Preiskovalec je že napovedal, da bo zahteval zaseg premoženja. Zato moraš stanovanje takoj prodati in denar izročiti meni za odvetnika.«
»Prodati?« Sara je od ogorčenja komaj zajela sapo. »To je moje stanovanje! Ti si mi ga podaril! Tja sem že preselila svoje stvari. Ne bom prodajala ničesar!«
»Si neumna ali se samo delaš?« je David siknil v slušalko. »Če ga zasežejo, boš ostala brez vsega. Tako pa lahko rešimo vsaj denar. Prodaj ga, pa četudi za pol cene, samo hitro. Potrebujem najboljšega odvetnika, sicer bova oba končala za rešetkami. In verjemi mi, sestrica, ženski zapor ti ne bi bil prav nič všeč.«
Sara je prekinila klic. David je zaslišal le še kratke, prazne piske, nato pa je z vso močjo zalučal telefon ob steno. Ohišje je počilo, zaslon je ugasnil. V pisarni je zavladala gosta, skoraj kovinska tišina. Ostal je sam.
Še isti večer je Maja sedela v majhni kavarni ob nabrežju. Pred njo je stala skodelica zelenega čaja, njen pogled pa je mirno drsel po temni vodi. Vedela je, kaj se dogaja v podjetju. Vedela je, da kriminalisti že zaslišujejo zaposlene. Vedela je tudi, da so računi družbe blokirani. Poklical jo je Gal Rusjan in ji na kratko rekel: »Vse poteka tako, kot mora. Odlično si izpeljala. Zdaj čakaj.«
In čakala je.
Dobro je vedela, da ji bo David prej ali slej poslal nekoga na pogajanja. Ni se zmotila.
V lokal je vstopila starejša ženska v strogo krojenem plašču, s skrbno urejeno pričesko in obrazom, na katerem se je poznala neprespana noč. Bila je Davidova mati, Milena Koren, nominalna direktorica podjetja. Videti je bila slabo. Pod očmi so se ji risali temni kolobarji, ustnice so ji trepetale, roke so se ji rahlo tresle. Prišla je do Majine mize in brez vprašanja sedla nasproti njej.
»Majči,« je začela s stisnjenim glasom, »prosim te… rotim te. Umakni prijavo. Reci jim, da si se zmotila. Da je bilo vse skupaj maščevanje zaradi ločitve. Povej karkoli. Saj razumeš, da bodo zaprli mene? Mene, staro žensko. Imam pritisk, srce mi nagaja…«
»Gospa Koren,« jo je Maja prekinila z ledeno mirnostjo, »ali ste vi razumeli, da me kradete, ko je vaš sin vaši hčeri podarjal stanovanje, kupljeno z mojim denarjem? Ste razumeli, da so me ponižali, vrgli iz lastnega doma in mi rekli, da nisem nihče? Danes ste prišli prosit zase. Kdo od vas pa je prišel prosit odpuščanja za to, kar ste storili meni?«
»Majči, tako kruta vendar ne moreš biti! Saj smo družina!« V očeh tašče so se nabrale solze.
»Družina?« Maja se je kratko, hladno nasmehnila. »Vaša hči nosi obesek moje pokojne mame. Vi ste mi dali teden dni, da se izselim iz stanovanja, ki sta mi ga zapustila moja starša. Rekli ste mi, da sem tujek. No, zdaj imate pred seboj ta tujek.«
Nagnila se je nekoliko naprej in govorila tiho, a vsaka beseda je padla natančno.
»Izbira je zelo preprosta. Lahko povem, da je vse ukaze dajal David, vi pa ste bili samo direktorica na papirju in niste vedeli ničesar. V tem primeru gre on. Lahko pa izjavim, da je bil David zaveden, resnično vodenje pa ste imeli v rokah vi. Odločitev prepuščam vam. Čas imate do jutra.«
Milena Koren je odprla usta, vendar iz njih ni prišel niti glas. Strmela je v Majo z grozo, kot da pred seboj ne vidi iste snahe, ki je deset let molče prenašala izbruhe njenega sina in muhe njene hčere. Maja je vstala, na mizo položila bankovec za čaj in se odpravila proti izhodu. Pri vratih se je še enkrat obrnila.
»Davida lepo pozdravite,« je rekla tiho. »In povejte mu, da bom še služila. Samo ne več zanj.«
Minil je mesec dni.
