Tam je kot vodja delala od devetih zjutraj do šestih popoldne. Že služba ji je pobrala ogromno moči, toda doma je ni čakalo zasluženo zatišje, temveč druga izmena. Kuhanje, brisanje prahu, pomivanje, pranje, skrb za Vlasto. Okrog desete ure zvečer je komaj še stala na nogah, pa si niti takrat ni mogla mirno oddahniti.
— Simonca! — se je zaslišalo iz taščine sobe. — Prinesi mi malo vode!
— Simonca, vroče mi je, odpri okno!
— Simonca, zebe me, zapri okno!
Vsak večer se je sprevrgel v neskončno tekanje iz prostora v prostor. Simona je čutila, kako ji pojenjajo moči in kako se ji živci napenjajo do skrajne meje. Večkrat je poskusila govoriti z Aljažem, mu razložiti, da ne zmore več in da potrebuje pomoč. On pa je samo zamahnil z roko.
— Pretiravaš. Mama sploh ni tako zahtevna. Tebi se samo zdi, da je vsega preveč.
— Meni se zdi? — Simoni je od utrujenosti skoraj počil glas. — Aljaž, danes sem tvojo mamo eno uro kopala, potem sem kuhala, pospravljala, nato pa spet letala k njej! Niti za pet minut se ne morem usesti!
— Potem si pa bolje razporedi čas, — je brezbrižno skomignil Aljaž in pogled znova prikoval na nogometno tekmo.
Simona je obstala sredi dnevne sobe in v njem ni več prepoznala moškega, s katerim se je pred tremi leti poročila. Tisti Aljaž je bil pozoren, nežen, pripravljen pomagati. Ta človek pred njo pa jo je preprosto uporabljal kot brezplačno služkinjo in negovalko.
Neke noči, ko je Simona ravno tonila v spanec, je po stanovanju odjeknil Vlastin glasen klic:
— Simona! Simona, takoj pridi sem!
Planila je iz postelje, še napol omamljena od spanca, in komaj dojela, kaj se dogaja. Srce ji je divje razbijalo. Morda je kaj resnega. Morda se je tašči poslabšalo.
Vdrla je v Vlastino sobo.
— Kaj je narobe? Vam je slabo?
— Preobleci mi posteljo, — je nezadovoljno rekla Vlasta. — Čaj sem polila. Rjuha je mokra. Tako ne morem spati.
Simona je otrpnila. Ura je bila pol dveh zjutraj. Od trenutka, ko je končala pomivanje posode in obešanje perila, je spala komaj eno uro. Zdaj pa so jo zbudili zato, da bi zaradi politih nekaj požirkov čaja menjala posteljnino.
— Vlasta, ali ne bi tega lahko uredili zjutraj? Lahko vam podložim brisačo …
— Kakšno brisačo? Hočeš, da vso noč ležim na mokrem? Takoj zamenjaj!
Simona je tako močno stisnila pest, da so se ji nohti zarili v dlan. Brez besede je odšla v shrambo, vzela čisto posteljnino in začela znova postiljati. Vlasta je stala ob njej in jo opazovala z ostrim, ocenjevalnim pogledom.
— Rjuho bolj naravnost potegni. Tukaj je guba. In prevleko za blazino si obrnila narobe, daj še enkrat.
Simona je molčala. Če bi v tistem trenutku odprla usta, bi izrekla nekaj, kar bi pozneje morda obžalovala. Zato je samo delala, kar so od nje zahtevali, in bes potiskala globoko vase.
Ko je končala, ni rekla lahko noč. Samo obrnila se je, zapustila sobo in odšla proti spalnici. Aljaž je razprostrt ležal na postelji in spal, kot da se ni zgodilo nič. Niti premaknil se ni, ko je vstopila.
Simona je stopila k njemu in ga rahlo sunila v ramo.
— Aljaž. Zbudi se.
— Kaj je? — je zamrmral in komaj odprl eno oko.
— Misliš, da bom zdaj še oprala posteljnino tvoje mame in potem tiho požrla vse skupaj? — je rekla tiho, a tako jasno, da je vsaka beseda zarezala v temo.
Aljaž je nejevoljno zategnil obraz in že hotel spet zapreti oči.
— Simona, kakšen cirkus pa delaš sredi noči? Zjutraj se bova pogovorila.
— Ne. Ne zjutraj. Zdaj. Tvoja mama me je pravkar ob pol dveh zbudila, da ji zamenjam posteljo, ker je polila čaj. Tvoja mama, Aljaž. Ne moja.
Moški se je končno dvignil v sedeč položaj in si z dlanmi podrgnil obraz.
— In kaj naj zdaj jaz naredim? Mama je ženska, ti si ženska. To so ženske zadeve, jaz se v to ne bom vtikal. Saj razumeš, da mi je neprijetno kopati mamo in ji menjavati posteljnino. Popolnoma normalno je, da to opraviš ti.
Simona je imela občutek, kakor da se je v njej nekaj dokončno prelomilo.