— Matej, ali veš, zakaj mi je tvoja mama za ves konec tedna pustila seznam opravil? — je vprašala Maja takoj, ko se je mož oglasil na telefon.
— Kakšen seznam pa zdaj?
— Poslala ti bom fotografijo. Preberi si.
Prekinila je klic in še enkrat pogledala list papirja, ki je ležal na sredini kuhinjske mize.
Petkov večer se je začel povsem navadno. Maja se je iz službe vrnila malo po sedmi, se preoblekla, odprla kuhinjsko okno in že nameravala naročiti večerjo, ker ji po napornem tednu ni bilo niti najmanj do kuhanja. Matej se je na poti domov ustavil še v trgovini z gradbenim materialom in ji sporočil, da bo prišel nekoliko pozneje.
Listek je sprva vzela za običajen možev nakupovalni seznam.
Potem pa je prepoznala pisavo.
»Do sobote kupiti meso, zelenjavo, sir, zelišča in pijačo. Kosilo za osem ljudi. Izprazniti spodnjo polico v hladilniku. Vse mora biti pripravljeno do 13.00. V nedeljo si ne načrtuj ničesar — šli bomo k Petri razvrščat stvari po selitvi. Najbolje je začeti že zjutraj.«
Na dnu je Slavica podčrtala uro in zraven dodala klicaj.
Maja je sporočilo prebrala enkrat. Potem še drugič.
Nato je vzela telefon in listek fotografirala.
Nikogar ni povabila na kosilo. O Petrini selitvi ni slišala niti besede. Povrhu je imela nedeljo dogovorjeno že skoraj dva tedna: s prijateljico Vesno sta nameravali za en dan oditi iz mesta k jezeru. Zjutraj bi kupili hrano, vzeli zložljiva stola in dan preživeli ob vodi.
Zdaj pa je bilo očitno, da je nekdo njene načrte izbrisal namesto nje.
Telefon ji je zavibriral.
Matej je poslal kratko sporočilo:
»Mama spet nekaj komplicira. Pridem domov, pa bova uredila.«
Maja je še zadnjič ošinila listek, nato ga je pospravila v predal kuhinjske mize.
Živil ni nameravala kupovati.
Še manj je imela namen kuhati za osem oseb.
Z Matejem sta bila poročena tretje leto. Pred poroko sta hodila nekaj manj kot leto dni, zato je Maja že pred zakonom spoznala tako Slavico kot moževo mlajšo sestro Petro.
Na začetku so bili odnosi z njegovimi domačimi čisto spodobni.
Matej je delal kot inženir v proizvodnem podjetju, Maja pa kot administratorka v večjem zdravstvenem centru. Oba sta zjutraj odhajala od doma in se vračala šele zvečer. Matej je imel občasno delovne sobote, Maji pa so nekajkrat na mesec pripadle pozne izmene.
Zato gospodinjstva nista delila po natančnem urniku.
Kdor je prišel prej, je lahko pripravil večerjo. Večje nakupe je prevzemal Matej, Maja pa je skrbela, da sta pravočasno opazila, česa zmanjkuje. Stanovanje sta po navadi pospravila skupaj ob sobotnih dopoldnevih, potem pa je vsak konec tedna porabil po svoje.
Če je kdo potreboval pomoč, je drugi priskočil.
Maji je takšen red povsem ustrezal.
Težave se niso začele med njo in možem.
Pojavile so se takrat, ko je Slavica sklenila, da je Maja po poroki postala polnopravni del moževe družine. To je po njenem očitno pomenilo, da ne sme biti na voljo samo Mateju, temveč tudi njegovi materi, sestri, nečaku in včasih še nekim bolj oddaljenim sorodnikom, ki jih je Maja v življenju videla komaj nekajkrat.
Sprva je to niti ni posebej motilo.
— Majči, greš danes slučajno mimo lekarne? — jo je znala poklicati tašča. — Zdravila moram prevzeti, naročila sem jih vnaprej.
Če je bila lekarna res ob njeni poti, je Maja naročilo pobrala.
Drugič je Slavica čakala serviserja za pralni stroj, a se je nenadoma naročila k zdravniku.
— Bi lahko eno urico posedela pri meni? Rekel je, da pride med četrto in šesto.
Maja je imela ravno prost dan, zato je privolila.
