Maja je z jeznimi, skoraj sunkovitimi gibi tlačila kozarce vložene zelenjave v potovalno torbo. Kuhinja je bila videti kot začasno skladišče pred odhodom: po mizi so ležale vrečke, termovka, škatlica s prvo pomočjo in še kup drobnarij, ki jih je bilo treba vzeti na vikend. Matej je stal naslonjen ob podboj vrat, roke je držal prekrižane na prsih, ženo pa opazoval z razdraženostjo, ki je niti ni znal več dobro prikriti.
»Spet ta tlaka,« je iztisnil skozi zobe. »Normalni ljudje gredo za konec tedna na morje, jaz pa moram kot kak kaznjenec zalivati grede in hraniti komarje.«
Maja mu ni odgovorila. Že zdavnaj se je navadila, da je Matej vsak odhod na vikend doživljal kot osebno žalitev. Včasih mu je še razlagala in se opravičevala, zdaj pa je raje molčala.
V kuhinjo je priplavala Marjeta. Tašča je z ostrim pogledom premerila torbo, nezadovoljno stisnila ustnice in iz nje takoj potegnila kozarec instant kave.
»In čemu naj bi to služilo? Tam je svež zrak, narava, ti pa vlečeš s sabo ta strup. Pripravila sem ti zeliščni čaj, z meto in dobro mislijo. Koristi polti in umirja živce. Matej, povej ji vendar še ti.«
»Mami, pusti jo,« je zamrmral Matej. »Naj dela, kar hoče.«
Toda Maja je opazila, kako je s pogledom oplazil telefon, ki je ležal na okenski polici. Naprava je zabrnela, zaslon je zasvetil. Matej jo je pograbil skoraj prehitro, nato pa stopil na hodnik in za sabo tesno zaprl vrata.
Maji se je v hipu izostrila pozornost. Zadnje tedne se je mož obnašal nenavadno: domov je prihajal pozno, telefon je skrival, prejšnji večer pa je v njegovem žepu po naključju zagledala račun iz drage restavracije, čeprav ji je zatrjeval, da je bil na sestanku. Pretvarjala se je, da ureja vrečke na mizi, potem pa se je neslišno približala vratom.
Skozi tanko leseno krilo je zaslišala njegov glas. Bil je mehak, nežen, skoraj meden, povsem drugačen od tona, s katerim je govoril doma.
»Eva, pogrešal sem te. Za konec tedna pridem. Vikend bo čisto najin, mama bo pomagala. Papirji so skoraj urejeni, nič se ne boj. Vse bomo prepisali. Tole z njo pa… bomo že rešili. Še sanja se ji ne.«
Maji se je zazdelo, kot da se ji je v prsih nekaj odtrgalo. Odmaknila se je od vrat in se na negotovih nogah vrnila k mizi. Srce ji je razbijalo tako močno, da ga je čutila v ušesih. Čez minuto se je Matej vrnil v kuhinjo z drobnim nasmeškom v kotičku ust.
»Iz službe so klicali, nekaj se je zapletlo pri poročilih,« je mimogrede navrgel.
»Razumem,« je tiho rekla Maja in začela zlagati brisače, čeprav so se ji prsti tresli.
Tisto noč ni zatisnila očesa. Pred njo so se vrteli koščki pogovora, ki ga ni smela slišati: »Eva«, »vse bomo prepisali«, »bomo rešili«. Torej je imel ljubico. Torej so ji za hrbtom pripravljali neko igro z vikendom. In tašča je vedela. Še več, pomagala mu je. Maja je stisnila pesti. Zanjo so očitno mislili, da je nepomembna, da jo lahko uporabijo in zavržejo. Prav. Bomo videli, kdo se bo na koncu smejal.
Zjutraj je komaj stopila v kuhinjo, ko se je nanjo takoj prilepila Marjeta.
»Majči, danes si pa čisto bleda. Slabo spala? Kot da bi čutila, sem ti skuhala meto. Popij, pa ti bo odpihnilo vse neumnosti iz glave.«
Prednjo je potisnila skodelico motnega napitka. Maja jo je odrinila nekoliko stran.
»Hvala, čaj bom spila pozneje.«
»Kakšen pozneje? Zdaj ga spij. Na zdravje moraš misliti, saj niti roditi še nisi zares poskusila. S takim odnosom ti tudi ne bo uspelo. Matej je utrujen, potrebuje mir, ti pa kar naprej tekaš za svojimi opravki. Še večerja je bila včeraj spet preslana. Dobra žena varuje moža, ne pa da skače bogve kje.«
V tistem je v kuhinjo vstopil Matej. Marjeta ga je pomenljivo pogledala.
»Matej, samo poglej jo. Tisto svojo ogabno kavo zliva vase po litrih, potem pa toži, da ji razbija srce. Vsaj na družino bi lahko pomislila.«
»Mami, dovolj,« je zazehali Matej. »Maja se trudi, saj vidim.«
»Trudi? Oh, ne spravljaj me v smeh. Takšne se trudijo samo na videz. Prava ženska mirno opravi svoje in možu bere želje iz oči.«
Maja je stisnila zobe. Tašča je očitno tipala teren, preverjala je, koliko ponižanj je še pripravljena pogoltniti. Toda v njenih očeh je bilo še nekaj drugega: hladna, preračunljiva zadovoljnost. Vedela je. Zagotovo je poznala sinove načrte in že vnaprej uživala v razpletu.
Ko je Matej odšel pod prho, je Maja vzela svoj telefon in poklicala Katjo. Katja je delala v istem podjetju kot Matej, v računovodstvu, zato je Maja upala, da bo prav ona znala odpreti prva vrata do resnice.