj dni je minilo razmeroma mirno. Barbara se je privajala, zlagala svoje stvari po omarah in spoznavala razpored stanovanja. Nataša je delala v svoji sobi, Matej je vsak dan odhajal v pisarno, tašča pa se je ukvarjala s svojimi opravki.