Maja Gradišek je stala na verandi počitniške hišice in opazovala, kako se po vijugasti stezici od vrtnih vrat približuje dobro znana postava z dvema otrokoma. Tadeja Ilc je, kot po navadi, vlekla za sabo ogromno torbo, iz katere so kukale igrače, brisače in napihljiv obroč. Za njo sta drobila osemletna Neža Rusjan in petletni Žan Debeljak, ki sta že od daleč glasno razpravljala, kaj vse bosta tisti dan počela.
»Spet,« je tiho zavzdihnila Maja Gradišek in se odmaknila od okna. »Andrej Vogrin, tvoja sestra je prišla.«
Andrej Vogrin je dvignil pogled od prenosnika, nad katerim je že tretjo uro sedel sklonjen nad službenimi datotekami. Vikend hiša zanj ni pomenila toliko počitka kot priložnost, da v miru opravi delo, daleč od mestnega hrupa in neprestanih obveznosti. A ta mir je Tadeja Ilc redno razbijala s svojimi nenapovedanimi obiski.
»Že spet? Saj je bila tukaj prejšnji konec tedna,« je zamrmral, shranil dokument in zaprl računalnik. Komaj trenutek zatem je po vratih zadonelo znano trkanje: dva kratka udarca, en dolg, nato spet dva kratka. Tadejin nezgrešljivi podpis.
»Živjo, moji dragi!« je Tadeja Ilc planila v hišo kakor poletna nevihta in prostor v hipu napolnila s svojim glasom, torbami in neukrotljivo energijo. »Otroka, lepo pozdravita strica in teto!«
Neža Rusjan in Žan Debeljak sta ubogljivo poljubila sorodnika na lica, potem pa se pognala po hiši, kot da sta v njej prvič, čeprav sta bila tam komaj teden dni prej.
»Kako sta? Kako služba?« je Tadeja Ilc med govorjenjem že pregledovala prostor, kot bi iskala najprimernejši kotiček zase. »Pri nas v mestu je taka vročina, da človek komaj diha. Tukaj pa imate pravi raj, svež zrak, mir, vse! Ne bomo dolgo, res ne. Samo malo se skopamo, kaj pojemo in gremo. Otroka sta tako prosila, da bi prišla na vikend.«
Maja Gradišek je brez besed spremljala ta že neštetokrat odigrani prizor. Tadeja Ilc je vedno prišla »samo za kratek čas«, potem pa ostala do večera, včasih celo prespala. Razlog se je vedno našel: otroka sta utrujena, vožnja se ji ne ljubi, ura je že pozna ali pa je preprosto »škoda tako lepega dneva«.
»Tadeja, bi se lahko naslednjič morda prej slišali?« je Maja previdno poskusila. »Lahko imava načrte ali pa greva kam drugam.«
»Ah, kakšni načrti neki!« je Tadeja Ilc zamahnila z roko, kakor da je to najmanj pomembna stvar na svetu. »Saj smo vendar družina. Neža, Žan, ne tikajta stričevih papirjev!«
Toda otroka sta se že udobno naselila v dnevni sobi in igrače raztresla po tleh. Žan Debeljak je prižgal televizijo skoraj do konca, Neža Rusjan pa je začela odpirati predale komode in radovedno brskati po njih.
»Teta Maja, imate kaj dobrega?« je vprašala Neža Rusjan, medtem ko je že korakala proti hladilniku.
»Seveda, ljubica,« je odgovorila Maja Gradišek, odprla vrata hladilnika ter ven vzela jogurte, sadje in sok. V sebi je dobro vedela, da otroka nista kriva za materino vsiljivost, pa vendar se je z vsakim takim prihodom v njej nabiralo več nejevolje.
Tadeja Ilc se je medtem že preoblekla v kopalke in se razkomotila na ležalniku ob bazenu. Od tam je občasno zaklicala otrokoma, ki sta čofotala po vodi, sama pa se je vidno prepustila brezskrbnemu počitku. Andrej Vogrin se je skušal vrniti k delu, vendar zbranost ni imela nobene možnosti. Otroka sta vreščala, voda je pljuskala na vse strani, Tadeja Ilc pa je po telefonu glasno razlagala prijateljicam, kako uživa na »čudovitem oddihu na vikendu«.
Do kosila je Maja Gradišek pripravila preprosto solato in pogrela juho od prejšnjega dne. Tadeja Ilc je hrano, kot vedno, hvalila na ves glas, obenem pa takoj začela razlagati, kako bi isto jed sama pripravila »čisto drugače, s posebno skrivno sestavino«. Otroka sta jedla z velikim tekom, pri tem popackala mizo, stole in tla, po obroku pa jima niti na misel ni prišlo, da bi karkoli pospravila za sabo.
»Andrej Vogrin, imaš mogoče kakšno orodje?« je vprašala Tadeja Ilc, že z novo zamislijo v glavi. »Žan bi tako rad nekaj popravil ali sestavil. Veš, pri meni odrašča pravi mali mojster!«
Andrej Vogrin je ob teh besedah samo globoko zavzdihnil in za trenutek odložil vse, kar je imel pred seboj.