Za oknom je pršilo drobno, mrzlo deževje in potrkavalo po napušču stare lesene hiše ob jezeru. Maja je sedela v naslanjaču, čez kolena je imela ogrnjeno odejo, na zaslonu prenosnika pa je že tretjič brala kratko novico. Informacijski portal je objavil zapis: »Nekdanji generalni direktor družbe DavGrad, d. o. o., David Volkov, je bil zaradi davčne utaje obsojen na tri leta pogojne zaporne kazni in denarno kazen v višini 50.000 €. Njegovi materi, ki je bila vpisana kot nominalna poslovodna oseba, je bila izvršitev kazni zaradi zdravstvenega stanja odložena. Stanovanje, kupljeno s sredstvi nezakonitega izvora, je bilo odvzeto v korist države.«
Maja se je naslonila nazaj in zaprla oči.
Pred njo so se zvrstile podobe preteklih tednov: dolga zaslišanja, na katerih je odgovarjala mirno, jasno in premišljeno; soočenja, kjer David ni zmogel dvigniti pogleda proti njej; sodna dvorana, v kateri je nastopila kot priča tožilstva. Odvetnik, ki ga je plačala z denarjem od prodaje svojega starega avtomobila, je zanjo pripravil brezhibno obrambo. Sodišče je upoštevalo njeno dejavno obžalovanje in njeno pomoč pri razkritju kaznivega dejanja, zato je bila oproščena odgovornosti. Iz sodne dvorane je odšla svobodna.
Sara na koncu ni sedla na zatožno klop. Maja je v zadnjem trenutku spremenila del svoje izjave in preiskovalcu povedala, da Davidova sestra ni poznala izvora denarja ter da je ravnala po bratovih navodilih. Do nje so bili prizanesljivi: omejili so se na prepoved zapustitve kraja bivanja in na odvzem stanovanja.
Maja je dobro vedela, zakaj je to storila. Zapor bi Sari vzel otroka, deček pa ni bil ničesar kriv. Toda življenje brez novega stanovanja, brez položaja ljubljene sestre, ki ji je vse dovoljeno, in brez bratove finančne podpore je bilo zanjo ostrejša kazen od marsikatere sodbe. Ponosna ženska, navajena lahkega denarja, je ostala sama z majhnim otrokom v naročju in z madežem sostorilke kaznivega dejanja na svojem imenu.
Diamantni obesek se je k Maji vrnil teden dni po hišni preiskavi. Našli so ga med stvarmi, zaseženimi pri Sari, kot Majina lastnina pa je bil prepoznan po stari fotografiji, na kateri ga je njena mati nosila na hčerini maturi. Preiskovalec ji je osebno izročil majhno žametno škatlico. Maja si je obesek pripela okoli vratu in ga od tistega dne ni več snela.
Telefon je zazvonil.
Številke ni poznala, a nekje globoko v sebi je vedela, kdo kliče. Prislonila je slušalko k ušesu in zaslišala Davidov glas. Bil je zamolkel, tuj, brez nekdanje samozavesti.
»Hvala, ker Sare nisi spravila v zapor.«
»Nisem hotela otroku vzeti matere,« je Maja odgovorila mirno. »Za razliko od tebe.«
Na drugi strani je za trenutek nastala tišina.
»Vse si uničila,« je rekel naposled z grenkobo. »Posel, družino, moje življenje.«
»Tvoje življenje se je začelo rušiti tistega večera, ko si sklenil, da sem prazno mesto,« je odvrnila. »Jaz nisem porušila ničesar. Samo nehala sem graditi zate. Zbogom, David. V novem življenju se poskusi vzdržati kraje.«
Prekinila je klic in številko takoj blokirala.
Zunaj je veter gnal drobne valove čez gladino jezera. Maja je do konca popila čaj, vstala iz naslanjača in stopila k mizi, na kateri je še vedno svetil prenosnik. Na zaslonu je bila odprta stran davčne uprave. Registrirala je novo podjetje — majhno, pošteno in njeno.
Za zdaj je bil v njem zaposlen samo en človek.
Toda vedela je, da bo sčasoma zaposlila mlada dekleta, ki bodo potrebovala priložnost. Zgradila bo posel, ki ga ne bo treba skrivati v črnih preglednicah, lažnih računih in tujih žepih. Nasmehnila se je, s prsti naravnala obesek na vratu in odprla čist poslovni račun.
Od začetka.
Na praznem listu.
In s popolnim prepričanjem, da bo ta list ostal bel.