Pred pol leta se je zgodilo nekaj, kar jo je še vedno peklo kakor slabo zaceljena rana. Bernarda je takrat Niko obtožila, da je zavrgla njene tablete za srce. Miha se ni niti za trenutek vprašal, ali je to res; brez oklevanja je stopil na materino stran. Šele pozneje je škatlico našel zataknjeno za kavčem. A opravičila ni bilo. Samo zamrmral je, kot da gre za malenkost:
»No, pa so se našle.«
Nika si je tisti trenutek zapomnila do potankosti. Kadar ni imela dokaza, se je vse sprevrglo v besedo proti besedi. In v takih dvobojih je vedno izgubila ona.
Nekega dne, tik pred kosilom, je Bernarda nagubala nos in z očitnim neodobravanjem pogledala v lonec.
»Nika, spet kuhaš nekaj napol pripravljenega? Saj to ni več normalno.«
Miha se ni oglasil. Ni ji stopil v bran, ni skušal zmehčati materinih besed, nič. Nika pa je bila preveč izčrpana, da bi se spuščala v prepir, ki bi se tako ali tako končal enako.
Naslednji dan je Bernarda sedela kar v kuhinji in poklicala prijateljico. Govorila je glasno, dovolj glasno, da bi jo Nika zagotovo slišala.
»Moja snaha je popolnoma nesposobna, Miha se ob njej samo muči. Kaj pa naj revež naredi? Predober je, čisto po očetu.«
Toda kmalu se je pokazalo, da so bile te opazke šele začetek. Iz Nikine denarnice so začeli izginjati manjši bankovci. Sprva temu ni pripisovala posebnega pomena. Prepričevala se je, da je verjetno sama kaj narobe preštela, da je bila raztresena, celo jezila se je nase.
Potem pa so izginili še njeni zimski škornji.
»Jaz jih zagotovo nisem nikamor prestavila,« je mirno rekla Bernarda. »Mogoče si jih pa vrgla stran.«
»Jaz?« je Nika osuplo obstala. »Svoje lastne škornje naj bi zavrgla?«
»Kaj pa vem, vse je mogoče,« je Bernarda skomignila in razprla dlani, kot da z vsem skupaj nima prav nič.
Ko je Nika našla kamero v kuhinji, je poiskala njen model na spletu. V navodilih proizvajalca je našla tudi privzeto geslo. Bernarda ga očitno ni zamenjala. Nika se je zato brez večjih težav povezala z napravo in odprla shranjene posnetke.
Na zaslonu se je prikazala njena kuhinja. V njej je bila Bernarda. Počasi in natančno je pregledovala omarice, eno za drugo. Jemala je ven kozarce in škatle, kukala zanje, jih vračala na police in nadaljevala. Kamera je bila cenena, snemala je brez zvoka, zato Nika ni mogla ugotoviti, kaj tašča pravzaprav išče.
Na drugem posnetku je Bernarda z nekom govorila. Mahala je z rokami, nekaj zapisala na odtrgan košček papirja, nato pa listek potisnila v žep domače halje.
Ker zvoka ni bilo, iz posnetka ni bilo mogoče razbrati, o čem je tekel pogovor. Nika je kljub temu oba posnetka prenesla na svoj telefon, za vsak primer.
Tako zelo se je zapletla v Bernardine prikrite poteze, da je skoraj spregledala spremembo pri možu. Miha ni bil več tak kot prej. Zvečer je ure in ure strmel v telefon, in kadar se mu je Nika približala, ga je naglo obrnil z zaslonom navzdol.