— Namenoma si me postavila pred zasliševanje, samo da bi me ponižala!
— Postavila sem nekaj vprašanj, preden so od mene pričakovali, da se odpovem svojim prihrankom. To ni zasliševanje, Špela. To je osnovna previdnost.
— Ti si ledena.
— Morda. Ampak zaradi tujih odločitev vsaj ne bom ostala brez denarja.
Špela je pograbila torbico, kot bi hotela z njo odrezati pogovor.
— Nejc, pojdiva!
Fant je skoraj takoj stopil iz sobe. Pod pazduho je držal knjigo, obraz pa je imel resen in nekoliko zmeden. Za hip se je ustavil pri Nuši, jo pogledal in tiho rekel:
— Hvala za jabolka.
— Ni za kaj, Nejc.
Tatjana Klančnik se je počasi dvignila s stola, kakor da jo je nenadoma pritisnila vsa teža večera. Pri vratih se je obrnila k sinu.
— Marko, pospremi nas.
Marko je brez besed odšel za njimi v predsobo. Nuša je ostala v kuhinji. Ni imela namena stati pri vratih in še tam nadaljevati predstave. Čez nekaj minut se je vhodna vrata s pridušenim klikom zaprlo. Marko se je vrnil sam.
Na njegovem obrazu je bilo zapisano vse hkrati: jeza na sestro, sram pred materjo, razdraženost zaradi žene in nelagodje, ker se je zavedal, da bo zdaj moral odgovarjati za tisto, kar je sam obljubljal.
— Si zdaj zadovoljna? — je vprašal.
Nuša je mirno pobrala papirje z mize.
— Sem.
— Seveda. Zmagala si.
— Nisem tekmovala. Samo zaščitila sem svoj denar.
— Lahko bi to naredila manj ostro.
— Ti pa bi lahko prej vprašal, preden si začel razpolagati z mojimi prihranki.
Marko je sedel nasproti nje in sklenil dlani.
— Nisem vedel, kako je s Klemnom.
— Si pa dobro vedel za moj račun.
Pogled mu je zdrsnil na mizo.
— Mislil sem, da boš razumela.
— Ne, Marko. Mislil si, da bom popustila, če se boste trije spravili name naenkrat.
Utihnil je. Nuša je videla, kako v sebi išče stavek, s katerim bi pogovor spravil nazaj na varno območje. Toda takega območja tisti večer ni bilo več.
— Marko, — je rekla mirno, skoraj preveč mirno, — to ni prvič, da tvoja družina poskuša uporabljati moje vire, kot da so skupni. Prej je šlo za moje vikende, vožnje, darila, drobne usluge, pomoč pri tem in onem. Zdaj ste prišli do denarja. Naslednje bo stanovanje.
— Ne pretiravaj.
— Ne pretiravam. Predvidevam.
— Nihče ne meri na tvoje stanovanje.
— Danes mogoče ne. Jutri se bo Špela sprla s Klemnom in rekla, da z Nejcem nima kam. Tatjana Klančnik bo predlagala, naj ju vzameva k nama »samo začasno«. Ti boš rekel, da otrok ne more ostati brez strehe nad glavo. Ko bom zavrnila, bom spet jaz kruta in brez srca.
Marko je sunkovito dvignil glavo. Prav ta gib ga je izdal. Nuša je zožila oči.
— O tem ste že govorili?
— Ne.
— Marko.
Pogled je umaknil stran.
— Mama je rekla … če Špeli s stanovanjem ne bi uspelo, bi se lahko pač premislilo, kaj bi bilo najbolje.
Nuša se je kratko zasmejala. V tem smehu ni bilo niti trohice veselja. Bil je suh, tih in trd.
— No, zdaj je pogovor vsaj pošten.
— To je bila samo možnost!
— V mojem stanovanju tvoja sestra ne bo živela. Ne za nekaj dni, ne do jeseni, ne dokler ne uredi stvari s Klemnom. Ne glede na to, kaj si ti obljubil svoji materi.
— Govoriš, kot da sem tvoj sovražnik.
— Danes si prišel do mene kot zastopnik tujih interesov. Ne kot moj mož.
