»Še danes nakaži mami šest tisoč evrov. Brez razpravljanja, Nika. Njegova žena si, ne neka tujka z ulice.«
Bojan je stal sredi kuhinje v brezhibno zlikani srajci in držal telefon v roki, kakor da je bil spor že zdavnaj odločen v njegovo korist. Na zaslonu je svetilo sporočilo Milene: »Sinček, ne odlašaj. Nerodno mi je pred ljudmi.«
Nika je skodelico počasi odložila na mizo.
»Pred katerimi ljudmi?«
»Pred normalnimi,« jo je odrezavo prekinil mož. »Mama se je že dogovorila z mojstri. Njeno staro stanovanje v bloku se sesuva, ti pa sediš na svojih prihrankih, kot da varuješ zaklad.«
»To je denar, ki mi ga je zapustil oče.«
»In kaj potem?« Bojan se je porogljivo nasmehnil. »Družina je skupna. Tudi težave so skupne. Ali si dobra žena samo takrat, ko je treba lepo govoriti?«
Nika ga je mirno opazovala. Imela je dvainštirideset let, Bojan štiriinštirideset. Poročena sta bila enajst let. V tem času se je naučila prepoznavati vse odtenke njegove nejevolje: kdaj je bil jezen sam od sebe, kdaj je iz njega govorila njegova mati in kdaj jo je samo poskušal pritiskati toliko časa, da bi popustila.
Tokrat ni govoril le on.
Za njegovim hrbtom je stala Milena. Majhna, urejena ženska s srebrno pričesko in stalno navado, da je snaho gledala kakor pomočnico, ki jo imajo pri hiši iz usmiljenja.
»Nikica,« je razvlekla tašča, »zakaj se tako oklepaš tega denarja? Saj ne zahtevam bogastva. Samo šest tisoč evrov. Bojan ti bo pozneje vrnil.«
»Kdaj?«
»Ko bo lahko.«
»Boste napisali potrdilo o dolgu?«
Bojan je sunkovito obrnil glavo.
»Ti to resno?«
»Popolnoma resno.«
»Moja mati naj tebi piše potrdilo? Mama tvojega moža?«
Milena je tiho zajavkala in si pritisnila dlan na prsi. Ne od bolečine. Ne zaradi slabosti. Samo lepo je izvedla prizor. Vedno je znala stvari obrniti tako, da je kriva izpadla Nika.
»Bojan, pusti,« je rekla. »Saj sem vedela, da se bo tako končalo. Tuja kri ostane tuja.«
Nika ni odgovorila. Vzela je telefon, odprla bančno aplikacijo in pogledala svoje prihranke. Šest tisoč evrov je ležalo na ločenem računu. Pred smrtjo ji je oče rekel samo to: »Ne zmeči vsega v skupni družinski lonec. Pusti si nekaj, na kar se boš lahko oprla.« Takrat jo je zabolelo. Zdaj je razumela, da je ljudi videl precej jasneje kot ona.
»Nakazala bom,« je rekla.
Bojan se je v trenutku sprostil.
»No, vidiš. Saj znaš biti razumna.«
»Samo v sobo grem najprej. Potrditi moram limit.«
»Pohiti. Mama bo za minuto skočila k sosedi, potem gremo skupaj do nje.«
Milena je stisnila ustnice.
»Frančiška me čaka spodaj pred vhodom. Obljubila sem ji, da ji dam ključe od kleti.«
Nika je stopila na hodnik. Vrata spalnice so bila priprta. Sedla je na rob postelje, vendar nakazila ni izvedla. Prsti so obstali nad zaslonom. Iz kuhinje se je zaslišalo, kako Bojan materi tiho naliva čaj. Nato so vhodna vrata tlesknila.
Tašča je odšla ven.
Nika je že hotela zapreti aplikacijo, ko je skozi priprto okno zaslišala Milenin glas. Kuhinjska okna so gledala na dvorišče, klop pri vhodu pa je stala ravno pod njimi.
»No?« je vprašala soseda. »Bo dala?«
»Kam pa naj se obrne,« se je zasmehnila Milena. »Bojan jo bo že stisnil. Mehka je. Ves čas hodi naokrog, kot da je za vse kriva.«
»Kaj pa, če bo hotela denar nazaj?«
»Naj kar hoče. Sama bo nakazala, brez pogodbe. Potem bom rekla, da je bilo darilo. Pomoč starejši ženski. Nobenega dolga ni.«
Nika je sedela popolnoma negibno.
»Pa bo res obnova?« je vprašala Frančiška.
»Kakšna obnova neki?« Milena se je tiho zasmejala. »Lari sem obljubila za prvi polog. Dekle se bo poročilo, njej bolj prav pride. Ta pa naj bo vesela, da Bojan sploh živi z njo. Snaha brez otrok, brez posebne lepote, plača pa tudi nič posebnega. Zajedavka s ponosom.«
»In Bojan ve?«
»Bojan ve tisto, kar je pomembno: mama mu ne bi nikoli slabo svetovala. Rekla sem mu, da je Niko že skrajni čas postaviti na svoje mesto. Če bo dala denar, bo ubogljiva. Če ga ne bo, potem ni prava družina.«
Besede so padale enakomerno. Niso udarjale. Niso pekle. Samo staro kopreno so ji počasi odstranjevale z oči.
Nika je zaprla bančno aplikacijo. Potem je odprla beležko in zapisala eno samo vrstico: »Šest tisoč evrov ne nakazuj.«
V kuhinji je Bojan že nemirno hodil sem in tja. Njegova draga ura se je bliskala ob obrazu. Vedno je mahal z roko, kadar je hotel delovati kot gospodar položaja.
»No, kaj je zdaj?« je zaklical.
Nika se je vrnila v kuhinjo.
»Nakazila ne bo.«
Sprva sploh ni razumel.
»Kako to misliš, ne bo?«
»Tvoji materi denarja ne bom nakazala.«
»Spet začenjaš po svoje?«
»Ne. Pravkar sem končala.«
Bojan je stopil proti njej.
»Nika, ne igraj se. Mama čaka.«
»Slišala sem njen pogovor s Frančiško.«
Za hip se je zdelo, kakor da se je kuhinja skrčila. Bojan je pomežiknil. Nato se je posmehnil.