Pogled »cesarice« se je v nekaj sekundah spremenil v nekaj povsem drugega — v mrzel, preiskujoč pogled tožilke.
»Bogdana?« je tiho rekla Nada Kotnik. »Zdaj pa tudi mene zanima. Zakaj pravzaprav ne bi bivala pri tebi?«
Tašča je živčno pogoltnila slino. S prsti si je začela popravljati pričesko, kakor da je nenadoma prav ta postala največja težava, pri tem pa se je na vse kriplje izogibala prijateljičinemu pogledu.
»Nadica … saj veš, kako je,« je začela mencati. »V knjižnici se nabira prah, ti pa si občutljiva. Poleg tega imava čisto drugačen ritem. Ti vstajaš ob šestih in že ropotaš po kuhinji, meni pa pritisk skače, jaz moram spati … Saj sem hotela samo dobro! Maja Kranjc je mlada, zdrava, njej res ne bi bilo težko malo poskrbeti zate.«
»Rekla si, da je Maja sama ponudila sobo in da je že vse pripravljeno,« je počasi, besedo za besedo, izrekla Nada Kotnik. Njen glas je postal leden. »Torej si svojo najboljšo prijateljico nameravala potisniti v tuje stanovanje, k ljudem, ki me sploh niso pričakovali, in pri tem zlagala vsem po vrsti? Samo zato, da ti zjutraj ne bi motila spanca? Res ganljiva velikodušnost, Bogdanica. Seveda — s tujimi rokami.«
Milan Kavčič je stopil naprej in dokončno prišel iz sence predsobe. V njegovih očeh ni bilo več ne zadrege ne krivde.
»Mama, vrni ključ,« je mirno rekel in iztegnil dlan. »Tistega, ki si ga dala naprej. In še svojega.«
Bogdana Pahor je v trenutku dojela, da se njen domnevno sijajni načrt ni le podrl, ampak jo je pokopal pod težo lastne pomembnosti. Z drhtečimi prsti je pobrskala po torbici, izvlekla šop ključev, snela dva in ju jezno odvrgla na omarico v predsobi.
»Od mene ne pričakujte več nobene pomoči!« je oznanila, kakor da bi je dotlej razdelila za cel tovornjak.
»Bogdana, počakaj,« jo je ostro ustavila Nada Kotnik in prijela izvlečni ročaj največjega kovčka. »Greva k tebi. Na prah nisem alergična, se mi je pa očitno pravkar razvila alergija na hinavščino. Nastanila se bom v tvoji sobi za goste. Pa bova mimogrede preverili, kako so si ljudje v Jugoslaviji znali pomagati. Ti pa nesi fikus.«
Za vrati so zaropotala kolesca kovčkov, Bogdana Pahor pa je že ogorčeno ukazovala, naj kdo pazi, da se listi fikusa ne bodo drgnili ob steno dvigala.
Milan je pogledal ključa, ki sta ležala na omarici.
»Mama je hotela pomagati prijateljici,« je rekel. »Zdaj ji bo končno res. Osebno.«
Ključa sem pospravila v predal. Najina spalnica je ostala najina, tuja velikodušnost pa je odpotovala tja, kjer je imela svojo pravo lastnico.