Noben pogovor od tega trenutka naprej ne bi mogel več ničesar preobrniti. Marko se ne bo spremenil. Alenka pa se sama od sebe ne bo ustavila.
Naslednje jutro je Maja poklicala ključavničarja.
Prišel je malo pred kosilom. Delal je približno štirideset minut, tiho, zbran, z orodjem, ki je kovinsko cingljalo po tleh predsobe. Ko je odšel, sta bila v vratih nameščena dva nova zaklepa. Ne najcenejša, temveč trdna, zanesljiva, takšna, pri katerih človek prvič po dolgem času začuti, da ima nekaj pod nadzorom. Maja je za hip obstala s ključi na dlani. Dva sveža kompleta. Oba njena. Nato ju je brez oklevanja pospravila v torbico.
Tistega dne se je Marko zadržal v službi. Alenka pa je prišla ob pol sedmih. Maja jo je zagledala skozi kukalo. Ni bila sama. Ob njej je stal Peter, z izrazom človeka, ki je prišel kot okrepitev in se tega niti ni trudil prikriti.
Najprej se je zaslišal znan kovinski zvok ključa, potisnjenega v ključavnico. Potem premor. Še en poskus. Zatem Alenkin glas, sprva zmeden, nato vse ostrejši:
»Kaj pa je zdaj to … Peter, poglej. Ključ ne gre noter.«
Maja je stala na drugi strani vrat, v predsobi, in se ni premaknila niti za korak.
»Maja!« Alenka je začela tolči po vratih. »Takoj odpri! Kaj se dogaja?«
Maja je odklenila in odprla.
Alenka je obstala na pragu z rdečimi lisami po licih, ključe pa je stiskala v pesti, kakor da bi ji jih lahko kdo iztrgal.
»Zamenjala si ključavnice?! Brez ene same besede?! Kako si si sploh drznila?«
»Drznila sem si,« je mirno rekla Maja.
Izrekla je to preprosto, brez povzdignjenega glasu. V teh besedah ni bilo ne zlobe ne zmagoslavja. Samo tiha gotovost nekoga, ki je odločitev že sprejel in za njo tudi stoji.
»Ali ti sploh razumeš, kaj počneš?!« Alenka je stopila naprej, a Maja se ni umaknila. »To je stanovanje mojega sina! Ti nimaš pravice!«
»Tudi moje stanovanje je. In od danes naprej v moj dom brez mojega dovoljenja ne bo vstopil nihče več.«
Peter je za Alenkinim hrbtom prekrižal roke na prsih.
»Odpri,« je rekel s tonom, kakor da o tem ni razprave. »Drugače pokličem policijo.«
»Kar pokličite,« je odgovorila Maja. »Pa jim razložite, da ste prišli v tuje stanovanje s ključi, ki vam jih nihče ni izročil.«
To ga je zaustavilo. Peter je pogledal Alenko, Alenka pa njega. Nato je tašča spet začela govoriti, zdaj glasneje, očitno z mislijo na sosede, ki so skoraj gotovo že prisluškovali za svojimi vrati. Govorila je o tem, da si Maja prisvaja stanovanje, da izriva moževo družino, da Marko sploh ne ve, kaj počne njegova žena.
Marko je prispel čez približno dvajset minut. Očitno je priletel naravnost po materinem klicu, zardel v obraz in ves zadihan od naglice.
»Maja, kaj se dogaja?« Pogledoval je od matere k ženi in nazaj. »Zakaj si zamenjala ključavnice?«
»Ker drugače nisem mogla zapreti vrat svojega doma.«
»Zmešalo se ji je!« je takoj planila Alenka. »Marko, povej ji! Naj vrne ključe!«
Marko je vstopil v stanovanje in obstal sredi predsobe. Maja ga je gledala in v njem znova videla isto sliko, ki jo je gledala že tri leta: človeka, razpetega med dvema bregovoma, ki se ni sposoben odločiti za nobenega.
»Mama ima prav,« je naposled rekel. V njegovem glasu je bilo nekaj skoraj krivega, le da Maja ni več vedela, komu se pravzaprav opravičuje — materi ali njej. »Vsaj povedati bi morala. Vrni ključe, pa se bomo normalno pogovorili.«
»Nimamo se več o čem pogovarjati, Marko.«
»Maja …«
»Tri leta sem se pogovarjala. Tri leta sem razlagala. In ni se spremenilo nič.«
Marko je stisnil čeljust. Iz hodnika je Alenka še naprej nekaj govorila, toda Maja je ni več poslušala.
»Potem ti postavljam pogoj,« je rekel Marko, zdaj trše. »Ali vrneš ključe ali pa … ne vem, kaj bo z najino družino. Razumeš, kaj ti govorim?«
Maja ga je dolgo in pozorno gledala. Nekoč bi jo tak stavek morda prisilil, da bi popustila. Zdaj pa je pred seboj videla samo človeka, ki ji je pravkar do konca pokazal, na čigavi strani stoji.