— Zakaj ni večerje in zakaj hladilnik sameva? — je ogorčeno izbruhnil Zalin mož. — Kaj je zdaj to, nekakšna stavka?
Zala Zajc je stala sredi kuhinje in med prsti počasi obračala poročni list. Dve leti. Samo dve leti sta minili od dneva, ko sta si z Rokom Gradiškom pred matičarjem obljubila večno ljubezen. Takrat je bila prepričana, da ju čaka dolgo življenje, polno sreče, nežnosti in razumevanja.
— Sprašujem te, zakaj ni nič skuhano in zakaj nisi šla po hrano? — je Rok ponovil ostreje. — A se greš upor?
V stanovanje je, kot običajno, prišel okoli osmih zvečer. Bil je visok, urejen dvaintridesetletnik s temnimi lasmi in rjavimi očmi. Zaposlen je bil kot prodajni vodja v gradbenem podjetju in se je imel za glavnega hranilca družine. Zala pa je delala kot administratorka v zdravstvenem centru, pri čemer njena plača skoraj ni zaostajala za njegovo.
— Da, Rok, — je mirno odgovorila in dokument previdno potisnila v mapo. — Stavka je. In lahko jo razumeš kot stavko za nedoločen čas.
— Kakšna NEUMNOST pa je to? — je zarohnel in aktovko vrgel na tla. — Si izgubila pamet? Žena mora možu pripraviti večerjo! To je TVOJA DOLŽNOST!
Zala je dvignila zelene oči. Imela je osemindvajset let, svetlo rjave lase je skoraj vedno spenjala v čop, na obrazu pa ni nosila niti sledi ličil. Preprosto ni imela časa zanje, saj se je od jutra do večera vrtela v neskončnem krogu obveznosti.
— Dolžnost? — je ponovila, v njenem glasu pa se je zaslišala hladna ostrina. — In kje so tvoje dolžnosti, Rok? Ali jih ti morda sploh nimaš?
— Jaz služim denar! — je zavpil. — Jaz sem moški v tej hiši!
— Seveda, moški, — se je Zala grenko nasmehnila. — Moški, ki za sabo ne zna sprati niti enega krožnika. Moški, ki pušča oblačila po celem stanovanju. Moški, ki je prepričan, da so pranje, pospravljanje in kuhanje izključno ženska opravila.
— Ker tudi so! — je trmasto odvrnil Rok. — Moj oče se nikoli ni ukvarjal z gospodinjstvom. Tudi dedek ne. To je žensko delo!
— Tvoj oče je živel v drugačnih časih, — mu je ostro vrnila. — In tvoja mama ni hodila v službo, bila je doma. Jaz pa, če sva že pri tem, pridem domov ob isti uri kot ti. Včasih celo pozneje.
Vse se je začelo približno mesec dni prej. Zala je šla na obisk k prijateljici Teji Debeljak, ki se je pred kratkim poročila z Gašperjem Rusjanom. To, kar je tam videla, ji je povsem premešalo predstave o zakonskem življenju. Gašper je kuhal večerjo, medtem ko si je Teja po službi vzela nekaj minut počitka. Nato sta skupaj pogrnila mizo in pozneje skupaj pospravila. Nihče nikomur ni ukazoval; preprosto sta delovala kot ekipa.
— Pri nama se je kar samo tako uredilo, — ji je pojasnila Teja, ko je Gašper za trenutek stopil iz kuhinje. — Oba delava in oba sva utrujena. Bilo bi nesmiselno, da bi vse padlo samo na enega.
Takrat se je Zala prvič zares zamislila. Zakaj bi morala celotno gospodinjstvo nositi sama? Tudi ona je imela poln delovni čas. Tudi ona je prihajala domov izčrpana. Pa vendar se je zanjo po prihodu domov začela druga izmena: kuhanje, brisanje, sesanje, pranje, likanje. Rok pa je medtem ležal na kavču, drsel po telefonu ali buljil v televizijo.
Še isti večer, ko se je vrnila domov, je skušala z možem začeti pogovor.
— Rok, — je previdno rekla in sedla poleg njega na kavč. — Kaj če bi si gospodinjska opravila razdelila? Razumem, da si po službi utrujen, ampak tudi jaz sem. Morda bi lahko nekatere stvari počela izmenično.
Rok je dvignil pogled s pametnega telefona in jo pogledal, kot bi pravkar izrekla nekaj popolnoma nerazumnega.
— Zala, kaj pa je s tabo? — je vprašal. — Kakšna opravila? Moja naloga je jasna: prinašam denar. Tvoja pa je, da skrbiš za dom. Čisto preprosto.
— Ampak tudi jaz hodim v službo! — se je uprla Zala.
— In kaj potem? — je skomignil z rameni. — To je tvoja osebna odločitev. Če hočeš, delaš; če nočeš, ostaneš doma. Gospodinjstvo pa po tvoje očitno ne bi smelo biti več tvoja stvar.