— Me nameravaš kar izgnati?
— Ne. Samo jemljem nazaj svoj dom. — Mirjam Nemec je mirno sklenila prste v naročju. — Ključe lahko odnesete jutri. Ali pojutrišnjem, kakor vam bolj ustreza. Ne bom pa več poslušala, da sem v lastnem stanovanju nekoristna, lena in odveč. S tem smo končali.
— Andrej! — se je Bogdana Lenart sunkovito obrnila k sinu. — Boš res dovolil, da tvoja žena tako govori z mano?
Andrej Petek nekaj trenutkov ni rekel ničesar. Nato je počasi, skoraj utrujeno, odkimal.
— Mama, dovolj je. Mirjam ima prav. Ne moreš živeti pri nama in jo vsak dan poniževati. Izčrpan sem. Domov se vračam s cmokom v grlu, ker že vnaprej vem, da bo spet prepir. Naveličan sem tega, da stojim med vama kakor zid, ki ga obe tolčeta. In naveličan sem svoje strahopetnosti.
Bogdani Lenart so ustnice pobledelele.
— Torej izbiraš njo? Ne mene? Svojo mater?
— Izbiram svojo družino. — Andrej je pogledal Mirjam. — In mir. Hočem priti domov, ne da bi se spraševal, kdaj bo spet počilo.
Bogdana Lenart je pograbila dokumente, vstala in odvihrala iz kuhinje. Vrata sobe je zaloputnila tako silovito, da so se stekla v vitrini zamajala.
Naslednje jutro je iz sobe prišla z dvema kovčkoma. Obraz je imela lesen, oči pa rdeče od neprespane noči. Mimo Mirjam je šla, kakor da je sploh ni tam, s kuhinjske mize pobrala ključe novega stanovanja in se šele pri vhodnih vratih obrnila.
— Sina si mi vzela. Tega ti nikoli ne bo odpustil.
— Jaz sem mu samo vrnila ženo. — Mirjam ni niti dvignila pogleda od prenosnika. — Vam pa sem dala točno tisto, kar ste zahtevali: samostojnost. Zdaj boste lahko našli pravo službo, kakor ste svetovali meni. Srečno.
Vrata so se zaprla z ostrim pokom.
Tišina, ki je ostala za njo, ni bila prazna, ampak mehka. Po stanovanju se je razlezla tako počasi, da je Mirjam skoraj telesno začutila, kako ji deset mesecev napetosti polzi z ramen. Stopila je k oknu in ga na široko odprla. Svež zrak je planil v sobo ter začel izpodrivati zatohli vonj tuje navzočnosti.
Andrej jo je poklical približno uro pozneje.
— Prišla je k meni v službo. Sedi v avli, joka in zahteva, naj te prepričam, da si premisliš.
— In kaj si ji rekel?
— Da je čas, da se nauči živeti sama. Da ne zmorem več nihati med vama. — Za hip je utihnil. — Rekel sem ji tudi, da imaš prav.
Mirjam je zaprla oči in počasi izdihnila.
— Hvala.
— Ne. Jaz bi se moral zahvaliti tebi, ker nisi odšla že prej. Bil sem strahopetec, Mirjam. Deset mesecev sem se skrival za izgovori.
— Zdaj se ne skrivaš več. To je pomembno.
Tri tedne pozneje je Andrej vstopil v stanovanje z nasmehom, ki ga Mirjam že dolgo ni videla.
— Mama je dobila delo.
— Tako hitro?
— V trgovini, najbližji njenemu bloku. Za blagajno. — Slekel je plašč, ga odložil čez stol in sedel za mizo. — Veš, kaj mi je rekla? Da je to samo začasno. Da bo kmalu našla kaj spodobnega, ne pa takega dela.
Mirjam je privzdignila obrvi.
— Spodobno delo, pri katerem ljudje garajo. Njene besede.
— Natanko. Ampak ko mora ona vstati ob šestih zjutraj in sedeti za blagajno, to očitno ne šteje. — Andrej je zmajal z glavo. — Še vedno ne razume.
— Bo že. Ko se bo utrudila od ukazovanja drugim.
Andrej je stopil k njej, jo objel od zadaj in naslonil čelo na njen vrh glave.
— Šef mi je danes namignil, da me prihodnji teden čaka napredovanje. Tudi plača bo precej boljša.
— Andrej, to je čudovito!
— Rekel sem mu, da bom kljub temu še vedno zaslužil manj kot moja žena. — Nasmehnil se je široko, skoraj fantovsko. — In dodal, da mi je to povsem v redu.