Maja je do tega stanovanja prišla skoraj sama. Ne zato, ker bi si sproti zapisovala, kdo je prispeval koliko, ampak ker so se okoliščine preprosto tako zložile. Marko je ravno takrat zamenjal službo, plača je bila skromna, zato je večji del začetnega pologa padel nanjo. Iz prihrankov, ki jih je štiri leta odlagala kot višja računovodkinja v gradbenem podjetju, je vzela približno 7.300 €. Marko je dodal okoli 800 €. Kredit sta sicer podpisala oba, a mesečni obroki, približno 210 €, so v resnici večinoma bremenili Majo. Njena plača je prihajala redno, pri možu pa so bili tudi meseci, ko je komaj zbral dovolj za hrano. Uradno je bilo stanovanje pisano na oba, toda Maja je globoko v sebi ves čas vedela, čigavo je v resnici. Ne iz pohlepa. Tako je pač bilo.
Alenka je v njuno življenje vstopila takoj po poroki. Pravzaprav ni nikoli zares odšla niti prej, le da se je pred tem vse vrtelo samo okoli Marka, po poroki pa je njena navzočnost začela zadevati tudi Majo. Ključe njunega doma je tašča dobila že na samem začetku. Marko ji jih je izročil še pred vselitvijo, kot je rekel, »za vsak primer«. Nikoli se ne ve. Morda poči cev, ko sta oba v službi.
»Mama živi blizu,« je pojasnjeval. »Deset minut peš. Prav pride.«
Maja takrat ni rekla ničesar. V prvih mesecih je pogosto molčala. Opazovala je, se privajala, poskušala razumeti in ni želela zanetiti prepira tam, kjer ga morda sploh ni bilo. Mogoče je Alenka samo takšna, si je govorila: nemirna, pretirano skrbna, mati, ki sina ne zna spustiti iz rok. Tudi to se dogaja. Maja se je odločila, da bo še malo potrpela.
Alenka se je pojavljala ob najrazličnejših urah. Včasih ob pol osmih zjutraj, ko si Maja še obraza ni utegnila umiti. Drugič sredi dneva, ravno takrat, ko je delala od doma. Zgodilo se je tudi proti večeru. Brez telefonskega klica, brez sporočila, brez enega samega opozorila. Samo ključavnica je kliknila in iz predsobe se je zaslišal taščin glas:
»Jaz sem, ne se prestrašit.«
Maja se je prestrašila vsakič.
Alenka nikoli ni prišla zato, da bi posedela, spila čaj ali se preprosto pogovorila. Vsak njen obisk je imel namen. Sistematično je pregledala stanovanje, odpirala kuhinjske omarice, kukala v hladilnik in prestavljala lonce po svojem občutku za red. Nekoč je vrgla stran pol kilograma ajdove kaše, ker je presodila, da je prestara. Maja jo je kupila tri dni prej. Drugič je vse brisače iz kopalnice preložila v drugo omaro, ker se ji je zdelo, da jim je tam bolj primerno mesto.
Po takšnih pohodih je Alenka praviloma poklicala Marka. Maja teh pogovorov ni nikoli slišala od začetka do konca, a ji vsebine ni bilo težko uganiti. Dovolj je bilo pogledati možev obraz, ko se je vrnil domov.
»Mama pravi, da po kuhanju nisi obrisala štedilnika.«
»Mama pravi, da so v kopalnici spet razmetane stvari.«
»Mama pravi, da sploh ne znaš urediti prostora.«
Maja ga je gledala in se spraševala, ali se sploh posluša. Ali razume, kaj izgovarja in kako to zveni?
Nekega dne mu je mirno rekla:
»Marko, ne želim, da tvoja mama prihaja nenapovedano. Ne ustreza mi. Neprijetno mi je. Doma bi se rada počutila varno.«
Marko je vzdihnil, kakor da mora otroku razložiti nekaj povsem samoumevnega.
»Maja, saj je vendar moja mama. Ne počne tega iz zlobe. Samo pomagati hoče. Malo potrpi, pa se bo umirila.«
Toda njegova mama se ni umirila.
Minilo je eno leto, nato še drugo. Obiski niso postali redkejši. Pripombe se niso polegle. Maja se je navzven naučila ostajati mirna: ni sikala nazaj, ni dvigovala glasu, ni se spuščala v prepire. V njej pa se je počasi nekaj premikalo in krčilo. Vsako jutro, ko je odprla oči, je za hip zadržala dih in se vprašala, ali bo Alenka danes spet prišla. In vsakič, ko se je vračala domov, jo je že pred vrati stisnilo od nelagodja.