Moški, ki svoje žene ne zna zaščititi pred tropom lastnega sorodstva, počasi neha biti opora in postane le še kos pohištva v hiši.
Pred praznovanjem taščine obletnice je Janez stopil do mene, me pogledal naravnost v oči in prvič brez ovinkarjenja priznal:
— Razumem, da sem vse samo še poslabšal. Nisi ti preobčutljiva. Gašper je nesramen, jaz pa sem od tebe zahteval, da molčiš, ker je bilo meni tako lažje. Na praznovanju ga bom ustavil sam. Takoj, pri prvi pripombi.
— Prav, — sem pokimala. — Enkrat ti verjamem. Ampak zapomni si: užaljenost zaradi resnice je davek na slabo vzgojo. Če boš spet tiho, odidem sama. In takrat se ne bova več pogovarjala o Gašperju, ampak o nama.
Začetek slavja je bil skoraj uglajen. Gašper se je držal nazaj do glavne jedi, potem pa je njegova prava narava vendarle prilezla na plan.
Ko je opazil, da Zala zavrača še drugi kos torte, se je zadovoljno zarežal:
— Tako je, Zalka, ne baši se! Saj imaš že zdaj zadnjico kot kavč, noben normalen moški ne bo zagrabil za tako samostojno barko!
Tedaj je Janez, ne da bi pogledal proti meni, trdo odložil kozarec na mizo.
— Zapri usta, Gašper. To ni smešno. Dovolj je poniževanja sestre.
Za mizo je v hipu nastala takšna tišina, kot bi nekdo iztaknil vtič iz stene.
Gašper je izbuljil oči, kakor da bi ga kdo po obrazu oplazil z mokro cunjo.
— Kaj pa je s tabo, brat? — je siknil. — Te je ta nova coprnica čisto pod copato spravila? Priklatila se je kot kraljica in zdaj vse obrača proti meni! Martina, Zala, povejta mu! Saj smo se vedno tako šalili!
Obrnil se je k ženskama, prepričan, da bo dobil običajno podporo. Toda zgodilo se je zanj najhujše: njegov mali zbor pritrjevanja se je sesul.
— To nikoli ni bila šala, Gašper, — je tiho, a odločno rekla Zala. — Vedno je bila samo navadna svinjarija.
Martina je spustila pogled in dodala:
— Smejala sem se zato, da doma ne bi kričal, kako smo neumne in ne razumemo humorja.
Ko je ostal brez svojega spremstva, je Gašper povsem ponorel. Krvavo pordele oči je obrnil proti meni, pripravljen, da name zlije ves strup.
— Kdo pa misliš, da si?! Stara ločenka, ki se je vrinila v tujo družino in zdaj ukazuje, kako bomo živeli!
Nisem se premaknila niti za milimeter.
Opazovala sem ga mirno, skoraj z raziskovalno radovednostjo, kakršno človek nameni nečemu razgaljenemu, glasnemu in nenadoma precej bednemu.