Po njegovem je bilo to pač njeno področje.
— Torej mi nočeš pomagati? — je Zala počasi ponovila, kot bi hotela slišati jasno priznanje.
— Saj ne pravim, da nočem, — je Rok razvlekel besede. — Samo ne vidim razloga. Vsak ima svoje zadolžitve. Tudi ti se ne vtikaš v moje delo, kajne?
— Rok, to ni pošteno! — ji je ušlo glasneje, kot je nameravala.
— Življenje na splošno ni pošteno, — je modro pripomnil in se spet pogreznil v zaslon telefona.
Tisti pogovor se je končal z glasnim prepirom. Zala mu je očitala, da je sebičen in len, Rok pa je njene besede označil za navadno histerijo in razvajeno izmišljevanje. Na koncu je zaloputnila vrata spalnice, on pa je ostal v dnevni sobi in prespal na kavču.
Po prepiru je minil teden dni. Zala je še naprej skrbela za stanovanje, toda v njej se je z vsakim dnem nabiralo več grenkobe. Zjutraj je vstajala ob šestih, pripravila zajtrk, se uredila in odhitela v službo. Domov se je vračala okoli sedmih zvečer, nato skuhala večerjo in spravila stanovanje v red. Ob koncih tedna so jo čakali pranje, likanje in temeljito čiščenje. Rok pa se je medtem obnašal, kakor da je gospodar na posestvu: hrana je morala biti pravočasno na mizi, srajce čiste, hlače zlikane.
— Zala, kje so moje sive nogavice? — je neko jutro zavpil iz spalnice.
— V predalniku, drugi predal! — mu je odgovorila iz kuhinje, medtem ko je mešala juho.
— Ni jih tam!
— So, samo bolje poglej!
— Pravim ti, da jih ni! Spet si vse preložila nekam drugam!
Zala je odložila kuhalnico, odšla v spalnico, odprla predal in iz njega potegnila nogavice, ki so ležale čisto na vrhu. Rok se ni niti opravičil. Preprosto jih je vzel iz njenih rok in se začel oblačiti, kot da se ni zgodilo nič.
Nekega večera, ko je po večerji pomivala posodo, njen mož pa je kot običajno razvlečeno ležal na kavču, se je v njej nekaj dokončno prelomilo. Pogledala je kup umazanih krožnikov, nato oblačila, ki jih je Rok pustil razmetana po stanovanju, in nazadnje njega: sit, zadovoljen in popolnoma prepričan, da je vse natanko tako, kot mora biti.
— Veš kaj, Rok, — je rekla in si obrisala roke v kuhinjsko krpo. — Tako ne morem več.
— Kaj je pa zdaj spet? — je nezadovoljno zamrmral.
— Dovolj imam tega, da sem tvoja služkinja, — je rekla mirno, a trdo. — Ali začneš sodelovati pri gospodinjstvu ali pa…
— Ali pa kaj? — jo je posmehljivo prekinil. — Boš odšla? Daj no, Zala. Kam pa naj bi šla?
— Boš že videl, — mu je odgovorila z nenavadno mirnim glasom in zapustila sobo.
Naslednji dan je sprejela odločitev. Če je Rok prepričan, da je dom izključno njena odgovornost, naj za nekaj časa poskusi živeti brez njenega dela. Nehala je kuhati za oba; jedla je v bližini službe. Njegovih oblačil ni več prala, srajc ni likala in za njim ni pospravljala.
Prva dva dneva je Rok živel od sendvičev in spremembe skoraj ni opazil. Tretji dan pa je eksplodiral.
— Zala, kaj je zdaj to? Zakaj je hladilnik prazen?
— Ne vem, — je skomignila. — Morda zato, ker nihče ni šel v trgovino.
— Potem pa pojdi!
— Zakaj? Jaz hrane ne potrebujem. Jem v službi.
— Kaj pa jaz? Naj bom lačen?
— To je tvoja težava, Rok. Pojdi v trgovino in si kupi, kar potrebuješ.
— To je že mučenje! — je zavpil. — To je tvoja dolžnost!
— Ne, — je Zala odgovorila povsem mirno. — To ni moja dolžnost. Nisem tvoja gospodinja. Če želiš, da opravljam hišna dela zate, mi jih plačaj.
Minil je še en teden. Rok je najprej poskušal vzbuditi usmiljenje, nato je grozil, potem pa obljubljal, da bo vse skupaj premislil. Toda Zala ni popustila. Opazovala je, kako hodi po stanovanju in išče čisto srajco, kako si sam skuša zlikati hlače in vanje zažge luknjo, ter kako več dni zapored je le zamrznjene cmoke, ker česa drugega ni znal pripraviti.
— Zala, dovolj je! — jo je nekega večera skoraj prosil. — Končaj že to predstavo!
— To ni predstava, — mu je odvrnila. — To je življenje. To je resničnost, v kateri sem jaz živela zadnji dve leti. Razlika je le v tem, da sem vse to počela za oba.
Rok je planil pokonci, očitno pripravljen, da ji očita pretiravanje.