– Še danes nakaži mami 6.000 €. Brez razpravljanja, Nataša. Moja žena si, ne neka tujka z ulice.
Matic je stal sredi kuhinje v skrbno zlikani srajci in telefon držal pred seboj, kakor da je bil prepir že odločen v njegovo korist. Na zaslonu je svetilo sporočilo Bernarde: »Sinko, ne zavlačuj. Nerodno mi je pred ljudmi.«
Nataša je počasi odložila skodelico na mizo.
– Pred katerimi ljudmi?
– Pred normalnimi, – je odrezavo odgovoril. – Mama se je že zmenila z mojstri. Njeno stanovanje v starem bloku razpada, ti pa sediš na svojih prihrankih, kot da čuvaš zakladnico.
– To je denar, ki mi ga je zapustil oče.
– In kaj potem? – Matic se je posmehljivo namrdnil. – Družina je skupna. Tudi težave so skupne. Ali si dobra žena samo takrat, ko je treba to reči na glas?
Nataša ga je molče opazovala. Stara je bila dvainštirideset let, Matic štiriinštirideset. Enajst let sta bila poročena in v tem času se je naučila prepoznati vse odtenke njegovega nezadovoljstva: kdaj je bil zares jezen sam, kdaj je ponavljal materine stavke in kdaj jo je zgolj potiskal v kot, dokler ne bi popustila.
Tokrat ni govoril samo on.
Za njegovim hrbtom je stala Bernarda. Nizka, urejena ženska s srebrnkasto pričesko in s tistim večnim pogledom, s katerim je snaho ocenjevala kot uslužbenko, ki jo imajo pri hiši iz usmiljenja.
– Natašica, – je razvlekla tašča, – zakaj se tako obešaš na to? Saj ne prosim za bogastvo. Samo 6.000 €. Matic ti bo že vrnil.
– Kdaj?
– Ko bo lahko.
– Boste napisali potrdilo?
Matic je sunkovito obrnil glavo.
– To misliš resno?
– Popolnoma.
– Moja mati naj tebi piše potrdilo? Mama tvojega moža?
Bernarda je tiho zastokala in si dlan teatralno pritisnila na prsi. Ne od bolečine. Ne od slabosti. Lepo, natančno, kakor na odru. Vedno je znala stvar obrniti tako, da je bila kriva Nataša.
– Pusti, Matic, – je rekla. – Saj sem vedela, da bo tako. Tuja kri ostane tuja.
Nataša ni odgovorila. Vzela je telefon, odprla bančno aplikacijo in pogledala stanje na računu. 6.000 € je ležalo ločeno od vsega drugega. Malo pred smrtjo ji je oče rekel samo: »Ne vrzi vsega v skupni lonec. Pusti si nekaj, na kar se boš lahko oprla.« Takrat jo je zabolelo, ker se ji je zdelo, da ne zaupa njenemu zakonu. Zdaj je razumela, da je ljudi preprosto videl jasneje kot ona.
– Nakazala bom, – je rekla.
Maticu so se ramena takoj sprostila.
– No vidiš. Saj znaš biti razumna.
– Samo v sobo moram. Potrditi moram limit.
– Pohiti. Mama skoči za minuto do sosede, potem gremo skupaj k njej.
Bernarda je stisnila ustnice.
– Zdenka me čaka pri vhodu. Obljubila sem ji ključe od kleti.
Nataša je odšla na hodnik. Vrata spalnice so bila priprta. Usedla se je na rob postelje, vendar nakazila ni izvedla. Prsti so ji obstali nad zaslonom. Iz kuhinje je slišala, kako Matic tiho naliva materi čaj. Nato so vhodna vrata tlesknila.
Tašča je šla ven.
Nataša je že hotela zapreti aplikacijo, ko je skozi priprto okno zaslišala Bernardin glas. Kuhinjska okna so gledala na dvorišče, klop pred vhodom pa je stala natanko pod njimi.
– No? – je vprašala soseda. – Bo dala?
– Kam pa naj se skrije, – se je zasmejala Bernarda. – Matic jo bo že stisnil. Mehka je. Vedno hodi naokrog z občutkom krivde.
– Kaj pa, če bo zahtevala denar nazaj?
– Naj zahteva. Sama bo nakazala, brez papirja. Potem bom rekla, da je bilo darilo. Pomoč starejši ženski. Nobenega dolga ni.
Nataša je sedela kot okamnena.
– Pa bo prenova res? – je vprašala Zdenka.
– Kakšna prenova neki? – Bernarda se je tiho zahihitala. – Tini sem obljubila za polog. Dekle se bo poročilo, njej bolj prav pride. Ta pa naj bo hvaležna, da Matic sploh živi z njo. Snaha brez otrok, brez posebne lepote, plača povprečna. Podnajemnica s ponosom.
– Matic to ve?
– Matic ve tisto glavno: mama mu ne bi svetovala nič slabega. Rekla sem mu, da je čas, da Natašo postavi na njeno mesto. Če bo denar dala, bo ubogljiva. Če ga ne bo, potem ni družina.
Besede niso zarezale ostro. Niso pekle. Samo mirno so odluščile staro meglico z njenih oči.
Nataša je zaprla bančno aplikacijo. Potem je odprla beležke in zapisala eno samo vrstico: »6.000 € ne nakazuj.«
V kuhinji je Matic že nemirno korakal sem in tja. Njegova draga ura se je vsake toliko zalesketala ob obrazu. Vedno je mahal z roko, kadar je hotel delovati kot človek, ki ima vse pod nadzorom.
– No, kaj je zdaj? – je zaklical.
Nataša se je vrnila.
– Nakazila ne bo.
Sprva sploh ni dojel.
– Kako to misliš, ne bo?
– Tvoji materi ne bom nakazala denarja.
– Spet začenjaš?
– Ne. Pravzaprav sem ravno končala.
Matic je stopil proti njej.
– Nataša, ne igraj se. Mama čaka.
– Slišala sem njen pogovor z Zdenko.
Za hip se je zdelo, kakor da se je kuhinja skrčila. Matic je pomežiknil. Nato pa se je prisiljeno nasmehnil.