Tamle pri košu za perilo pa leži še prazna škatlica kondomov. Res imenitna priprava na izpite, kajne? Očitno so imeli praktične vaje iz anatomije kar z neposrednim pristopom k snovi.
Luka Kranjc je ob tem zadušljivem, kislem smradu prebledel in se nagonsko umaknil nazaj na hodnik, kakor da bi ga že sam pogled na umazano kopalnico lahko umazal. V oči ni hotel pogledati ne pobruhanemu umivalniku ne uničenim brisačam, a namesto da bi priznal očitno — da je njegova sorodnica stanovanje spremenila v svinjak — je spet planil v napad.
— Kaj imajo zdaj kondomi sploh veze s tem? Mladi so se malo sprostili, punca ni znala oceniti, koliko prenese, pa je preveč spila! — je siknil in se z gnusom obrnil stran od kopalnice. — Kot da si bila ti v študentskih letih svetnica in se nikoli nisi napila na nobeni zabavi! Pod hudim pritiskom je, razumeš? Prvo izpitno obdobje na faksu, profesorji pritiskajo, živci ji popuščajo. Pa se ji je pač odpeljalo, hotela je malo odklopiti. In ti tipi … kaj pa veš, mogoče sploh ni bila njena zamisel! Mogoče so se sami povabili, prinesli pijačo, ona pa jih ni znala zavrniti. Saj veš, kakšna je — nežna, zadržana, ne zna reči ne!
— Zadržana? — Maja Koren je prezirljivo našobila ustnice in ga pogledala, kot bi pred njo stal človek, ki je izgubil stik z resničnostjo. — Tvoja zadržana sestrica me je pred petnajstimi minutami zasula s takimi kletvicami, da bi še pristaniški delavec zardel. In te moške je spustila noter sama. V najino stanovanje, Luka. V dom, ki sva ga prenavljala in opremljala z mojim zasluženim denarjem. Ampak ogled še ni končan. Greva naprej.
Obrnila se je in krenila po hodniku proti njuni spalnici. Luka ji je sledil počasi in nejevoljno, pri vsakem koraku pa je čutil, kako se mu podplati lepijo na uničen laminat. V spalnici ga ni čakalo nič boljše prizorišče.
— To je najina postelja, — je Maja izrekla počasi, poudarjeno, kakor bi z vsakim zlogom zabijala žebelj, in pokazala na zmečkano posteljnino. Svetla rjuha je bila prekrita z velikimi temnimi madeži razlitega piva, posejana s tobačnimi drobci in umazana z mastnimi sledmi rok. — Na njej so ležali tuji, prepoteni, neumiti moški. Sploh nočem razmišljati, kaj so tu počeli s tvojo devetnajstletno sorodnico, medtem ko sva bila midva v službi in na službenih poteh. Iz omare smrdi, kot da je nekdo tri dni zapored kadil noter pri zaprtih oknih. Če želiš, se lahko kar zdaj uležeš na to vzmetnico in uživaš v vonju tujega znoja. Jaz pa se te umazanije ne bom dotaknila niti s konico prsta.
Luku se je obraz izkrivil od besa. Uničene stvari ga niso zares zanimale; videl je samo to, da si je žena drznila napasti nekaj zanj nedotakljivega — njegovo družino. Čeljust je stisnil tako močno, da so mu na ličnicah zaigrale mišice.
— Ti je že od nekdaj nisi prenesla! — je zarjovel in z drhtečim prstom pokazal proti Maji. — Od prvega dne si iskala razlog, da bi jo lahko napadla! Tebi je vseeno za ljudi, zate je pomembno samo to, da tvoje preklete blazinice stojijo pod pravim kotom! Nika tam zunaj zmrzuje na stopnišču v samih nogavicah, ti pa mi tukaj pridigaš o madežih na vzmetnici in bruhanju v umivalniku. Takoj grem ponjo, pripeljal jo bom nazaj, ti, Maja, pa se ji boš opravičila, ker si dvignila roko nanjo in jo vrgla na hodnik kot potepuškega psa!
— Če boš zdaj odprl vhodna vrata in jo spustil nazaj, — je Maja spregovorila z glasom, v katerem ni bilo več niti topline niti omahovanja, — boš vsak kvadratni centimeter tega dreka očistil sam, z lastnimi rokami. Brez čistilnega servisa in brez moje pomoči. Jaz si bom medtem vzela sobo v spodobnem hotelu. Vidva pa bosta lahko tukaj živela skupaj, med steklenicami, ogorki in umazanijo.
— Rekel sem, da bo danes spala tukaj! Tudi moje stanovanje je! — je zarenčal Luka, se obrnil na peti in odkorakal proti predsobi. V ključavnici je suho zaškrtala kovina, nato so se vrata z rahlim cviljenjem odprla in v zakajeno stanovanje spustila hladen zrak s stopnišča.
