Videti je bil izčrpan; pod očmi so se mu risale temne sence. Nina ga je pričakala že v predsobi in ga prijela za roko.
»Pogovoriti se morava. Resno. In brez tvoje mame.«
Stopila sta na stopnišče. Nina je za njima zaprla vrata.
»Nejc, tvoja mama ni samo podarila stanovanja. Podpisala je tudi izjavo, da se odpoveduje pravici do dosmrtnega bivanja. Ela jo je prevarala od začetka do konca. Zdaj imamo možnost, da gremo na sodišče.«
Nejc se je utrujeno naslonil na steno.
»Kakšno sodišče? Mama ne bo nikoli šla proti njej. Elo čuva, kot da je iz kristala.«
»Kaj pa ti?« ga je vprašala Nina. »Se ti zdi prav, da živiš z mamo v eni sobi, hkrati pa plačuješ kredit za naju? Se ti zdi normalno, da tvoja sestra živi udobno na tvoj račun?«
Nejc ni odgovoril.
»Nočem vojne s sestro,« je nazadnje zamrmral. »Družina smo.«
»Družina,« je grenko ponovila Nina. »Tvoja mama je prišla k nama, ker jo je tvoja sestra po podpisu darilne pogodbe vrgla iz stanovanja. To ni družina, Nejc. To je plenilec, ki je požrl lastno mater. In če bova zdaj tiho, bo nekoč prišla še po naju.«
Gledal je v tla. Nina je videla, kako ga vse to lomi. Stopila je bliže.
»Ne zahtevam maščevanja. Zahtevam pravičnost. Sam si rekel, da so te prikrajšali za dediščino. Oče je stanovanje zapustil obema. Tvoj delež bi moral ostati tvoj.«
Nejc je počasi dvignil pogled.
»Vem. Ampak mama …«
»Tvoja mama ne razume hvaležnosti. Razume samo žrtvovanje. Za Elo bi se ponižala do konca. Zate pa ne zmore niti priznati, da si zaslužiš več.«
Stisnil je pesti.
»Kaj predlagaš?«
»Da greva k odvetniku. Najprej samo po nasvet. Če obstaja možnost, da dobimo nazaj vsaj del premoženja ali denarno odškodnino, moramo poskusiti. Drugače bomo vsi trije živeli v stiski, z zamerami in jezo.«
Nejc je po kratkem molku prikimal.
»Prav. Jutri greva.«
Naslednje jutro sta sedela v odvetniški pisarni. Ženska okoli petdesetih, s sivimi lasmi, spetimi v strogo figo, je pozorno prebirala kopijo pogodbe.
»Na papirju je posel urejen pravilno,« je rekla. »Toda obstaja pomembna okoliščina. Če vaša mati potrdi, da je odpoved podpisala zaradi zmote ali prevare, lahko vložimo tožbo za razveljavitev pogodbe. Vendar morate vedeti, da sodišča takšnih zadev ne rešujejo zlahka v korist darovalca. Dokazati bo treba, da ji je hči obljubljala skrb, potem pa tega ni zagotovila, in da mati ni razumela posledic podpisa.«
»Dokaze imamo,« je rekla Nina. »Sporočila, v katerih ji Ela grozi, če ne podpiše. Pa tudi sosede, ki so videle, kako je morala na hitro oditi.«
Odvetnica je prikimala.
»Dobro. Začeli bomo s predhodnim zahtevkom. Vaši sestri bomo poslali poziv, naj premoženje vrne ali izplača nadomestilo. Če bo zavrnila, vložimo tožbo.«
Ko je Vesna izvedela, kaj nameravata sin in snaha, je pobesnela.
»Vi bi mojo Elo spravili za rešetke?« je kričala. »Hočeta ji vzeti še zadnje, kar ima! Ona je moja hči! Raje umrem, kot da grem proti njej na sodišče!«
»Nihče je ne zapira,« je mirno odgovorila Nina. »Gre za vračilo premoženja ali za odškodnino. Vi ste podpisali odpoved, vendar niste prebrali, kaj podpisujete. Ela je izkoristila vaše zaupanje.«
»Ne drzni si tako govoriti o moji hčeri!«
Nejc je stopil med mater in ženo.
»Mama, dovolj. Tudi jaz sem tvoj sin. Tudi jaz imam pravico do tistega, kar je zapustil oče. Ti si mi to pravico vzela brez besede. Vse si dala Eli. In zdaj pričakuješ, da bom še naprej molčal?«
Vesna je planila v jok.
»Ti si moški, ti moraš biti močan. Ela pa sama ne zmore.«
»Ni sama,« je odvrnila Nina. »Ima ljubimce, prijateljice, kredite in novo stanovanje. Nejc pa ima mene in stanovanjski kredit. Ne bom dovolila, da se tvoja hči še naprej vozi na njegovem hrbtu.«
Prepiri so se stopnjevali. Tašča je grozila, da bo odšla, čeprav ni imela kam. Nina je kljub temu vztrajala, da odvetnica pošlje zahtevek. Ko ga je Ela prejela, je poklicala brata.
»Kaj se greš?« je kričala v telefon. »Mi hočeš vzeti stanovanje? Jaz sem tvoja sestra! Tvoja kri!«
»Mamo si vrgla ven,« ji je hladno rekel Nejc. »S prevaro si jo prisilila, da je podpisala odpoved. Niti enkrat nisi vprašala, kako živi. Kakšna sestra si mi ti?«
»Stanovanja ne bom dala. Prodala ga bom. In vi ne boste dobili ničesar.«
Nina mu je iz rok vzela telefon.
»Če ga prodaš, boš odgovarjala zaradi goljufije. Na policijo smo že podali prijavo zaradi prevare. Imamo priče. Poleg tega vemo, da si na odpovedi ponaredila mamin podpis. Grafološka analiza bo to potrdila.«
Na drugi strani je zavladala tišina. Nato so se oglasili le še kratki prekinjeni toni.
Čez nekaj dni se je Ela prikazala pred blokom. Tokrat ni bila videti tako razkošna kot običajno. Namesto dragocenega krznenega plašča je nosila navadno puhovko, obraz pa je imela upadel in utrujen.
»Z mamo moram govoriti,« je izjavila.
Nina je stala med vrati.
»Ne želi te videti.«
»Spusti me noter. Imam pravico.«
»Vse pravice si izgubila tisti dan, ko si jo vrgla iz njenega doma.«
Ela je poskusila Nino odriniti, toda ta je trdno držala vrata. Prav takrat je iz dvigala stopil Nejc.
»Kaj se dogaja?«
»Tvoja sestra je prišla delat cirkus,« je rekla Nina.
Nejc je stopil k Eli.
»Pojdi. Preden te sam spravim ven.«
Ela se mu je oklenila rokava.
»Nejc, oprosti mi! Nisem imela prav! Mamo bom vzela nazaj k sebi! Samo svoje težave sem hotela rešiti!«
»Prepozno,« je rekel Nejc. »Prevarala si mamo. In mene. Ne mislim se več pretvarjati, da smo normalna družina.«
Ela je planila v jok.