»Prepovedati ji, naj ne prihaja več, pa tudi ne moreva,« je dodal po premisleku. »Navsezadnje je moja sestra. Otroci pa za njeno obnašanje niso nič krivi.«
Maja je zaprla vrata pomivalnega stroja in se naslonila na kuhinjski pult.
»Lahko pa ji preprosto ne dvigneva telefona,« je predlagala. »Naj vsaj enkrat začuti, da se tako z ljudmi ne ravna.«
Andrej je zmajal z glavo.
»To bo izpadlo otročje.«
»Otročje?« ga je ostro pogledala. »In kaj počne ona? Odrasla ženska se obnaša kot razvajen otrok, ki je prepričan, da mu mora ves svet streči.«
Andrej ni našel pravega ugovora. Vedel je, da ima Maja prav. Tadeja je res živela v prepričanju, da so sorodniki dolžni zanjo kuhati, jo zabavati, prenašati njene muhe in še poskrbeti, da se bo domov vrnila s polnimi vrečkami. Najbolj žalostno pri vsem pa je bilo to, da v svojem ravnanju ni videla ničesar spornega.
Teden dni pozneje je telefon znova zazvonil. Na zaslonu se je izpisalo Tadejino ime.
»Andrej, živjo!« je zazvenel njen veseli glas. »Kako sta? Mi smo se zadnjič tako lepo imeli! Otroci še vedno govorijo o pikniku. A lahko naslednjo soboto spet pridemo?«
Andrej je pogledal Majo. Ta je odločno odkimala. Brez besede je prekinil klic.
»Spet kliče,« je rekel, ko je telefon začel vibrirati.
»Ne oglasi se,« ga je tiho prosila Maja. »Če že nekaj narediva, morava vztrajati.«
Tadeja je poskusila še večkrat. Nato je poslala sporočilo: »Andrej, kaj se dogaja? Zakaj se ne oglasiš?« Kmalu zatem še drugo: »Je Maja jezna? Saj smo se imeli čisto lepo!« Nazadnje pa je prišlo še tretje: »Sta užaljena zaradi tistih ostankov? Saj bi se drugače pokvarili!«
Andrej in Maja nista odgovorila. Oba sta dobro vedela, da bi bilo vsako pojasnjevanje zaman. Tadeja preprosto ni razumela, da ni primerno ljudem vdirati v načrte, izkoriščati njihove gostoljubnosti in ob tem še pričakovati, da bodo hvaležni za njeno družbo.
Minil je mesec. Telefon je utihnil. Tadeja se ni več oglašala. Andreja je občasno vseeno prešinilo vprašanje, ali sta bila morda prestroga. A takoj za tem so se mu v spomin vrnile vse tiste nedelje, ko sta morala spreminjati načrte, prazniti hladilnik, kuhati za nepovabljene goste in se pretvarjati, da ju vse skupaj veseli. Takrat je razumel, da se včasih neprimerno vedenje ustavi samo tako, da mu človek preprosto zapre vrata.
Maja ob koncih tedna ni več zdrznila ob vsakem zvoncu. Andrej je lahko mirno sedel za računalnikom, ne da bi pričakoval, da bo moral vsak hip vstati in animirati sorodnike, ki so se sami povabili. Njuna hišica je spet postala kraj počitka, ne pa brezplačna jedilnica za družinske člane.
Včasih je Andrej še premišljeval, ali bi se dalo vse rešiti drugače. Morda z daljšim pogovorom, jasnejšimi pravili, bolj mirnim tonom. Potem pa se je spomnil Tadejinega zadnjega obiska, njenega povsem samoumevnega izraza, ko je v vrečke zlagala ostanke sira, ki ga je Maja prinesla posebej za njiju. Takrat mu je bilo jasno: nekaterih ljudi ni mogoče prevzgojiti. Lahko samo zaščitiš svoje življenje in jim ne dovoliš več, da rušijo tvoj mir.
Poletje se je počasi iztekalo. Večere sta preživljala na verandi, v tišini, ki je bila po vseh preteklih obiskih skoraj razkošna. Nihče ni prihajal z zahtevami, da ga je treba nahraniti, napojiti in zabavati. Res je, včasih ju je stisnilo pri srcu, ker so se družinski odnosi končali tako grenko. A oba sta vedela, da brez spoštovanja tujih meja ni zdravih odnosov. Če človek tega noče razumeti, je včasih najbolj pošteno, da se stiki omejijo.
Jeseni, ko sta zapirala hišico za zimo, je Maja v omari našla pozabljeno škatlo dragih piškotov. Tadeja jo je nekoč davno prinesla »za darilo«, potem pa jo očitno pozabila odnesti nazaj.
»Poglej,« je rekla Maja in škatlo pokazala Andreju. »Edina stvar, ki jo je v vseh teh letih pustila pri nama.«
Andrej se je otožno nasmehnil.
»Verjetno jo je res samo pozabila. Če bi se je spomnila, bi jo gotovo vzela.«
Oba sta se zasmejala in nenadoma je bilo lažje. Meje so bile postavljene, mir se je vrnil, pred njima pa je bila tiha zima brez nenapovedanih obiskov in brez ljudi, ki bi njuno gostoljubje imeli za samoumevno pravico.