Asistentka je še vedno zmedeno stala ob telefonu, ko je dodala:
– Preprosto … pojavil se je gospod z dokumenti. Zahteva sestanek z vami.
Milan Hribar je namrščil čelo, a kljub nejevolji krenil proti sejni sobi. Ko je odprl vrata, ga je dobesedno prikovalo na mestu.
Za dolgo mizo je sedel njegov tast. Tisti »revež v penziji«, kot ga je včeraj posmehljivo označil. Oblečen je bil v preprost, a brezhibno zlikan temen suknjič. Pred njim je ležala mapa z listinami, ob strani pa je mirno sedel odvetnik.
– Dober dan, Milan, – je mirno spregovoril Slavko Vogrin, oče Tadeje Klement. – Sedite. Čas je, da nekaj razčistiva.
Milan se je počasi spustil na stol. Po glavi mu je odzvanjala ena sama misel: to mora biti nekakšna potegavščina. Slaba, nerodna šala.
– Kaj naj bi to pomenilo? – je izdavil.
Slavko je odprl mapo, iz nje izvlekel dokument in ga potisnil proti njemu.
– Večinski delež vašega podjetja. Od danes naprej je v moji lasti. V celoti.
Milan je planil po papirju in ga preletel. Podpisi, žigi, notarske overitve, datumi – vse je bilo brezhibno.
– Od kod vam tak denar? – je komaj spravil iz sebe.
Slavko ga je nekaj trenutkov opazoval, skoraj prizanesljivo.
– Milan, ti sploh veš, kaj sem počel, preden sem šel v pokoj? Nikoli te ni zanimalo.
– Bil ste nek inženir … nekaj takega, – je zamomljal Milan, medtem ko je imel občutek, da mu tla izginjajo pod nogami.
– Bil sem glavni konstruktor v velikem obrambnem podjetju. Ko so se razmere spremenile, sem ustanovil svoje podjetje. Majhno, specializirano za rezervne dele v isti panogi. Četrt stoletja sem delal tiho, brez reklame. Si res mislil, da živim le od pokojnine?
Milan je molčal. Usta so se mu sušila.
– Zakaj ravno zdaj? – je naposled vprašal.
Slavko se je naslonil nazaj.
– Ker se je včeraj moja hči vrnila domov s kovčkom. In povedala, da jo je mož poslal nazaj k »revnim staršem«. Zdelo se mi je primerno, da osvežimo spomin o tem, kdo je v resnici kdo.
Milanu je obraz zalila vročina.
– To je zaradi Tadeje?
– To je zaradi spoštovanja. Tega nisi pokazal ne njej ne nama. Podjetje bi lahko kupil že pred letom dni. Ali dvema. A sem čakal. Upal sem, da se boš spametoval. Včeraj sem razumel, da čakanje nima več smisla.
Vstal je in si zapel suknjič.
– Od jutri naprej nisi več direktor. Imenoval bom drugega. Lahko ostaneš v podjetju, če želiš – na katerem koli položaju, ki ti ga ponudimo. Lahko pa odideš. Odločitev je tvoja.
Milan je strmel v leseno površino mize. V ušesih mu je šumelo.
– Ali Tadeja ve? – je tiho vprašal.
– Ne. In tudi ne bo, če ji sam ne poveš.
Slavko je zapustil prostor in za seboj tiho zaprl vrata.
Milan je obstal sam v ogromni sejni sobi. Prvič po dolgih letih se je počutil nepomembnega. Vse, kar je imel za svoje, je bilo v hipu tuje. In človek, ki ga je imel za nepomembnega, se je izkazal za močnejšega, modrejšega in – kar ga je najbolj zabolelo – dostojnejšega.
Telefon mu je zavibriral. Sporočilo od Tadeje: »Preostale stvari pridem iskat za vikend. Ključe bom pustila pri vratarju.«
Dolgo je gledal v zaslon, nato v prazno mesto nasproti sebe – tam, kjer je še včeraj sedela ona, se smehljala in ga spraševala, kako je minil dan.
Takrat je prvič zares dojel, da ni izgubil le podjetja.
– Gospod Hribar, me slišite? – glas Nuše Šket je zvenel oddaljeno, kot bi prihajal skozi vodo.
Dvignil je pogled. Še vedno je sedel nepremično, pred njim pa je ležal dokument z uradnim pečatom, ki mu je življenje obrnil na glavo. Minilo je vsaj dvajset minut.
– Ja … slišim, – je hripavo odgovoril in se dvignil. Kolena so mu komaj služila.
Po hodniku so že šepetali. Vrata pisarn so se zapirala, pogledi so se umikali. Novice so v podjetju krožile hitreje kot elektrika.
Vstopil je v svojo pisarno, zaklenil za seboj in se sesedel v stol. Na mizi je stala fotografija z družinskega piknika podjetja pred dvema letoma: on v sredini, roka okoli Tadeje, njen nasmeh svetel, oči polne zaupanja. S prstom je podrsal po steklu, nato pa okvir obrnil z licem navzdol.
Telefon je znova zapiskal.
»Je res, da te odstavljajo? Kaj se dogaja?« je pisal poslovni partner.
Drugo sporočilo je bilo od finančnega direktorja: »Milan, pridi takoj. Novi lastnik je že v tvoji pisarni.«
Globoko je vdihnil in krenil po hodniku.
V prostoru, ki ga je še včeraj imel za svojega, je za njegovo mizo sedel Slavko Vogrin. Mirno je pregledoval zadnje četrtletno poročilo. Ob njem je isti odvetnik tipkal po tablici.
– Zaprite vrata, – je rekel Slavko, ne da bi dvignil pogled.
Milan je ubogal. Pristopil je bliže, a se ni usedel; stol nasproti je bil zaseden s kupom map.
– Rad bi vedel … ali je to dokončno? – je vprašal, glas mu je zadrhtel.
Slavko je odložil poročilo.
– Dokončno. Z jutrišnjim dnem mesto generalnega direktorja prevzame Andrej Zajc. Poznaš ga. V devetdesetih je bil moj namestnik v proizvodnji. Zanesljiv človek.
Milan je pogoltnil slino.
– In jaz?
– Lahko ostaneš kot svetovalec za razvoj. Ali pa odideš z odpravnino v višini dveh letnih plač. Izbira je tvoja.
Dve plači. Za sedem let dela, odrekanj, noči brez spanja. Kri mu je znova butnila v obraz.
– Gospod Vogrin … zavedam se, da sem včeraj prestopil mejo.