— Podpiši že enkrat, nimam časa, da bi se tukaj pregovarjala s tabo! — je Lidija Nemec brez opozorila treščila mapo z dokumenti na kuhinjsko mizo, ravno ko je Karmen Božič mirno zajtrkovala.
Karmen je počasi odložila skodelico čaja, kot da želi s tem pokazati, da je ne bo nihče priganjal. Najprej je ošinila papirje, nato pa še taščo, ki je stala ob mizi vzravnano in ukazovalno, skoraj kot poveljnik pred četo.
— Kaj naj bi bilo to? — je vprašala, čeprav so uradni žigi in pravni izrazi že nakazovali odgovor.
— Pooblastilo za upravljanje stanovanja tvoje babice, — je odrezavo pojasnila Lidija. — Saj veš, ženska ni več prisebna. Nekdo mora prevzeti nadzor.
Karmen je v prsih stisnilo, kot bi ji nekdo izlil led pod rebra. Stanovanje v središču mesta je bilo zadnja vez z njeno družino. Starša sta umrla v prometni nesreči pred petimi leti, babica pa je postala njen edini pravi steber. In zdaj si je tašča očitno zaželela še tega.
— Moja babica je popolnoma pri zdravi pameti. Stara je dvainsedemdeset let in sama odlično skrbi zase, — je mirno, a odločno odgovorila.
— Daj no, ne pretiravaj! — je Lidija zaničljivo zavila z očmi. — Včeraj me je poklicala in me zamenjala za neko drugo osebo. Trdila je, da ji dolgujem denar za zavese. Popolna zmedenost!
— Zavese, ki ste jih prejšnji mesec odpeljali na vikend, še niste plačali, — je hladno dodala Karmen.
Lidiji so lica za hip pordela, vendar se je hitro zbrala.
— To sploh ni bistveno! Stanovanje potrebuje odgovorno osebo. Kot najstarejša v družini sem dolžna prevzeti skrb.
— Najstarejša v kateri družini? — je Karmen vstala. — Z mojo babico niste v nobenem sorodu.
— Sem pa mati tvojega moža! In to pomeni, da vodim to družino! Zato ne razpravljaj in podpiši!
Iz spalnice je tedaj prikolovratil Blaž Klement, še napol zaspan, medtem ko si je mencal oči.
— Kaj se dogaja ob tej uri? — je zamrmral in odprl hladilnik.
— Blažek, razloži svoji ženi, da se starejših posluša! — je Lidija takoj preusmerila napad nanj. — Noče podpisati pooblastila!
Blaž je bežno pogledal listine in skomignil.
— Mami, morda bi to prepustili njeni družini. Gre za babičino stanovanje.
— Prav zato! — je izbruhnila Lidija. — Ko bo starka povsem izgubila razum, bodo kakšni prevaranti vse pobrali! Jaz skušam misliti na vas, nehvaležna otroka!
Karmen je vzela dokumente in jih začela natančno prebirati. Z vsakim odstavkom je njena nejevolja naraščala. To ni bilo zgolj dovoljenje za urejanje tekočih zadev — papir ji je dajal popolno pravico razpolagati z nepremičnino, celo prodati jo.
— Tukaj piše, da bi lahko stanovanje prodali. Je to vaš namen? — je dvignila pogled.
— Prodali? Kdo govori o prodaji? — je Lidija zaigrala užaljeno presenečenje. — To je samo formalnost. Če bi bilo treba za zdravljenje ali karkoli drugega.
— Čigavo zdravljenje? Babica je zdrava.
— Danes že, jutri pa? V teh letih se lahko vse obrne čez noč!
Karmen je brez nadaljnjih besed raztrgala listine na pol in jih odvrgla na mizo.
— Ničesar ne bom podpisala. In k babici brez mene ne boste več hodili.
— Prosim?! — je Lidija skoraj zarjovela. — Si slišal, Blaž?
Blaž je prestopal z ene noge na drugo, očitno v zadregi.
— Mami, lahko to razčistimo kasneje? Zamujam v službo …
— Nikamor ne greš, dokler ji ne poveš, kako se obnaša! — mu je stopila pred vrata. — Ali si na njeni strani?
— Ne izbiram strani, — je zamomljal. — Samo nočem prepira zaradi malenkosti.
— Malenkosti? — njen glas je postal oster kot rezilo. — Poskušam zaščititi premoženje naše družine, ti pa to imenuješ malenkost?
Karmen je moža opazovala z grenkobo. Spet je skušal ostati nevtralen, ne da bi materi odkrito nasprotoval, a tudi brez jasne podpore njej.
— Lidija Nemec, — je rekla mirneje, kot se je počutila. — Stanovanje moje babice ni last vaše družine. To je dediščina mojih staršev, ki jo babica hrani zame.
— Aha, zdaj razumem! — se je tašča zmagoslavno nasmehnila. — Že računaš nanj, kajne? Komaj čakaš, da starka umre?
Besede so jo zadele kot udarec. Oči so se ji zasolzile od prizadetosti.
— Kako si drznete? Babico imam rada!
— Vsi tako pravijo, potem pa jih pošljejo v dom za ostarele! — se je Lidija usedla, kot da je dosegla zmago. — Zato želim imeti nadzor. Da stare ženske nihče ne izkoristi!
— Nadzor nad tujim premoženjem, — je Karmen povzdignila glas. — Mislite, da ne vem za vaše dolgove? Za kredite, ki ste jih najeli za prenovo vikenda?
Lidija je sunkovito vstala in pri tem prevrnila skodelico, iz katere je po mizi stekel ostanek čaja.
— Od kod ti to? Blaž! Si ji ti kaj govoril?!
— Ničesar nisem povedal! — je Blaž dvignil roke, kot bi se branil napada. — Ma…