»Ali si res ne želiš, da bi čim prej kupila stanovanje?« je mož z nejevoljo vprašal.
»Seveda si ga želim!« mu je odvrnila Teja Turnšek. »Ampak ne na tak način. Kako ti je sploh padlo kaj takega na pamet?«
»Ne razumem, kaj je pri tem tako strašnega?«
Matej Grilc resnično ni dojel, zakaj se ji zdi njegova ideja sporna, in Teji mu tega ni uspelo razložiti tako, da bi jo slišal. Pogovor se je hitro sprevrgel v prepir. Besede so postajale vse ostrejše, med njima je rasla tišina, polna očitkov. Nazadnje je Teja v solzah spakirala nekaj oblačil in se odpeljala k staršem.
»No, saj imaš vendar premožne starše!« je Teji pogosto govorila njena prijateljica Karmen Lovenjak, s katero sta se spoznali na fakulteti in hitro postali nerazdružljivi.
»Moji starši niso prav nič premožni, čisto običajni ljudje so,« ji je Teja vedno znova ugovarjala. »Res je, da imamo lepo, prostorno stanovanje, ki sta ga mama in oče dobila od podjetja, kjer sta bila zaposlena. Imamo tudi vikend, dva avtomobila, garažo in nekaj prihrankov. Ampak to ni nič posebnega. Veliko družin ima podobno.«
»Veliko, ja — ampak ne vsi. Pa babičino stanovanje, ki ga oddajata? Si kar pozabila nanj?«
»No, prav, na to sem res pozabila. A tudi tega nista kupila sama, tako se je pač izšlo. Moja starša sta začela iz nič. Samo vedno sta znala ravnati z denarjem premišljeno in odgovorno. Nikoli nista zapravljala brez razmisleka. Vse sta delala z glavo. Tega sta naučila tudi mene. Saj sem ti že pripovedovala, da sem pri petnajstih služila z vodenjem sosedovih psov na sprehod. Plačilo ni bilo visoko, ampak občutek, da zaslužim sama, je bil neprecenljiv. Moj denar. Pošteno prislužen. Kasneje sem pazila otroke pri znancih. Tako sem se navadila, da imam vedno nekaj svojega.«
»Jaz pa nimam nikoli nič odveč,« je žalostno vzdihnila Karmen. »Odraščala sem v pomanjkanju in zdaj ni nič drugače. Komaj zlezem iz meseca v mesec. Nekje sem prebrala, da se revščina prenaša kar genetsko …«
»Ne govori neumnosti,« jo je odločno prekinila Teja. »Koliko ljudi je iz popolne bede zgradilo imperije? Vsaka bogata rodbina ima na začetku nekoga, ki je verjel, da lahko živi drugače. Nekoga, ki je garal, tvegal, vztrajal in uspel. Šele potem so prišli naslednji rodovi, ki so bogastvo večali. Čez čas se skoraj nihče več ne spomni, kako težko je bilo na začetku. Otroci se rodijo v udobje, kot da jim pripada po pravici. Pa niso ničesar naredili za to. Preprosto so imeli srečo z rojstvom. In nekateri med njimi bogastvo celo zapravijo. Obstajajo ljudje, ki zmorejo zapraviti še tako dobro izhodišče,« je izbruhnila v enem dolgem dihu. Za trenutek se je ustavila, naredila požirek vode in nadaljevala: »Vsak se lahko povzpne ali pa pade čisto na dno. A če verjameš vase in delaš, lahko dosežeš marsikaj.«
»Težko verjamem v to,« je odkrito priznala Karmen. »Meni so doma vedno govorili nasprotno. Da prihajamo iz skromne družine in da nimamo možnosti priti višje. Da so vsa dobra mesta že zdavnaj razdeljena med ‘svoje’ in da tujci nimamo tam kaj iskati. Govorili so, naj se sprijaznim z usodo in naj ne tratim časa za sanje, ampak naj delam, da bom vsaj preživela.«
»To je kot iz kakšnega srednjega veka,« je zmajevala z glavo Teja. »Priložnosti je nešteto. Poskusiti moraš. Prav moraš.«
Čeprav je prijateljico spodbujala z vso vnemo, je globoko v sebi čutila, da Karmen ni tip človeka, ki bi se podal v tvegan boj za drugačno življenje.
Teja pa je bila drugačna. Od nekdaj je bila odločna in prepričana, da jo čaka svetla prihodnost. Mama ji je pogosto ponavljala: »Poskusi. Kaj pa veš, morda ti uspe.« Ko je bila stara dvanajst let, se je odločila, da si bo sama sešila krilo iz blaga, ki je že leta ležalo v omari. Mama ji je brez omahovanja dovolila, naj ga razreže, čeprav je bilo kakovostno. »Škoda ga je pustiti, da nabira prah,« je rekla.
Teden dni pozneje je Teja ponosno oblekla novo krilo in odšla na sprehod s prijateljicami. Nihče ji ni verjel, da ga je izdelala sama. Ena od deklet je osuplo vprašala:
»Tvoja mama ti je res dovolila razrezati tako drago blago? Moja mi nikoli ne bi. Rekla bi, da bom vse pokvarila in pustila na pol.«
Teja se je nasmehnila. »Pri meni je drugače. Vedno dokončam, kar začnem. Verjetno zato mama zaupa, da bom tudi to.«
Na fakulteto se je vpisala brez težav, saj je bila že v srednji šoli odlična učenka. Po diplomi je hitro našla zaposlitev. Čez nekaj časa je spoznala simpatičnega mladega moškega, Mateja Grilca. Bil je resen, razmišljujoč in ciljno usmerjen. Tejini starši so ga takoj sprejeli z naklonjenostjo.
Matej je bil najstarejši od petih sinov. Za njim so se v družini rodili še štirje dečki. Ko je končal srednjo šolo, je najmlajši brat komaj prestopil njen prag. Zato so starši nanj že zelo zgodaj začeli gledati kot na oporo in steber družine.