Poleg tega je Katja slovela po tem, da je o tujih skrivnostih vedela več, kot bi bilo za navadnega zaposlenega sploh mogoče. Do Maje je bila vedno prijazna, skoraj zaščitniška; tudi sama je nekoč okusila izdajo, zato je v takih rečeh hitro prepoznala bolečino.
»Katja, živjo,« je Maja začela čim bolj lahkotno. »Poslušaj, pri Mateju se je menda pojavila neka nova pravnica, Eva. Veš mogoče, s čim se ukvarja? Rada bi možu pripravila presenečenje, nekaj v zvezi z vikendom bi rada uredila bolj elegantno, pa malo tipam, kam naj se obrnem.«
Na drugi strani je za nekaj trenutkov nastala tišina.
»Maja, se ti šališ ali res ne veš?« Katjin glas je postal nižji in previdnejši. »Ta Eva je prava strupenjača. Na papirju je pri nas zunanja svetovalka, v resnici pa se že nekaj časa smuka okoli tvojega Mateja. Mislila sem, da ti je jasno. Skupaj sta že kak mesec. In ja, pripravlja neke papirje za nepremičnino. Mimogrede sem ujela, kako sta govorila o vikendu, o neki smešno nizki cenitvi in o prepisu na neko Nino. Vse skupaj smrdi, Maja. Jaz bi bila na tvojem mestu zelo previdna.«
Maji je za hip zmanjkalo zraka. Komaj je iz sebe spravila zahvalo, nato pa prekinila zvezo. Zdaj ni bilo več dvomov. Hoteli so jo odstraniti. Brez vikenda, brez denarja, ponižano in povoženo. V načrt so vključili Matejevo ljubico, pravnico, ki naj bi vse skupaj zavila v zakonit videz. Marjeta pa je pri tem očitno držala vrečo in sinu dajala tiho dovoljenje.
Prav, si je rekla. Če želijo vojno, jo bodo tudi dobili.
Na dan odhoda na vikend je Maja vstala z obrazom, trdim kakor kamen, in z načrtom, ki ga ni smela pokvariti niti z enim samim napačnim pogledom. Najprej je bilo treba sovražniku zazibati previdnost. Budilka ji sploh ni bila potrebna; ob petih je že stala v kuhinji. Mateju je v džezvi skuhala močno kavo, spekla jajca s paradižnikom in narezala svež kruh. Za Marjeto je v porcelanastem čajniku, ki ga je prejšnji dan kupila prav za to priložnost, pripravila zeliščni čaj in ji ga postavila pred nos skoraj slovesno.
»Marjeta, premislila sem o vaših željah,« je rekla mirno. »Poskusite tole. V lekarni so mi rekli, da je mešanica odlična, pomirja in človeku povrne moč.«
Tašča jo je osuplo pogledala. Očitno je pričakovala tiho zamero ali vsaj kislo držo, nikakor pa ne takšne ponižne uslužnosti. Sumničavo je povohala skodelico.
»Od kod pa zdaj ta sprememba?« je vprašala.
»Samo rada bi, da bi bil v družini mir,« je Maja odgovorila in spustila pogled. »Zavedam se, da nisem bila najboljša žena. Rada bi popravila, kar se da.«
Matej je prav takrat prišel v kuhinjo, z mokrimi lasmi in brisačo okoli vratu. Obstal je in jo premeril z rahlo začudenim izrazom.
»No, poglej no. Mogoče je pa človek res prišel k pameti,« je zamrmral.
»Sem,« je tiho pritrdila Maja in mu potisnila krožnik bliže. »Pojej. Posteljnino sem zamenjala, v avto pa sem dala tudi odejo, da ti bo udobneje. Zadnjič si rekel, da je sedež pretrd.«
Matej je pogledal mater. Med njima je stekel kratek, zadovoljen pogled. V njegovih očeh je Maja ujela olajšanje. Sklenil je, da se je zlomila, da je sprejela svojo manjvrednost in bo odslej ubogljivo molčala. Tudi Marjeta se je sprostila; celo prizanesljiv nasmešek si je dovolila.
»No, vidiš. Če bi bilo že prej tako, bi bilo marsikaj lažje.«
Maja je na obraz priklicala hvaležen nasmeh, v sebi pa si je hladno zabeležila: predstava je uspela. Verjela sta ji. Zdaj je morala priti do dokazov, takih, ki jih ne bo mogoče pomesti pod preprogo.
Med vožnjo je Marjeta skoraj neprekinjeno govorila o tem, kako vikend potrebuje skrbne roke, kako se je ograja nagnila in kako bi bilo treba uto že zdavnaj prebarvati. Matej ji je pritrjeval, občasno pa je v vzvratnem ogledalu preverjal Majo, kot bi ocenjeval, ali je njena pokorščina resnična. Ona je sedela zadaj, gledala skozi okno in molčala. V mislih je znova in znova vadila pogovor, ki jo je čakal pri sosedu.
Spomnila se je, da na sosednji parceli živi Andrej, nekdanji preiskovalec. Pred letom dni ji je čez ograjo ponujal jabolka in mimogrede omenil, da je trideset let delal v organih pregona. Če je kdo znal povedati, kako ravnati pametno in zakonito, je bil to on.
Ko je avto ustavil pred hišico, je Maja izstopila prva. Medtem ko sta Matej in njegova mati odpirala prtljažnik ter vlekla ven torbe, je rekla, da mora malo pretegniti noge, in se odpravila proti sosedovi ograji. Andrej je ravno privezoval grm ribeza.
»Dober dan!« ga je poklicala. »Nekaj malega sem vam prinesla za k čaju.«
Starejši mož se je zravnal, si popravil očala in se toplo nasmehnil.
»Maja, soseda moja. Dolgo vas ni bilo videti. Kako ste?«
»Po pravici povedano, ne najbolje,« je odvrnila potiho. »Andrej, smem prositi za nasvet? Znašla sem se v hudi stiski.«