Zaradi tega nisem propadala. Življenje je šlo naprej. Poročila sem se z Gašperjem; podpisala sva brez velikega pompa, brez slavja, povabila sva komaj kakšnih deset ljudi, tiste, ki so nama bili res blizu. Odprla sem s. p. — to je bilo pred šestimi leti, skoraj takoj po prelomu z Majo, kakor da bi se ena vrata zaprla, jaz pa bi v istem hipu že pritisnila na naslednja. Začela sem sprejemati naročila. Najprej majhna, potem vse zahtevnejša. Pred tremi leti sva dobila prvi resen poslovni projekt. Lani smo zaključili tri; dva sta bila celo predstavljena v strokovni reviji.
Mape s temi projekti stojijo pri meni v kabinetu, na polici, razvrščene po letih, s hrbti obrnjenimi navzven. Ne skrivam jih. Zakaj bi jih? Delo je delo.
Mama me je še vedno kdaj poklicala. Govorila je o sebi, jaz sem poslušala. O Maji zadnja leta skoraj ni več začenjala. Samo enkrat ji je ušlo, da med njo in Luko »ni vse ravno idealno«. Nisem spraševala naprej.
»Nina, jaz sem,« je rekla Maja.
Glas sem prepoznala takoj. Enak je bil kot nekoč — nizek, malo raskav. Samo nekaj novega se je naselilo vanj. Nekakšna napetost. Kot pri človeku, ki se je na pogovor dolgo pripravljal, pa je vseeno ostal nepripravljen.
»Slišim,« sem odvrnila.
Nastala je tišina. Očitno je pričakovala drugačen odziv. Vzklik. Vprašanje. Presenečenje. Jaz pa nisem rekla ničesar.
»Me ne boš vprašala, kako sem?«
»Sama si poklicala. Torej boš povedala.«
Spet premor. Potem je izdahnila:
»Se lahko vidiva? Govoriti moram s tabo. V živo.«
Pogled mi je zdrsnil po mizi. Tri mape, predračun, svinčniki, skica japonskega vrta z Gašperjevimi pripombami ob robu. Bil je delovni dan in opravkov je bilo dovolj do večera.
»Danes zvečer,« sem rekla. »Po šesti.«
Maja se je prikazala malo po šesti. Ko sem odprla vrata, je najprej premerila predsobo. Ne na hitro in ne skrivaj. Povsem odkrito, kakor človek, ki si ogleduje tuje stvari in jim v mislih določa vrednost. Nova keramika. Po meri narejene police za čevlje. Obešalnik, ki ga je Gašper prinesel s službene poti.
»Ni slabo,« je rekla.
Ne »živjo«. Ne »dolgo se nisva videli«. Samo: ni slabo.
»Vstopi,« sem odgovorila.
Odpeljala sem jo v kabinet. Z Gašperjem imava eno sobo urejeno kot delovni prostor: miza, dva monitorja, police z mapami po letih in projektih, na steni pa nekaj natisnjenih fotografij že izvedenih ureditev. Maja se je ustavila sredi sobe in počasi pogledovala po policah, od leve proti desni. Tri mape za lansko leto. Dve reviji z označenimi stranmi. Kup skic. Nato so ji oči zdrsnile na fotografije: zemljišča, zelenje, kamen, voda. Tisto moje »neposrečeno zanimanje«, ki se je spremenilo v vse to.
»Resno se s tem ukvarjata,« je rekla Maja.
V tistem »resno« je bilo presenečenje. Pristno, živo, neodigrano.
»Sedi,« sem ji ponudila.
Spustila se je na stol. Takoj sem opazila, kako drži torbico: z obema rokama, tesno na kolenih. Tako svoje stvari drži človek, ki je prišel prosit.
Nekaj minut sva govorili o mami, o vremenu, o tem, koliko časa je minilo, odkar sva se nazadnje videli. Maja je govorila zbrano, skoraj živahno, toda napetost ni izginila. Jaz sem čakala.
Po približno desetih minutah je končno prišla do bistva.
»Nina, pri nas je precej hudo. Luka ima težave v službi, midva pa sva se zapletla v dolgove.«