»Zakaj ste prišli ravno k meni? Saj imate vendar svojo ljubljeno hčer, tisto, ki ste ji podarili stanovanje!«
Nina je stala sredi predsobe, roke je imela prekrižane na prsih. Taščo je gledala naravnost, brez najmanjšega nasmeha. Gospa Vesna, drobna, suhljata ženska s stisnjenimi ustnicami, je prestopila prag in na tla odložila star, karirast kovček. Iz njenih oblačil je vel vonj po naftalinu in zdravilih. Nejc, Ninin mož, je obstal ob strani in se nerodno prestopal, kakor da ne ve, kam bi pogledal.
Vesna se je zravnala, kolikor ji je dopuščal boleč hrbet, nato pa je snaho pogledala skoraj kljubovalno.
»Ela je zdaj v takšnih razmerah, da se z mano ne more ukvarjati. Prenavlja stanovanje. Vidva pa tu sama živita v dveh sobah. Mar res za moževo mater ne bi bilo niti enega kotička?«
»Kotička?« se je grenko nasmehnila Nina. »Svoje trisobno stanovanje na Slovenski cesti ste prepisali hčeri. Naj vam torej ona najde kotiček. Midva imava spalnico in dnevni prostor, ki je hkrati kuhinja. Kje ste si predstavljali, da boste spali? Na zložljivi postelji med televizorjem in hladilnikom?«
Nejc je zakašljal.
»Nina, prosim, nehaj. Mama bo samo nekaj časa pri nama. Dokler Ela ne konča prenove.«
»Nekaj časa?« Nina se je obrnila k njemu. »Ti temu res verjameš? Ela jo je odslovila takoj, ko so bili papirji podpisani. Dobro veš, kako gre to naprej. Najprej prenova, potem težave, nato se bo pojavil kakšen moški, ki mu bo stara mama odveč. In tvoja mama bo ostala tukaj. Za vedno.«
Gospa Vesna je dvignila roke.
»Kako kruta si! Nejc, reci ji vendar kaj! Jaz sem te vzgojila, zaradi tebe nisem spala noči, dala sem ti vse, kar sem imela!«
»Vse ste dali Eli,« jo je ostro prekinila Nina. »In ne samo zadnje, kar ste imeli, ampak čisto vse. Celo stanovanje. Nejca pa nikoli niste obravnavali kot človeka. Kaj vam je on sploh? Sin? Ali samo sorodnik, ki pride prav, kadar ni druge možnosti?«
Nejc je utrujeno izdihnil. Od prepira je bil izčrpan, še preden se je zares začel. Bolelo ga je zaradi sebe in zaradi žene, a materi se ni znal postaviti po robu. Vedno je znala pritisniti na njegov občutek dolžnosti. Ela je bila od nekdaj ljubljenka. Njej se je odpustilo vse: izostajanje od predavanj, razbit očetov avto, propadle zveze. Nejc pa je odraščal tiho, ubogljivo. Končal je srednjo strokovno šolo, se zaposlil, z Nino sta vzela kredit in kupila stanovanje. Zdaj je stal med dvema ognjema in ni vedel, komu naj pritrdi.
»Nejc,« je Vesna nenadoma spremenila glas v prosečega. »Pritisk mi je narasel. Dovoli mi vsaj, da se usedem. Dolga pot je bila.«
Nejc je pograbil kovček in ga odnesel k steni v predsobi. Nina se ni premaknila.
»Naj gre v kuhinjo. Skuhala bom čaj. Ampak najprej hočem resnico. Ste stanovanje prodali ali ste ga podarili?«
Vesna si je sezula čevlje, iz vrečke potegnila svoje copate in ob sinovi opori odšla v kuhinjo. Usedla se je za mizo ter predse položila sklenjene dlani.
»Podarila sem ga,« je priznala tiho. »Ela mi je obljubila, da bom imela sobo, tisto, ki gleda na mirno dvorišče. Rekla je, da bo skrbela zame. Ko pa sem podpisala dokumente, je zamenjala ključavnico. Dejala je, da potrebuje zasebnost in da ji oviram osebno življenje.«
Nina je v tri skodelice nalila čaj. Prsti so se ji komaj opazno tresli, toda glas ji je ostal miren.
»In zdaj pričakujete, da vas midva vzameva k sebi po takšni izdaji? Nas prej niste imeli za nič. Na Elino vselitveno zabavo naju niste povabili. Nejca se za rojstni dan spomnite morda enkrat na pol leta, pa še to samo takrat, ko kaj potrebujete.«
»Nina,« se je vmešal Nejc, »mami je že tako dovolj hudo.«
»Tudi meni je hudo, Nejc. Hudo mi je gledati, kako tvoja mati tepta tvoje dostojanstvo. Ti delaš v dveh službah, da plačujeva kredit. Tvoja sestra pa je stanovanje dobila brez centa. In zdaj tvoja mama sedi v najini kuhinji, kot da je to najbolj samoumevna stvar na svetu.«
Vesna je užaljeno stisnila ustnice.
»Nejc je moški. Moški mora poskrbeti za družino. Ela pa je nežna, ustvarjalna duša. Njej je v življenju težje.«
»Ustvarjalna duša,« je ponovila Nina s trpkim posmehom. »V življenju ni delala niti enega dne. Najprej je živela na vaš račun, zdaj bo živela v vašem stanovanju. Midva pa naj se z vami stiskava na tridesetih kvadratih.«
Nejc je skodelico preostro odložil na mizo, da se je čaj polil čez rob.
»Dovolj! Mama ostane. Tako sem se odločil.«
Nina ga je dolgo in nepremično gledala.
»Tvoja odločitev? Moje mnenje pa ne šteje?«
»Kam naj gre? Na cesto?«
»Naj gre k tisti, ki ji je podarila stanovanje. Naj zahteva svojo sobo. Če v darilni pogodbi ni bilo določeno drugače in če ni odjavila stalnega prebivališča, ima pravico tam bivati. Je še prijavljena na tistem naslovu?«
Vesna je zardela.
»Ne. Ela me je prosila, naj se prej odjavim. Rekla je, da bo tako lažje uredila subvencijo.«
»Moj bog,« si je Nina z dlanmi zakrila obraz. »Še odjavili ste se. Ste sploh razmišljali? Ela vas je odvrgla kakor star kos pohištva, vi pa zdaj zahtevate, da vas midva poberem.«
Nejc je vstal od mize.
»Matere ne morem vreči na ulico. Tudi če je naredila napako. Še vedno je moja mama.«
»Tvoja mama,« je vstala še Nina. »Prav. Naj ostane. Ampak zapomnite si, gospa Vesna: prenašala vas bom iz spoštovanja do vašega sina. Gospodarili pa tukaj ne boste. To je moje stanovanje. Z Nejcem sva ga kupila pred poroko, odplačujeva pa ga skupaj. Vi ste tu gostja. In kot gostja se boste tudi vedli.«
Vesna je spet stisnila ustnice, vendar ni rekla ničesar. Počasi se je dvignila in odšla proti dnevni sobi. Nina je slišala, kako je kavč zaškripal pod njeno težo in kako je tašča tiho vzdihnila, ko se je skušala namestiti.