Ob teh besedah se je zdrznil, vendar ni ugovarjal.
Noč je bila težka in dolga. Marko je odšel spat v sobo, Nuša pa je ostala v kuhinji z odprtim prenosnikom. Ni jokala. Ni pisala prijateljicam dolgih sporočil. Ni iskala po spletu nasvetov, kako naj se pogovarjaš z možem, ki ne razume osebnih meja. Odprla je bančno aplikacijo, preverila nastavitve dostopa, zamenjala gesla in odstranila shranjene naprave. Nato je iz omare vzela mapo z dokumenti za stanovanje in jo prestavila v drug predal, ki ga je zaklenila.
Zjutraj je bil Marko nenavadno tih. Kuhal je kavo in se premikal previdno, kakor da je tudi njemu stanovanje čez noč postalo tuje. Nuša se je pripravila za službo, spravila dokumente v torbo in šele pri vratih rekla:
— Danes zvečer boš pri mami vzel moj rezervni ključ.
Namrščil se je.
— Kateri ključ?
— Tistega, ki si ji ga pustil za primer, če bi kam odpotovala.
— To je bilo že dolgo nazaj.
— Prav zato ga boš danes prinesel nazaj.
— Nuša, čemu zdaj to?
— Ker nočem več, da imajo ljudje, ki razpravljajo o selitvi v moje stanovanje, ključ od njega.
Marko je odprl usta, potem pa jih je spet zaprl. Do večera je ključ ležal na mizi. Nuša je preverila obesek, ga brez besed pospravila v predal in za naslednji dan poklicala ključavničarja. Ne zato, ker bi jo bilo strah. Zato, ker se zaupanja ne popravlja z lepimi stavki. Ključavnice se zamenjajo z rokami.
Ključavničar je prišel v soboto dopoldne. Marko je stal v predsobi, mračen kot nevihtni oblak.
— Resno misliš s tem?
— Ja.
— Saj sem ti prinesel ključ.
— Prinesel si enega. Ne vem, ali obstajajo kopije.
— Moja mama ni tatica.
— Tega nisem rekla. Rekla sem, da želim v svoje stanovanje vstopati mirno.
Moški je delal hitro in brez nepotrebnega govorjenja. Iz stopnišča je prihajal poletni zrak z vonjem po vročem prahu in kovini. Ko je nova ključavnica prvič ostro kliknila, Nuša ni začutila olajšanja, ampak mirno zadovoljstvo. Tako se človek počuti, ko ne zapre samo odvečnega dostopa do stanovanja, temveč tudi odprt prehod v svoje življenje.
Teden dni pozneje se je Špela spet pojavila na obzorju. Tokrat ne sama. Z njo je prišel Klemen Giacomelli.
Prišla sta nenapovedano, v nedeljo popoldne, ravno ko je Nuša zalivala rože na okenski polici, Marko pa je po pranju zlagal svoje stvari. Zvonjenje pri vratih je bilo vztrajno, skoraj ukazovalno. Nuša je pogledala skozi kukalo in zagledala svakinjo, ob njej pa visokega moškega v beli majici, s sončnimi očali potisnjenimi na vrh glave.
— Odpri, — je iz sobe rekel Marko.
— Sta prišla k meni ali k tebi?
Pristopil je, pogledal skozi kukalo in obraz se mu je stemnil.
— Špela je.
— Potem se z njo pogovarjaj na hodniku.
— Nuša …
— Jaz je nisem povabila.
Marko je odprl vrata samo toliko, kolikor je dovoljevala varnostna verižica. Špela je takoj poskusila pogledati mimo njega v stanovanje.
— Prišla sva se pogovorit.
— Jaz pridem ven, — je rekel Marko.
— Ne, naj tudi Nuša posluša, — se je vmešal Klemen. Glas je imel mehak, celo preveč gladek. — Saj smo odrasli ljudje.
Nuša je stopila do vrat.
— Odrasli ljudje se najprej dogovorijo za obisk.
Klemen se je nasmehnil.
— Vi ste pa zelo načelni.
— Priročna beseda, kadar ne moreš reči »neukrotljiva«.
