Tretji korak so bili papirji. Nika je začela na kup spravljati vse, kar bi se komu drugemu zdelo nepomembno: račune za cevi, za nova okna, za pralni stroj, za tapete. Shranila je pogodbo z mojstrom, ki je vgradil okna. V isto mapo so šli tudi odrezki položnic za stroške, ki jih je plačala v tistih mesecih, ko je Miha nanje preprosto pozabil. Vse to je ležalo v isti škatli, potisnjeni na zgornjo polico omare.
Ni se pripravljala na vojno. Pripravljala se je le na dan, ko ji bo kdo rekel, naj odide, in bo takrat imela kam iti.
V tem letu in pol je Mojca besedo »prisklednica« izrekla še štirikrat. Nika je štela.
Enkrat pred sosedo Marije Turnšek.
Drugič pred vzgojiteljico v vrtcu, ko je prišla po Laro namesto Nike.
Tretjič po telefonu, vendar dovolj glasno in dovolj premišljeno, da jo je Nika lahko slišala.
Četrtič pa pred Laro. Deklica je imela takrat dve leti in pol. Mojca je počepnila prednjo, jo pogledala v obraz in rekla:
»Ti si pa res lepotica. Še dobro, da nisi po mami.«
Lara ni razumela ničesar. Nika pa je razumela vse.
Prelom se je zgodil marca, ko je Lara dopolnila tri leta.
Marija Turnšek je nekega dne oznanila, da namerava prodati stanovanje na Dunajski cesti. Ponudili so ji dobro ceno, dvaintrideset tisoč evrov. Rekla je, da se bo za stalno preselila v hišo na podeželju, jo dodatno izolirala in tam živela vse leto.
»Vidva z Miho si bosta morala poiskati nekaj svojega,« je povedala med večerjo. V njenem glasu ni bilo jeze. Izrekla je to kot navadno dejstvo.
Miha je v obraz postal pepelnat.
»Mami, saj vendar živimo tukaj. Lara ima vrtec čez cesto.«
»Vem,« je odvrnila Marija Turnšek. »Ampak stanovanje je moje, Miha. Trideset let sem ga odplačevala.«
Nika je ostala tiho. V njej ni bilo ne panike ne hrupa. Samo nenavadna, hladna jasnost.
Naslednji dan je poklicala odvetnika. Ne zato, da bi koga tožila, temveč da bi izvedela, kakšen položaj sploh ima. Vprašala je, ali bi lahko zahtevala povračilo vlaganj v stanovanje, ki ni njeno, če lahko dokaže, da je denar prispevala ona. Odvetnik ji je pojasnil, da se ob računih, pogodbah in dokazilih o plačilu lahko poskusi z zahtevkom zaradi neupravičene obogatitve. Zagotovila ni, možnost pa obstaja.
Nika se mu je zahvalila in prekinila klic.
Ni nameravala vleči Marije Turnšek po sodiščih. A od tistega trenutka je vedela, da škatla z računi ni bila samo njena čudna navada.
Mojca je za prodajo stanovanja izvedela še pred Niko. Seveda je odreagirala po svoje.
Poklicala je Miho in mu rekla:
»Mama prodaja stanovanje. Denar bo razdelila med naju. Samo pazi, da se tista tvoja ne bo vmešala s kakšnimi zahtevki. V to stanovanje ni vložila niti centa.«
Miha je Niki pogovor obnovil skoraj dobesedno. Verjetno je računal, da bo, tako kot običajno, molčala.
»Niti centa?« je vprašala Nika.
»No, Mojca tako misli.«
»In ti? Kaj misliš ti?«
Miha nekaj časa ni odgovoril.
»Mislim, da smo družina in da bomo to že uredili.«
Nika je počasi prikimala. Tisti večer pa je s police snela škatlo. En račun za drugim je razporedila po mizi in jih seštela. V treh letih je v stanovanje vložila 4.280 evrov: cevi, okna, pralni stroj, tapete, drobna popravila v kopalnici, menjava pipe, nova ključavnica na vhodnih vratih.
Vsak račun je fotografirala in slike naložila v oblak.
Čez dva tedna je Marija Turnšek našla kupca. Prodaja je bila dogovorjena za april. Nika in Miha sta se morala odjaviti z naslova.
Nika je na upravno enoto odšla sama. Uredila je svojo odjavo in Laro prijavila pri sebi. Na Južni ulici je našla enosobno stanovanje za 180 evrov na mesec. Plačala je prvi in zadnji mesec. V dveh dneh je preselila stvari, medtem ko je bil Miha v službi.
Ko se je vrnil, ga je pričakalo prazno stanovanje.
Poklical jo je.
»Nika, kje si?«
»Na Južni. Z Laro sva se preselili.«