— Pomiri se vendar! — je skušal Blaž ublažiti napetost.
— Povedala mi je Ivana Kolbl, vaša soseda, — je Karmen mirno nadaljevala, kot da govori o vremenu. — Resnično jo skrbi za vas. Pravi, da ste si denar sposojali že skoraj pri vseh znancih.
— Opravljivka! — je siknila Lidija. — Nima drugega dela, kot da vtika nos v tuje življenje!
— A ni res? Imate dolgove in zato nameravate prodati stanovanje moje babice, da bi jih poravnali?
Lidija Nemec je nekaj trenutkov molčala in snaho prebadala z ledenim pogledom. Nato se je sunkovito obrnila k sinu.
— Blaž, odločitev je preprosta: ali podpiše papirje ali pa gre iz našega doma!
— Mama, to ni naš dom, — je tiho pripomnil Blaž. — Stanovanje je najeto.
— Še toliko huje! — je pograbila priložnost. — Če bi imeli dovolj denarja, bi že zdavnaj živeli v svojem! Tako pa životarimo po tujih stanovanjih, ker je tvoja žena skopa!
Karmen je planila v grenak, skoraj histeričen smeh.
— Jaz skopa? Jaz, ki vsak mesec prispevam celotno plačo v skupni proračun? Ki plačujem polovico najemnine, kupujem hrano in obleko? Kaj pa vi, Lidija Nemec? Od sina samo zahtevate!
— Vse življenje sem garala zanj! Vzgojila sem ga, skrbela zanj! V starosti imam pravico do njegove podpore!
— Stari ste oseminpetdeset let! To še ni starost, to je izgovor, da vam ni treba delati!
— Blaž! — se je Lidija prijela za prsi. — Boš dovolil, da se tako pogovarja z mano?
Blaž je zmeden pogledoval od ene do druge, kot bi iskal izhod, ki ga ni bilo.
— Poskusimo se umiriti, — je naposled izdavil. — Mama, pojdi domov in si odpočij. Karmen, midva pa morava govoriti.
— Govoriti? — se je Lidija vzravnala. — Tu ni kaj razpravljati! Ali bo naredila, kot sem rekla, ali pa naj si poišče drugega bedaka! Jaz ti bom že našla spodobno dekle, iz urejene družine, s svojim stanovanjem!
Zatem je odkorakala proti vratom in jih za sabo zaloputnila tako močno, da je zaropotalo steklo.
V stanovanju je zavladala težka tišina.
— Si vedel? — je čez nekaj časa vprašala Karmen. — Si vedel, zakaj je prišla?
Blaž je umaknil pogled.
— Včeraj me je klicala. Nekaj je omenjala dokumente … Nisem pa mislil, da misli resno.
— Nisi mislil ali nisi hotel misliti?
— Karmen, to je moja mama. Ne morem kar …
— Kar kaj? Stopiti v bran svoji ženi? Ji povedati, da nima pravice odločati o tujem premoženju?
— V težavah je. Res ima dolgove. Računala je, da bo pokojnina zadoščala, pa cene rastejo …
— In rešitev je, da okrade mojo babico?
— Nihče nikogar ne ropa! — je izbruhnil. — Mama je samo predlagala, da bi stanovanje prodali, babici kupili manjše, razliko pa …
Karmen ga je gledala, kot da ga prvič vidi.
— Torej si vedel. Vse si vedel in ti je bilo prav.
— Ni mi bilo prav! Samo prepiral se nisem. Rekla je, da bo sama govorila s tabo.
— In ti si ji dovolil, da pride sem in od mene zahteva izdajo lastne babice?
— Ne dramatiziraj! Gre za razumno rešitev. Stanovanje je veliko, babica živi sama …
— Dovolj! — je vstala tako sunkovito, da je stol zdrsnil po tleh. — Zdaj mi je jasno. Z mamo sta si vzela pravico odločati o tem, kar ni vajino. Moja babica je za vaju le ovira na poti do denarja.
— Tako ne razmišljava!
— Natanko tako! In tega imam dovolj. Dovolj njenega poniževanja. Dovolj tvojega večnega molka. Dovolj občutka, da sem v tej hiši drugorazredna!
Odšla je v spalnico in začela metati oblačila v kovček. Blaž je stal na vratih, izgubljen.
— Kaj počneš? Kam greš?
— K babici. K edini osebi, ki me spoštuje.
— Saj smo družina! Ne moreš ob vsaki prepiru oditi!
— To ni prepir, Blaž. To je razkritje. Danes sem dokončno razumela, kdo ti pomeni več.
— Ljubim te!
Ustavila se je, kovček v roki.
— Ljubezen niso besede. So dejanja. Zaščita. Spoštovanje. Tega od tebe nisem doživela.
— Daj mi priložnost, da popravim!
— Kako? Boš mami postavil meje? Se ti zdi, da se bo kaj spremenilo? Spet bo pritiskala, ti pa boš molčal.
— Resno se bom pogovoril z njo. Postavil bom pravila.
Karmen se je žalostno nasmehnila.
— Stara sva več kot trideset. Če se do zdaj nisi naučil ločiti med materjo in ženo, dvomim, da se boš jutri.
Odšla je in ga pustila samega v predsobi.
Ko je pozvonila pri babici, so se vrata skoraj takoj odprla. Starka jo je ob pogledu na objokano vnukinjo s kovčkom brez besed stisnila k sebi.
— Povej, kaj se je zgodilo, — jo je nežno posedla za kuhinjsko mizo in pred njo postavila skodelico čaja.
Karmen ji je razložila vse: pooblastilo, dolgove Lidije Nemec, Blaževo tišino.
— Vedela sem, da ta Lidija… — je babica tiho začela in globoko zavzdihnila.