— Resno sprašujem, — je Maja mirno nadaljevala. — Pokažite mi, kje je zapisano, da sem privolila v nakup hrane, kuhanje kosila za osem ljudi, praznjenje hladilnika in v to, da vam podarim svojo nedeljo.
— Petra jutri potrebuje pomoč.
— Za njeno selitev sem izvedela iz vašega listka.
— No, zdaj pa veš.
Maja je listek potisnila nazaj proti tašči.
— Jutri imam druge načrte.
— Kakšne?
— To nima nobene zveze s Petrino selitvijo.
— Sama je z otrokom!
— Ima brata. Ima prijatelje. Blažev oče je tudi prisoten v njegovem življenju. In obstajajo selitveni servisi.
— Selitvenim delavcem je treba plačati.
— Potem bo Petra pač presodila, kaj se ji bolj splača: plačati pomoč ali se dogovoriti z nekom, ki ima čas.
Slavica je že zajela sapo, pripravljena na ugovor, vendar jo je Maja prehitela.
— Poročila sem se z vašim sinom. Nisem pa se zaposlila kot brezplačna služkinja za vso vašo družino.
Kuhinjo je presekala tišina.
Maja je s prstom še enkrat potrkala po listu.
— Zato vas še enkrat prosim: pokažite mi trenutek, ko sva se dogovorili, da moram ta seznam izpolniti jaz.
Takrat so se odprla vhodna vrata.
Matej se je vrnil iz trgovine z dvema vrečkama v rokah in že po prvih nekaj sekundah mu je bilo jasno, da je stopil naravnost v sredino prepira.
— Kaj se dogaja?
Slavica se je sunkovito obrnila k njemu.
— Vprašaj svojo ženo! Enkrat samkrat sem jo prosila za pomoč, ona pa iz tega dela celo predstavo.
Maja se je nehote zasmejala.
— Enkrat samkrat?
— Ne lovi me za vsako besedo!
Matej je vrečki odložil na kuhinjski pult.
— Dajmo se pogovoriti normalno.
— Jaz sem popolnoma mirna, — je rekla Maja. — Tvoja mama je sem povabila osem ljudi in mi pustila seznam, kaj naj pripravim. Za jutri me je določila še za pomoč pri Petrini selitvi. Rekla sem ne.
— Ampak gostje so že na poti, — je previdno začel Matej. — Mogoče bi danes samo…
Maja ga je pogledala.
Stavek mu je obtičal nekje na pol poti.
— Samo kaj?
— No… ker se ljudje že zbirajo.
— Odlično. Hrano si prinesel.
— To je za naju.
— Trgovina je blizu. Šel boš še enkrat, kupil vse potrebno in skuhal kosilo za svoje sorodnike.
Matej je nagubal čelo.
— Zakaj jaz?
— Zakaj pa jaz?
Slavica se je nemudoma vmešala:
— Matej mora po delovnem tednu počivati.
Maja je prikimala.
— Prav. Potem bo jutri počival pri Petri. Nosil bo škatle, prestavljal stvari, sestavljal police. Natanko tako, kot ste si zamislili.
— Jutri sem mislil biti doma, — je Matej takoj rekel.
Maja mu je pogledala naravnost v obraz.
— Jaz pa sem jutri nameravala iti z Vesno iz mesta. Dogovorjeni sva že dva tedna.
— Tega nisem vedel.
— Seveda nisi. Ker nikogar ni zanimalo, kakšne načrte imam jaz.
Matej si je z roko šel skozi lase.
— Dobro, ampak Petrina selitev…
— Tvoja sestra je. Ti si prost. Pomagaj ji.
— Ves teden sem garal. Čisto sem izžet.
Maja je rahlo razširila roke.
— Tudi jaz delam pet dni na teden. Razloži mi, zakaj je tvoj prosti dan pomembnejši od mojega.
Odgovora ni bilo.
Slavica je še enkrat poskusila vrniti stvari v stari tir.
— Dovolj prerekanja. Matej naj gre po živila, Maja pa naj medtem začne kuhati.
— Ne, — je kratko rekla Maja.
— Kaj je danes s tabo?
— Z mano ni nič narobe. Samo prvič ste moj ne slišali že takoj prvič.
Ob pol dvanajstih sta prispela prva gosta: Matejeva teta Rozalija z možem.
Kmalu za njima se je prikazala še Petra z Blažem.
Na kuhinjskem pultu še vedno ni bilo nobenega prazničnega kosila.
Petra je zmedeno pogledala prazno delovno površino.
— Smo prezgodaj?
— Ne, — je odgovorila Maja. — Danes kuhajo vsi, ki nameravajo jesti.
— Kako to misliš?
Slavica je nejevoljno zamahnila z roko.
