Ana ni povzdignila glasu. Z dvema prstoma je prijela Mojco za zapestje, mirno, skoraj previdno, brez sunkovitega giba, in ji roko odmaknila od obraza.
— Ne postavljam pogojev, — je rekla razločno. — Samo povem vam, da se me ne dotikajte. O tem se ne bomo pogajali.
— Kako si sploh drzneš! — je Mojci zastal dih od ogorčenja. — Jaz sem te sprejela pod svojo streho, posedla za isto mizo, ti pa meni odrivaš roke! Kakšna nehvaležnost!
V tistem je v kuhinjo planil Nejc. Očitno je iz sobe zaslišal povišane glasove. Za hip je obstal na pragu in z očmi zajel prizor: Anina pordela brada, materin izkrivljen, jezen obraz in nož, ki je ležal na deski za rezanje, kot bi ga nekdo sredi dela odvrgel.
— Kaj se dogaja? — je vprašal tiho, vendar je bilo v njegovem glasu nekaj tršega, nekaj, česar tudi sam pri sebi ni poznal.
— Tvoja žena je nesramna do mene! — je Mojca takoj zgrabila priložnost. — Samo omenila sem zajtrk, ona pa mi tu razlaga svoje pravice in mi odmika roke, kot da sem ji kaj hudega naredila!
— Prijela me je za obraz, — je Ana povedala mirno, brez igranja žrtve, kot bi navajala preprosto dejstvo. — Prosila sem jo, naj spusti. Ni hotela.
— Nisem je prijela! Samo obrnila sem jo k sebi, da me gleda v oči, ko govorim z njo! — je vzrojila Mojca. — Od kdaj je pa to zločin?
Nejc nekaj trenutkov ni rekel ničesar. Pogled mu je drsel od matere k ženi in nazaj. Na njegovem obrazu se je počasi lomilo nekaj starega, nekaj že zdavnaj utrjenega — tista predstava, da ima mama vedno prav in da se mir v hiši kupi s kimanjem ter molkom.
— Mama, — je naposled dejal, — Ane nimaš pravice prijemati. Nikoli. Ne za brado, ne za roko, ne za karkoli drugega.
— Nejc! — je Mojca zaječala in si pritisnila dlan na prsi, kakor da jo je nekdo zabodel. — Na čigavi strani pa si?
— Na strani zdrave pameti, — ji je odvrnil. — Ves čas jo zbadaš. Enkrat ni prav hrana, drugič njen značaj, zdaj pa si začela še z rokami. To se mora nehati.
— Sama sem te vzgajala, tvoj oče je bil nenehno v službi, vse sem dala zate, ti pa me zdaj pred snaho postavljaš na zatožno klop? — Mojčin glas se je prelomil v visok, rezav krik.
— Ne postavljam te nikamor, — je rekel Nejc in stopil k Ani ter jo prijel za dlan. — Samo zahtevam, da spoštuješ mojo ženo. To ni isto, mama.
Mojca se je spustila na stolček, kakor da so ji noge odpovedale, in planila v jok — glasen, pretrgan s hlipanjem. Ana pa je kljub solzam opazila, da njen pogled ostaja buden in oster, kot bi preverjala, kakšen učinek ima njen jok.