…kot počenemu balonu: še včeraj napihnjenemu, glasnemu in pomembnemu, danes pa samo še žalostnemu kosu gume.
— Nesramnost, Gašper, je podobna cenenemu dezodorantu, — sem rekla in se nasmehnila komaj z robom ustnic. — Tisti, ki ga uporablja, je prepričan, da diši čudovito. Vsem drugim pa gre ob njem na bruhanje.
Nato sem se rahlo nagnila proti njemu.
— Leta si izbiral ljudi, ki ti niso vračali udarca. Ko so se ženske nehale smejati, se je pokazalo, da nisi duhovit. Samo strahopeten si.
Nekje pri mizi je eden od moških jasno, skoraj preglasno prhnil. Ta kratek smeh, namenjen njemu, družinskemu kralju dovtipov, je bil zadnji žebelj v krsto njegove veličine.
Gašper je sunkovito planil pokonci in pri tem prevrnil stol.
— Janez! Prisili svojo ženo, da se mi opraviči, sicer me v tej hiši ne boste nikoli več videli! — je zarohnel.
Janez je brata pogledal mirno, skoraj ledeno.
— Mojca je povedala resnico. Če se mora kdo opravičiti, si to ti. Njej, Martini in Zali.
Tašča, ki je vse življenje pridigala svojo priljubljeno molitev »saj ste vendar družina, bodite pametnejši«, je sprva še po stari navadi tiho rekla:
— Gašper, dovolj je zdaj.
Toda on je le težko sopel, zahteval zadoščenje, podporo, nekoga, ki bi stopil na njegovo stran.
Takrat pa je njegova mati nenadoma poravnala prtiček pred seboj in izrekla nekaj, česar od nje ni pričakoval nihče:
— Pojdi se ohladit. Pokvaril si mi praznovanje.
Sredi sobe je obstal kot glavni igralec, ki je pozabil besedilo. Čakal je, da bo kdo skočil k njemu, ga miril, ga prosil, naj ostane, mu razlagal, da smo vse narobe razumele.
Toda ženske so molčale.
Martina je odmaknila krožnik, ne da bi ga pogledala, in mirno rekla:
— Domov bom šla s taksijem. Ne čakaj me.
Gašper se je obrnil in odvihral iz stanovanja. Vrata so za njim treščila tako močno, da so kozarci na mizi rahlo zazveneli.
Nihče ni stekel za njim.
V prostoru se je napetost razkadila skoraj v isti minuti. Zala je prvič po dolgem času globoko izdihnila. Janez je materi natočil mineralno vodo, Martina pa se je, prvič tisti večer, nasmehnila odkrito, mehko, brez tiste previdne sence v očeh.
Naslednja družinska večerja je minila brez Gašperja. Nihče ga ni klical, nihče ga ni prepričeval, naj se vrne. Martina je prišla skupaj z Zalo. In brez glavnega zabavljača za mizo so ljudje prvič govorili sproščeno, ne da bi vnaprej čakali, kdaj bo izza smeha priletelo novo ponižanje.
Ko so se ženske prenehale smejati, se je družinski šaljivec razkril kot navaden grobijan. In takega si nihče več ni želel nazaj za mizo.