Na betonskem podestu je ob steni stala Nika Žagar, z rokami objeta okoli ramen. Njeni malo prej še tako pogumni pivski tovariši so se, kot je bilo videti, ob prvem znamenju nevarnosti modro umaknili po stopnicah navzdol in svojo soborko prepustili usodi. Nika je bila hkrati pomilovanja vredna in odbijajoča: poceni maskara se ji je v umazanih črnih progah razmazala po licih, razvlečena moška majica, očitno sposojena od nekoga drugega, ji je komaj pokrivala stegna, tanke najlonske nogavice pa so bile na podplatih potemnele od prahu s stopnišča; ena je bila pri palcu celo strgana.
Ko je zagledala brata, se je v hipu spremenila. Njena skrušena, sključena drža je izginila, hrbet se ji je zravnal, v motnih očeh, zamegljenih od alkohola, pa je zasijala predrzna zmagoslavnost. Razumela je, da je zaščita prišla. Zdaj se ji ni bilo več treba braniti; lahko je napadla.
— Pridi noter, Nikica, nič se ne boj, — jo je Luka skrbno objel čez ramena in jo potegnil nazaj v zakajeno predsobo, pri tem pa Maji namenjal dolge, strupene poglede, polne sovraštva. — Nihče se te ne bo več dotaknil in nihče te ne bo metal ven. Pojdi v sobo, usedi se na kavč, takoj ti prinesem nekaj toplega za obleči. Ta histeričarka pa naj gre, kamor hoče, če sta ji kos pene v pohištvu in čista tla vredna več kot živ človek.
— Luka, ona je čisto nora, skoraj me je porinila po stopnicah! — je Nika takoj začela jokavo vleči besede, teatralno smrkala in si po licih mazala ostanke cenene kozmetike, ki se je v črnih lisah zažrla v kožo. — Z nekaj kolegi smo samo razpravljali o zapiskih iz ekonomije, vsak je spil eno pločevinko piva, res samo zato, da se malo sprostimo in da si možgani odpočijejo od številk. Potem pa je ona planila v stanovanje kot pobesnela, začela vpiti, preklinjati, mahati s ponvijo! Moji prijatelji so bili čisto šokirani, saj so spodobni fantje, iz kulturnih družin! Mene je pa zgrabila za lase in me vrgla na mraz, še jakne mi ni pustila obleči! Tam zunaj sem skoraj zmrznila!
Maja ni rekla ničesar. Stala je na hodniku, s hrbtom naslonjena na steno, in molče opazovala to ceneno, gnusno gledališko predstavo. V njej ni bilo več ne besa, ne užaljenosti, ne želje, da bi kričala. Tam, kjer sta še pred eno uro tlela ljubezen do moža in upanje na skupno prihodnost, se je zdaj naglo širila ledena praznina, ki je požirala vse občutke. Vsa ta leta je poskušala spregledati njegovo očitno nezrelost, njegovo večno, skoraj bolezensko potrebo po tem, da bi bil za vse svoje številne, nesramne sorodnike »dober in pravilen človek«. Prenesla je njihove nenapovedane obiske, jim posojala denar, ki se nikoli ni vrnil, za njimi molče pomivala posodo in popravljala škodo. Toda danes se je zadnja iluzija sesula. Razbila se je na lepljivih tleh, ob stenah, prepojenih s cigaretnim dimom, in ob tem povsem odkritem, ciničnem izdajstvu.
Brez besede se je obrnila in z mirnim, odločnim korakom odšla v spalnico. V nos jo je znova udaril kisel vonj po alkoholu, postanem znoju in umazanem perilu, vendar ga zdaj skoraj ni več zaznavala. Z zgornje police vgradne omare je potegnila manjšo potovalno torbo iz trpežnega blaga, z nje otresla prilepljen pepel, jo položila na rob oskrunjene vzmetnice in začela zlagati stvari. Delala je natančno, hladno, brez ene same odvečne kretnje. Dokumenti. Mapa s službenimi pogodbami. Prenosnik. Polnilec. Majhna škatlica z nakitom, ki si ga je kupila sama. Osnovna kozmetika iz kopalnice. Dva čista kompleta pisarniških oblačil.
Ko je Luka zaslišal ostro kovinsko zvenenje zadrge, se je prikazal na pragu spalnice. Njegova napadalnost, ki je brez njenega običajnega upiranja izgubila oporo, se je začela hitro spreminjati v rahlo zmedenost. Toda napihnjen ponos, lažni občutek dostojanstva in dejstvo, da je v sosednji sobi sedela njegova sestra kot občinstvo, mu niso dovolili, da bi stopil korak nazaj in poskusil govoriti normalno.
— Kaj pa je zdaj ta poceni cirkus? — je vprašal z odkritim posmehom, se široko naslonil z ramo na podboj vrat in prekrižal roke na prsih. — Se boš igrala užaljeno nedolžnico in tekla k mamici pod krilo? Kar daj, poberi svoje cunje in izgini. Samo zapomni si: če zdaj prestopiš ta prag in naju pustiš tukaj, se nazaj ne boš več vračala. V svojem domu ne bom prenašal ženske, ki dvigne roko nad mojo mlajšo sestro in jo vrže na ulico.
— V svojem domu? — Maja se je za trenutek ustavila, ko je svileno bluzo previdno polagala čez dokumente, nato pa je počasi dvignila pogled proti možu; bil je popolnoma leden in ravnodušen.