Nato jo je tašča prosila, naj ji pomaga po spletu naročiti nov sesalnik. Sama je brez težav uporabljala pametni telefon, pisala sporočila in našla vsako spletno stran, ki jo je potrebovala, le v tehnične lastnosti naprav se ji ni ljubilo poglabljati.
Maja je zvečer odprla več možnosti, primerjala modele in oddala naročilo.
V takih prošnjah ni videla ničesar posebnega.
Tudi Slavica jima je tu in tam pomagala. Če sta bila oba v službi, je lahko prevzela dostavo, z tržnice je prinesla dobro zelenjavo, enkrat pa je za Mateja dvignila dokumente v servisnem centru.
Takrat se je vse zdelo vzajemno, normalno in skoraj družinsko prijetno.
Maja je bila celo zadovoljna, ker ni dobila tašče, ki bi snaho že prvi dan sprejela kot tekmico.
Le opazila še ni, kdaj so se prošnje nehale in so jih zamenjala navodila.
Najprej se je spremenil ton.
Prej je Slavica vprašala:
— Bi lahko?
Potem je začela govoriti:
— Morala boš.
Čez nekaj mesecev pa je prešla na:
— Sem se že dogovorila.
Nekega dne je Maja ravno odhajala iz službe, ko jo je poklicala tašča.
— Jutri po šesti prideš pome. Moram v nakupovalno središče.
— Jutri?
— Ja. Čevlje bi rada pogledala.
— Slavica, jutri delam do poznega.
— Potem pa po službi.
— Končala bom okoli osmih.
— Trgovine so odprte do desetih.
Takrat je Maja vendarle rekla ne.
Tašča je bila užaljena in se je že naslednji dan Mateju pritožila, da je Maja nenadoma postala strašno zaposlena in da ji za moževo mater očitno sploh ni mar.
Potem se je v vse skupaj vključila še Petra.
Bila je štiri leta mlajša od brata, sama je vzgajala šestletnega sina Blaža in je pogosto potrebovala pomoč. Včasih povsem upravičeno: otrok je zbolel, v službi so jo zadržali, pojavila se je nujna obveznost.
Na začetku ji je Maja brez težav priskočila na pomoč.
Toda kmalu tudi Petra ni več spraševala vnaprej.
— Maja, jutri ti ob pol šestih pripeljem Blaža. Pri vaju bo do devetih.
— Petra, zakaj pa k nama?
— Nekaj moram urediti.
— Bo Matej doma?
— Ne vem. Ti boš, kajne?
Maja je takrat pristala, čeprav je imela po službi naročen termin pri frizerki. Termin je morala prestaviti.
Čez dva tedna se je zgodilo enako.
Potem še enkrat.
Najbolj zanimivo pa je bilo med družinskimi srečanji.
Slavica je rada zbirala sorodnike pri sebi doma. Za mizo so sedeli vsi: Matej, Petra, njen sin, včasih Matejeva teta z možem in bratranci.
Po jedi so moški navadno odšli v sobo, Petra se je posvetila otroku ali telefonu, Slavica pa je oznanila, da je utrujena.
Maja se je nato znašla v kuhinji pred kupom umazane posode.
Sprva temu ni pripisovala posebnega pomena.
Nekoč je poklicala Mateja:
— Mi pomagaš?
— Takoj, samo tole pogledam do konca.
Ni prišel.
Naslednjič se je Maja namenoma ni dotaknila ničesar. Slavica je pokukala v kuhinjo in presenečeno obstala.
— Kaj pa posoda?
— Kaj naj bi bilo z njo?
— Pospraviti jo je treba.
— Za mizo nas je bilo sedem.
Tašča jo je pogledala, kot da je Maja predlagala, naj sedem ljudi hkrati pomiva isti krožnik.
— Saj si že tukaj.
Prav v tistem trenutku je Maja prvič pomislila, da je ureditev postala izjemno priročna za vse — razen zanjo.
Matej dolgo ni razumel, zakaj se žena s tem sploh obremenjuje.
— Prosili so te za pomoč, — je govoril. — Kaj je tu takega?
— Mene ne prosijo več.
— Saj je vseeno.
— Ni vseeno. Ko me nekdo vpraša, lahko rečem ja ali ne. Tvoja mama pa mi samo sporoči, kaj moram narediti.
Matej se je temu smejal.
— Mama pač tako govori. Ne jemlji vsega dobesedno.
— Zakaj pa potem tebi ne govori tako?
— Saj mi.
— Kdaj nazadnje?
Zamislil se je, a se ni mogel spomniti.