Špela je zardela od jeze.
— Potrebujeva pet minut.
— Govorita.
— Tukaj? — se je začudil Klemen.
— Točno tukaj.
Snel je očala z glave in jih zataknil za ovratnik majice.
— Zadeva je izpadla nerodno. Dokumenti so bili res pisani name, ampak to je bilo začasno. S Špelo načrtujeva skupno življenje. Ona si želi stabilnosti.
— Na moj račun.
— Ne na vaš. Družina bi lahko malo pomagala.
— Družina je že pregledala svoje žepe. V njih je bilo veliko besed in zelo malo pripravljenosti.
Klemen je komaj opazno priprl oči. Nasmeh se mu je stanjšal.
— Ljudi presojate precej ostro.
— Ne presojam ljudi. Presojam vzorec.
Marko je stal ob njej in molčal. Nuša je videla, da mu je neprijetno, vendar se tokrat ni pognal v bran sestri.
— Dobro, — je rekel Klemen. — Potem pa druga možnost. Denarja ne daste Špeli, ampak meni. Zadolžnica, podpis, vse uradno.
Nuša nekaj trenutkov sploh ni odgovorila. Najprej je pogledala Špelo, nato Marka, potem spet Klemna.
— Vam?
— Ja. Pripravljen sem napisati potrdilo o dolgu.
— In zavarovanje?
— Kakšno zavarovanje?
— Običajno. Nekaj, kar zagotavlja vračilo. Imate kakšno premoženje?
Klemnov nasmeh je dokončno izginil.
— Saj razumete, da nisem prišel na banko.
— Prav zato me še toliko bolj zanima, zakaj mislite, da bi dobili denar.
Špela je stopila bliže vratom.
— Nuša, nehaj se delati preiskovalko!
— Špela, pred moja vrata si pripeljala moškega, ki predlaga, da bi moje prihranke vzel nase. Za zdaj sem še zelo vljudna.
Klemen se je kratko posmehnil.
— Jasno. Z vami nima smisla.
— Končno se v nečem strinjava.
Nuša je zaprla vrata brez loputanja. Samo snela je verižico, obrnila ključ in stopila stran.
Marko je v predsobi obstal s kamnitim obrazom.
— Nisem vedel, da bosta prišla.
— Verjamem.
— Res nisem.
— Rekla sem, da verjamem.
Pogledal jo je natančneje. Prvič po več dneh se je v njegovih očeh pojavilo nekaj, kar je spominjalo na spoštovanje, pomešano z nejevoljo.
— Si takoj razumela, da je nekaj narobe?
— Razumela sem, da kadar ljudje hitijo z denarjem in pritiskajo na občutek krivde, v resnici ne iščejo pomoči. Iščejo dostop.
— Jaz tega nisem videl.
— Nisi hotel videti. To ni isto.
Po Klemnovem obisku se je razmerje sil spremenilo. Tatjana Klančnik je zvečer poklicala sina in dolgo govorila. Nuša ni stala pri vratih in prisluškovala, vendar se je taščin glas slišal celo v sobo. Nuši je očitala hladnost, Špeli prikrivanje, Klemnu predrznost, Marku pa šibkost. Proti koncu je omagala in zajokala. Ko se je Marko vrnil v kuhinjo, je bil siv v obraz.
— Mama pravi, da Špela še vedno hoče biti z njim.
— To je njena izbira.
— Klemen je sumljiv.
— Je.
— Nekako jo moramo ustaviti.
— Ne z denarjem.
Marko je sedel za mizo.
— Ne vem, kako naj govorim z njo.
— Kot z odraslo osebo. Ne rešuješ je, ne plačuješ namesto nje in je ne pokrivaš. Rečeš ji: če hočeš, naredi, ampak na svoje stroške in na lastno odgovornost.
Dolgo je strmel v mizo.
— Tega ne znam.
— Potem se nauči. Sicer te bo tvoja družina vedno pripeljala do točke, kjer boš obljubljal nekaj, kar ni tvoje.
Ta stavek ga je zadel huje kot katerikoli prepir. Odgovoril ni.