Najprej ga je nahranila z domačimi piroškami, zraven pa vzdihovala nad njegovo »ubogo suhostjo«, kakor da se je vrnil iz večmesečnega brodoloma. Potem je iz predala mirno potegnila list papirja.
Seznam opravil.
Tomaž me je poklical v sredo. Po votlem odmevu v slušalki sem sklepala, da stoji nekje na golem betonu.
— Barb… — njegov glas je zvenel kot glas ranjene čaplje. — Prisilila me je, da na balkonu na novo polagam tla. Jutri pa greva še na vikend. Nenadoma se ji je zazdelo nujno izkopati star štor in zmetati vso kramo s podstrešja.
— Menjava dela je najboljši počitek! — sem se vedro odzvala. — Saj si šel po mir, kajne? Uživaj v tišini in koristnem fizičnem delu.
Tretji dan je pobegnil.
V petek zvečer se je zvalil v našo predsobo. Zmečkan, prepojen z vonjem po prahu, starih deskah in popolnem porazu. Potovalko je spustil na tla s takšnim zamolklim udarcem, kot bi v njej s seboj privlekel opeko z vikenda.
— Lačen sem kot volk, — je oznanil Tomaž, medtem ko si je sezul superge. — Kaj imamo za večerjo?
Očitno je pričakoval, da je kazen mimo. Da bom vsa srečna odhitela k štedilniku, pogrela enolončnico, čez vse zamere potegnila debelo črto, otroka pa mu bosta pritekla naproti z vzkliki navdušenja.
Iz kuhinje sem stopila počasi in si brisala roke v kuhinjsko krpo. Za mojim hrbtom se je skoraj neslišno prikazala Neža.
— Živjo, oči, — je rekla z mirnim, ledenim glasom. — Si se spočil od nas?
Tomaž je obstal, kot bi ga kdo nenadoma ustavil sredi koraka. Njegov vnaprej pripravljen nasmeh utrujenega, a velikodušnega gospodarja je v hipu ovenel in izginil nekje pri ovratniku.
— Ti nisi odšel zaradi hrupa, Tomaž, — sem rekla in mu pogledala naravnost v oči. — Odšel si zaradi odgovornosti. In vrnil se nisi k družini, ampak k večerji. Zato danes večerje zate ni.
Že je odprl usta, da bi protestiral, ko je na omarici zazvonil moj telefon. Na zaslonu je pisalo: »Milena«. Brez najmanjšega oklevanja sem vključila zvočnik.
— Barbarica! — je iz telefona veselo zažvrgolela tašča.