— Rada bi, da se mi opravičite, — je mirno rekla Ana in pogled usmerila naravnost v taščo. — Ne zato, ker bi hotela zanetiti prepir. Zato, ker boste, če bom zdaj molčala, sklenili, da je takšno ravnanje dovoljeno tudi prihodnjič. Pa ni. Ne do mene. Ne do kogarkoli.
— Opravičilo? — Mojca je sunkovito dvignila glavo. — Trideset let sem starejša od tebe! Po letih bi mi lahko bila hči!
Ana je počasi odkimala.
— Leta človeku ne dajejo dovoljenja, da je nesramen. Pripravljena sem biti dobra snaha. Pripravljena sem vas spoštovati. Nisem pa pripravljena prenašati, da me kdo grabi za roke, mi ukazuje, kaj naj jem, kaj naj skuham in kako naj živim. To je moje življenje. In Nejčevo. Urejala ga bova midva.
Nejc ji je prste stisnil še močneje.
— Mama, rad te imam, — je rekel z glasom, v katerem ni bilo več omahovanja. — Ampak če se ne boš naučila spoštovati Aninih meja, se bomo videvali redkeje. Precej redkeje.
Mojca je obmolknila. V njenih očeh so se mešali bes, užaljenost in nekje čisto globoko tudi zmedenost človeka, ki mu je nekdo prvič jasno pokazal, da po njegovih pravilih ne bo več igral.
— Norčujeta se iz mene, — je naposled zašepetala. — Lastna družina…
— Sorodstvo ni izgovor za poniževanje, — je tiho odgovorila Ana. — Moralo bi pomeniti toplino, ne pa pravice do ukazovanja in poseganja v človeka.
Tistega večera sta odšla prej kot običajno. Praznično kosilo je ostalo napol nedotaknjeno na mizi. Nejc je pri vratih mater poljubil na lice in ji rekel, da jo pokliče čez nekaj dni. Mojca ni odvrnila ničesar. Obrnila se je proti oknu, kakor da ju ni več v prostoru.
V avtu je Ana dolgo molčala. Gledala je luči ob cesti, ki so drsele mimo stekel in se razlivale v rumene proge.
— Hvala, ker si stal ob meni, — je rekla šele čez čas.
— Saj ni bilo težko, — je odvrnil Nejc, čeprav sta oba vedela, da ne govori resnice. — Samo… naenkrat sem dojel, da sem trideset let mislil, da je to normalno. Pa ni.
Meseci, ki so sledili, niso bili lahki. Mojca je klicala redkeje. Na praznike ju je vabila z ledeno vljudnostjo, včasih pa ju o svojih načrtih sploh ni več obvestila. Tiste nekdanje bližine med taščo in snaho ni bilo; pravzaprav je nobena od njiju ni več zares iskala.
A zvečer, ko se je Nejc vračal iz službe in je na štedilniku pri Ani brbotala juha — pripravljena po njenem receptu, brez tujih navodil — je v stanovanju zavladal poseben mir. Takšen, ki obstaja samo tam, kjer se nikomur ni treba bati, da bi bil to, kar je.