ter stopil na dvorišče.
Andreja je medtem pobrala njihove torbe in otroške stvari. Na obrazu ji je še vedno sedela užaljenost, toda nadaljevati prepira ni poskušala.
Milan je prvi pristopil k Janu. Nekaj trenutkov je molčal, potem pa tišje rekel:
— Res bi morali prej poklicati.
— Bi, oče.
— Odšli bomo.
Slavica pa se ni premaknila niti za korak.
— In to je zdaj vse? Še kosila ne bo?
Maja je pogledala na uro.
— Prišli ste brez dogovora. Nisva se pripravila na goste.
— Saj smo prinesli hrano.
— Danes lahko pojemo skupaj, — je rekla Maja po kratkem premisleku. — Potem pa greste domov. Naslednji obisk se bomo dogovorili vnaprej.
Tašča je očitno pričakovala, da jih bo snaha brez besed poslala skozi vrata. Takšen odgovor jo je za hip zmedel.
— Torej lahko danes še ostanemo?
— Nekaj ur. Ne do konca poletja.
Matej je zakuril manjši žar, ki sta ga Jan in Maja že imela ob hiši. Jan je pripravil meso, Maja je narezala zelenjavo, Andreja pa je razdelila hrano po krožnikih. Napetost, ki je prej visela nad dvoriščem, se je počasi tanjšala, čeprav Slavica skoraj ni spregovorila.
O sobah, šotorih in družinskih počitnicah ni nihče več odpiral pogovora. Otroci so se igrali samo na delu dvorišča, kjer ni bilo orodja, desk in vreč z materialom. Andreja je sama pazila, da se niso približevali lopi.
Po kosilu so sorodniki pomagali pospraviti mizo. Andreja je zložila otroška oblačila in igrače, Matej je preveril žar ter žerjavico zalil z vodo. Proti večeru sta oba avtomobila zapeljala z dvorišča.
Maja je zaprla vrtna vrata in se vrnila k hiši.
Jan je sedel na stopnicah pred vhodom. Poleg njega je ležala klop, ki še ni bila do konca sestavljena.
— Skoraj sem popustil, — je priznal.
— Opazila sem.
— Hotel sem reči, da do konca avgusta ni več veliko in da bi že nekako zdržali.
Maja je sedla poleg njega, vendar je med njima pustila malo prostora.
— Potem bi jeseni ugotovili, da morajo priti pobirat jabolka. Pozimi bi se spomnili praznikov. Naslednje poletje pa bi Andreja pripeljala še bazen.
Jan se je kratko nasmehnil.
— Res ga je nameravala.
— Prav zato je bilo treba danes postaviti mejo.
V rokah je obračal izvijač.
— Nisem hotel prepira.
— Dobil pa bi stalno slabo voljo v lastni hiši.
— Vem.
Maja ga je pogledala naravnost.
— O stvareh, ki zadevajo oba, se ne sme odločati samo zato, ker se bojiš, da bo nekdo drug užaljen.
Jan je pokimal.
— Tudi jaz sem si želel tukaj živeti mirno. Samo materi si tega nisem upal povedati.
— Zdaj si ji.
— Pozno, ampak sem.
Maja je pobrala navodila za sestavljanje klopi.
— Dajva to dokončati. Drugače bo ležala tukaj še do jeseni.
Delala sta do sončnega zahoda. Jan je privijal deske, Maja pa je preverjala, ali so deli poravnani in trdno nameščeni. Ko je bila klop končno sestavljena, sta jo skupaj prenesla pod jablano. Prvič tistega dne sta sedla brez naglice in brez občutka, da morata komu nekaj dokazovati.
Čez nekaj dni je Slavica poklicala Jana. Pogovor ni trajal dolgo.
— Mama bi rada prišla v soboto, — je nato povedal ženi.
— Kdo še?
— Oče, Andreja, Matej in otroci.
Maja je odložila seznam za trgovino.
— Bi prespali?
— Ne. Prišli bi dopoldne, po večerji pa odšli. Rekli so, da bodo prinesli hrano in pomagali okoli hiše.
— To soboto sva nameravala dokončati potko.
— Sem jim povedal. Oče je predlagal, da pomaga z deskami, Matej pa bi odpeljal ostanke vej.
Maja je nekaj časa molčala.
— Naj pridejo ob enajstih.
V soboto so sorodniki prispeli natanko ob dogovorjeni uri. Slavica je prinesla torto, Andreja komplet vrtnih svetilk, Milan pa je iz prtljažnika vzel delovne rokavice.
Tokrat nihče ni vstopil na dvorišče z ukazi ali načrti.
— Kam lahko odložim hrano? — je vprašala tašča.
— V kuhinji, na prazno polico, — ji je odgovorila Maja.
Andreja ni odšla pregledovat spalnic. Otrokom je pomagala, da so se preoblekli, nato pa vprašala, kje se smejo igrati.
Matej je skupaj z Janom odnašal veje. Milan se je lotil desk za potko. Slavica je nekajkrat že hotela povedati, kako bi bilo po njenem treba urediti vrt, vendar se je pravočasno ustavila.
Po kosilu so vsi nadaljevali z delom. Do večera je bila potka skoraj končana, dvorišče očiščeno, otroci pa tako utrujeni, da so sami prosili, naj gredo domov.
Pred odhodom je Andreja za trenutek obstala pri vratih.
— Naslednji konec tedna nas ne bo. Imamo druge načrte.
— Prav, — je rekla Maja.
— Čez dva tedna pa lahko vprašam?
— Seveda. Najprej se dogovorimo za datum.
Sestrična je kratko prikimala.
Zadnja je do Maje stopila Slavica.
— Torto sem vam pustila.
— Hvala.
— Danes nismo bili v napoto?
Maja jo je pogledala. Vprašanje je zvenelo nenavadno, vendar v njem ni bilo posmeha.
— Danes je bilo vse v redu.
— Potem pa do prihodnjič.
Avtomobila sta odpeljala, ko se je avgustovsko sonce že spuščalo za drevesa.
Sčasoma so se sorodniki navadili, da je treba prej poklicati. Včasih sta jih Maja in Jan povabila za en dan. Drugič sta obisk zavrnila, ker sta imela delo z obnovo ali ker sta hotela konec tedna preživeti sama. Nihče več ni jemal zavrnitve kot osebne žalitve.
Poskus, da bi se za vse poletje naselili v njuni hiši, so kmalu omenjali le še z zadrego. Andreja sob ni več imenovala svojih, Matej ni več vozil stvari brez dogovora, Slavica pa je prenehala načrtovati namesto lastnikov.
Hiša je ostala pod hipoteko, zahtevala je delo, denar in veliko potrpljenja. Maja tega ni skrivala. Prav tako ni dovolila, da bi drugi njun nakup obravnavali kot brezplačno počitniško darilo za vso rodbino.
Ni pripravila velikega prepira, nikogar ni vrgla čez prag in ni pretrgala odnosov. Dovolj je bilo, da je odprla rokovnik, pokazala resnične obveznosti in naglas izrekla tisto, česar si Jan dolgo ni upal povedati.
Njuna hiša je bila najprej dom za njiju. Gostov sta se znala razveseliti — toda samo takrat, ko sta jih res povabila.