— Misliš, da bom prala posteljnino tvoje mame in ob tem še molčala? — je mirno rekla Simona.
Sedela je na kavču v njunem majhnem enosobnem stanovanju in brala knjigo, ko se je Aljaž vrnil iz službe. Že na pragu je bilo videti, da ga nekaj teži. Bil je zamišljen, v obrazu napet. Slekel je plašč, ga obesil na obešalnik, nato pa odšel v kuhinjo, si natočil kozarec vode in še nekaj časa nepremično stal ob oknu ter gledal v zgodnji večer nad mestom.
— Simona, nekaj se morava pogovoriti, — je nazadnje rekel in sedel poleg nje.
— O čem? — je odložila knjigo in ga pozorno pogledala.
— O mami. Slabše je z njo. Zdravniki pravijo, da potrebuje stalni nadzor. Nekdo bi moral biti ves čas ob njej. Sama živi v tistem trisobnem stanovanju, pa se vse težje znajde pri vsakdanjih stvareh.
Simona je namrščila čelo. Vlasta se je res zadnje čase pogosto pritoževala nad zdravjem, vendar je do zdaj, vsaj kolikor je vedela, še nekako skrbela sama zase.
— In kaj bi ti rad? — je vprašala previdno.
— Preseliva se k njej, — je Aljaž prijel njeno roko. — Simona, premisli. Ima veliko trisobno stanovanje, prostora je dovolj za vse. Tudi nama bi bilo udobneje kot tukaj. Tvojo garsonjero pa oddava. Vsak mesec bi imela reden dodaten dohodek. Tristo evrov bi zanjo zagotovo dobila, mogoče še več.
— Da bi živela s tvojo mamo? — se je Simona skremžila. — Aljaž, saj razumeš, da to ni ravno najboljša zamisel?
— Zakaj ne? Mama ni konfliktna, ne išče prepirov. Samo malo pomoči potrebuje, nič posebnega. Nekaj nadzora, malo podpore. Midva ji pomagava, hkrati pa živiva v boljših razmerah in še nekaj zasluživa.
Simona nekaj časa ni odgovorila. V mislih je tehtala njegove besede. Z denarnega vidika je predlog res zvenel smiselno. Njuno stanovanje je bilo tesno, zlasti kadar sta dobila obiske. Vlastino stanovanje pa je bilo prostorno, svetlo in v dobri soseski.
— Si prepričan, da se tvoja mama s tem strinja? — je vprašala.
— Seveda. Prav ona je to predlagala. Daj, Simona, prosim te. Poskusiva vsaj. Če ne bo šlo, se lahko kadarkoli vrneva nazaj.
Po dolgem prepričevanju in po neštetih zagotovilih, da bo šlo res samo za »minimalen nadzor«, je Simona popustila. Aljaž je tako prepričljivo našteval prednosti selitve, da se ji je začelo zdeti skoraj nerazumno, če bi še naprej nasprotovala. Čez teden dni sta spakirala svoje stvari in se preselila v Vlastino stanovanje.
Tašča ju je sprejela prijazno in skoraj slovesno. Hodila je iz sobe v sobo, razlagala, kje je kaj, kazala omare, police, posodo in prostor, ki naj bi postal njun. Na prvi pogled ni bilo ničesar zloveščega. Vse se je zdelo urejeno, mirno, celo prijetno. Simona si je oddahnila in pomislila, da je bila morda res po nepotrebnem nezaupljiva.
Toda že tretji dan jo je resničnost udarila naravnost v obraz.
— Simončica, ljubica, pomagaj mi do kopalnice, — se je zjutraj oglasila Vlasta iz svoje sobe.
Simona je odložila skodelico kave in jo pospremila do kopalnice. A pri tem se ni končalo. Vlasta jo je prosila še, naj ji pomaga pri umivanju. Simona je otrpnila od zadrege. Ni računala na to, da bo morala kopati odraslo žensko, vendar ji je bilo preveč neprijetno, da bi zavrnila.
Od tistega trenutka se je začelo nekaj, kar je bilo vse manj podobno obljubljeni »majhni pomoči« in vse bolj vsakodnevni nočni mori. Vlasta ni potrebovala le občasnega pogleda ali opomnika za zdravila. Zahtevala je nenehno pozornost. Simona je morala kuhati zajtrk, kosilo in večerjo za vse tri, poleg tega pa taščo hraniti, ji pomagati pri oblačenju, menjati posteljnino in jo vsak večer umivati.
Aljaž pa se je vedel, kakor da se ni zgodilo nič nenavadnega. Prišel je iz službe, pojedel večerjo, se usedel pred televizijo in počival. Kadar ga je Simona prosila za pomoč, je odgovoril, da je utrujen, da ga naslednji dan čaka naporen delovni dan in da njegova mama tako ali tako potrebuje »žensko nego«.
— Aljaž, pomagaj mi vsaj zamenjati posteljnino pri tvoji mami! — ga je nekega večera skoraj rotila.
— Simona, to so ženska opravila, — je skomignil z rameni. — Jaz se v take malenkosti ne vmešavam. Ti boš to že uredila.
Ob vsem tem pa Simona ni bila doma brez obveznosti: imela je svojo službo v gradbenem podjetju.