— Ne sprašuj.
Matej je do tistega trenutka že drugič skočil v trgovino. Na mizo je zložil meso, zelenjavo, zelišča, sir in še kup drugih stvari.
Maja si je vzela jabolko, pograbila knjigo in odšla na balkon.
Čez nekaj minut je za njo pokukal Matej.
— Res ne boš pomagala?
— Res ne.
— Mama je besna.
— Nož zna držati. Štedilnik tudi zna prižgati.
— Petra je tukaj z Blažem.
— Blaž ima šest let, ne šest mesecev. Petra pa je povsem sposobna narezati zelenjavo ali skuhati krompir.
Matej je še nekaj trenutkov stal na pragu balkona, nato pa se je vrnil v kuhinjo.
Kmalu se je od tam zaslišalo:
— Mami, kje je velika skleda?
— Kako naj jaz vem? To ni moja kuhinja.
Maja se je nehote nasmehnila.
Pet minut pozneje je Petra vprašala:
— Matej, naj olupim ves krompir?
— Kaj pa jaz vem?
— Koliko ga Maja običajno naredi?
— Vprašaj Majo.
— Maje ne bo nihče nič spraševal! — je nepričakovano glasno rekla Slavica.
Po tem je bilo vprašanj precej manj.
Kosilo je na koncu vseeno nastalo.
Samo pripravilo ga je šest odraslih ljudi.
Matej se je ukvarjal z mesom. Petra je rezala zelenjavo. Rozalija je zlagala predjedi na krožnike. Njen mož je na balkon odnesel odvečno embalažo in prinesel dodatne stole. Slavica je nekajkrat poskušala hkrati usmerjati vse navzoče, vendar je hitro ugotovila, da je ukazovanje veliko manj prijetno, kadar mora človek zraven tudi sam delati.
Maja je k mizi prisedla šele, ko je bilo vse pripravljeno.
Nihče ni omedlel, ker ni preživela dopoldneva ob štedilniku.
Hrana je bila čisto spodobna.
Po kosilu je Maja brez besed odnesla svoj krožnik v kuhinjo in pribor položila v korito.
Ostali so še nekaj časa sedeli.
Potem je prvi vstal Matej in začel pospravljati.
Rozalija se mu je pridružila.
V desetih minutah je bila kuhinja urejena, in to po zaslugi več parov rok.
Maji ni bilo treba niti poseči vmes.
Petra je medtem stopila do nje s telefonom v roki.
— Jutri res ne moreš?
— Res ne.
— Škatel je ogromno.
— Potem pokliči Mateja.
Brat je v trenutku obrnil glavo.
— Petra…
Pogledala ga je in se suho nasmehnila.
— Sem že razumela.
Nekaj minut pozneje je odšla v drugo sobo in nekoga poklicala. Izkazalo se je, da sta se dva njena znanca pripravljena zjutraj oglasiti in pomagati pri težjih kosih pohištva. Za preostanek je sklenila naročiti manjši kombi s selitvenima delavcema za dve uri.
Težava, ki naj bi še dan prej nujno zahtevala Majino navzočnost, je bila rešena v približno petnajstih minutah.
V nedeljo zjutraj se je Maja z Vesno odpeljala iz mesta.
Matej je ostal doma.
Nobenih škatel ni nosil, ker je Petra, kot se je izkazalo, povsem dobro zmogla brez obeh.
Proti večeru se je Maja vrnila nekoliko zagorela, prijetno utrujena od dolgega sprehoda in zadovoljna z dnevom, ki ga ni prepustila drugim.
Matej jo je pričakal brez očitkov.
Toda že v ponedeljek se je začel nov preizkus sveže postavljenih meja.
Okrog pete ure popoldne je Majo poklicala Slavica.
— Jutri moram iti po naročilo. Me lahko po službi pelješ?
— Ne bom mogla.
— Kdaj pa lahko?
— Pokličite Mateja. Morda ima on čas.
Na drugi strani je za trenutek nastala tišina.
— Mu ne moreš ti povedati?
— Vi potrebujete prevoz.
Pogovor se je končal hitro.
Čez nekaj minut je zazvonil Matejev telefon.
Bil je v bližini in je najprej presenečeno pogledal ženo.
— Mama pravi, da bi jo moral peljati.
— Odlično.
— Jutri sem hotel po službi naravnost domov.
Maja ni rekla ničesar.
Matej je nekaj časa stal na mestu, nato pa odšel telefonirat v drugo sobo.
V torek je res šel po mamo.
Vrnil se je pozneje kot običajno.
— Najprej sva prevzela naročilo, potem je morala še v trgovino z gospodinjskimi pripomočki, nato pa sva se ustavila še pri neki njeni znanki, — je povedal.