Tadeja Klement je obstala na pragu dnevne sobe, kot bi jo nekdo prikoval na tla. Zdelo se ji je, da ji je v hipu odtekla vsa kri iz obraza. Pravkar se je vrnila iz službe, plašča še ni odložila, ko jo je Milan Hribar pričakal z besedami, ki so zarezale ostro in glasno – kot da jih je dolgo nosil v sebi in komaj čakal, da jih izstreli.
– Milan, saj ne misliš resno? – ji je glas zadrhtel, čeprav se je trudila ohraniti miren ton.
Stal je pri oknu, obrnjen stran od nje, roke potisnjene v žepe drage obleke. Visok, samozavesten, skoraj vzvišen. V zadnjih letih se je navadil verjeti, da mu pripada vse – stanovanje, avto, uspeh … in celo ljudje okoli njega.
– Popolnoma resno, – se je obrnil k njej. V očeh mu je bilo nekaj hladnega. – Dovolj imam pretvarjanja. Dovolj tega, da vsak mesec tekaš k svojim staršem s polnimi vrečkami. Dovolj poslušanja njihovih zgodb o mizerni pokojnini in položnicah. Midva nisva več na isti ravni, Tadeja. Ti si ostala tam, kjer si začela. Jaz pa sem šel naprej.
Počasi je slekla plašč in ga obesila na obešalnik. Prsti so se ji komaj opazno tresli. Sedem let sta bila poročena. Sedem let je požirala njegove opazke o starših, o njunem skromnem dvosobnem stanovanju na obrobju mesta, o očetovih znošenih suknjičih in maminih kozarcih vložene zelenjave, ki so vsako jesen polnili omare. Molčala je, ker ga je ljubila. Ker je verjela, da bo nekoč razumel.
– Govoriš o mojih starših, – je rekla tiho. – O ljudeh, ki so me vzgojili. Ki so nama pomagali, ko si šele postavljal svoje podjetje.
Milan se je kratko, zajedljivo zasmejal.
– Pomagali? S čim? S tremi tisoč evri za živila? Prosim te. Vse sem dosegel sam. Nihče mi ni ničesar podaril. Tvoja starša sta kot sidro, Tadeja. Vlečeta te – in naju – nazaj.
Stopila je bliže in ga pogledala naravnost v oči.
– Če grem, kaj potem? Stanovanje je tvoje, avto je tvoj, vse je tvoje. Jaz bom odšla z enim kovčkom. Je to tisto, kar hočeš?
Skomignil je, kot bi govorila o pokvarjenem aparatu.
– Da. Točno to. In veš kaj? Še lažje mi bo. Ne bo mi več treba zardevati pred poslovnimi partnerji, ko razlagaš, da je bil tvoj oče vse življenje inženir v tovarni in da danes komaj preživi iz meseca v mesec.
V njej je nekaj tiho počilo. Ne solze, ne krik – le praznina. Obrnila se je in odšla v spalnico. Iz omare je vzela kovček, ga položila na posteljo in začela zlagati oblačila. Počasi, skrbno. Srajce. Obleko, ki ji jo je podaril ob obletnici. Topel pulover, ki ji ga je spletla mama.
Milan je stal na vratih in jo opazoval.
– Hitro si se odločila, – je pripomnil posmehljivo. – Kot da si na to čakala.
– Ne, – je odgovorila, ne da bi se ozrla. – Samo dojela sem, da ne želim več čakati, da postaneš človek.
Zaslišala je, kako je zaničljivo prhnil in odšel proti kuhinji. Kmalu je zazvenelo steklo, nato šumenje tekočine v kozarcu. Tako je vedno “proslavljal” svoje zmage.
Čez eno uro je stala v dvigalu s kovčkom ob nogi. Vrata stanovanja so se za njo zaprla z glasnim, dokončnim pokom. V taksiju je poklicala mamo.
– Mama, prihajam domov, – je rekla in tokrat glasu ni več uspela povsem umiriti.
– Tadeja, kaj se je zgodilo? – je zaskrbljeno vprašala Tatjana Leban.
– Povedala bom kasneje. Samo … odpri mi, prosim.
V stanovanju njenih staršev je dišalo po juhi in starem lesu. Slavko Vogrin je odprl vrata, pogledal kovček, nato njen obraz – in ni zastavil niti enega vprašanja. Samo objel jo je.
– Kar noter, punčka. Ravno sem pristavil vodo za čaj.
Sedli so za kuhinjsko mizo. Mama je pred njo postavila skodelico in krožniček z domačo marmelado. Oče je molčal, le nežno jo je božal po roki.
– Rekel je, naj grem k svojim “ubogim staršem”, – je končno izdavila Tadeja. – In sem šla.
Mama je tiho zajela sapo in si pokrila usta. Oče se je namrščil.
– Milan je to rekel?
– Ne prvič. A danes … danes nisem več zmogla.
Slavko je vstal in stopil k oknu. Pogled mu je obstal na dvorišču, kjer je še vedno stala stara gugalnica iz njenega otroštva.
– Veš, Tadeja, – je spregovoril mirno, – vse življenje sem si želel le, da bi bila srečna. Če je nekdo sposoben tako govoriti o ljudeh, ki so te vzgojili … potem sem se morda zmotil, ko sem ti dal blagoslov za ta zakon.
Dvignila je pogled. V njegovem glasu ni bilo ne zagrenjenosti ne jeze – le trdna, tiha odločnost.
– Oče, kaj hočeš reči?
Obrnil se je k njej in jo pozorno pogledal.
– Nič posebnega. Včasih življenje samo poskrbi, da stvari pridejo na svoje mesto.
Naslednje jutro se je Milan prebudil v praznem stanovanju. Tišina je bila skoraj oglušujoča. Sprehodil se je iz sobe v sobo – njenih stvari ni bilo več. Tudi poročna fotografija je izginila s police. Ostal je le svetlejši pravokotnik na steni in komaj zaznaven vonj njenega parfuma.
Skomignil je. Pa naj bo. Svoboda. Končno.
V pisarni je dan potekal kot običajno: sestanki, telefonski klici, podpisovanje dokumentov. Začel je celo razmišljati, da bi poklical tisto dolgonogo tajnico iz partnerskega podjetja – zdaj si je to vendar lahko privoščil.
Opoldne ga je po interni liniji poklicala njegova asistentka.
– Gospod Hribar, novi lastnik želi, da takoj pridete k njemu.
– Kakšen novi lastnik? – je nejevoljno odvrnil. – Z delnicami je vse v redu.
– Ne vem, – je zmedeno odgovorila deklica. –