– Kosilo boste zahtevali doma. Zdaj pa lepo poberite svoje stvari in vsi po vrsti zapustite moje stanovanje! – je odrezavo izjavila snaha.
– Tadeja, si čisto izgubila pamet? – Slavica je obstala na pragu kuhinje z zajemalko v roki, kakor bi jo stresel tok. – Saj smo samo skočili mimo, kot vedno … Juho sem že premešala, meso sem vzela iz hladilnika …
Tadeja je stala med vrati svoje sobe, še vedno s slušalkami in mikrofonom na glavi. Na prenosniku je slika obstala; rdeča oznaka za snemanje je ugasnila komaj trenutek prej. V obraz je bila bleda, oči pa so ji gorele tako, kot ji še nikoli niso.
– Slavica, – je rekla tiho, vendar tako trdno, da ni bilo prostora za ugovor, – takoj pojdite iz stanovanja. Prosim.
Iz dnevne sobe se je zaslišalo podrsavanje copat. Izza materinega hrbta se je prikazala Zala, svakinja, s telefonom v roki; na zaslonu je še vedno teklo živo javljanje za njene prijateljice.
– Tadeja, a resno? – je razvlekla z rahlo posmehljivim glasom. – Saj smo vendar družina.
– Družina pozvoni in vpraša, ali lahko vstopi, – je odgovorila Tadeja, ne da bi povzdignila glas. – Ne pa da sredi dneva vdre noter, medtem ko imam hkrati sestanek z Ljubljano in Londonom.
Slavica je odprla usta, potem jih je spet zaprla. Zajemalka v njeni roki je zadrhtela; kaplja temno rdeče juhe je padla na tla kakor drobno opozorilo.
Vse se je začelo pred tremi leti, ko sta se z Anžetom vselila v trisobno stanovanje v novem bloku na robu Maribora. Kupila sta ga skupaj, s kreditom: Tadeja je vložila družinsko pomoč in prihranke, ki jih je nabrala kot samostojna prevajalka, Anže pa bonuse od zadnjih projektov. Lastništvo je bilo v zemljiški knjigi vpisano na oba, vsakemu polovica.
Sprva je prihajala samo tašča. »Da malo vidi otroka,« je govorila, prinesla kakšno posodico, pito ali zavitek in ostala uro. Nato se je ta ura raztegnila v cel dan. Čez čas se ni več niti najavila. Ključ je imela svoj; Anže ji ga je dal »za vsak primer«.
Potem se je začela oglašati Zala. »Samo za eno uro skočim, itak grem v center, pri vama je lažje parkirati.« Za njo je prišla še teta Martina iz okolice Ljubljane: »Avtobus iz našega kraja vozi samo enkrat na dan, ravno mimo grem, pa se še pri vaju ustavim.« Nazadnje se je pojavil Anžetov bratranec Tilen: »Nimam kje prespati, dokler si ne najdem sobe.«
Tadeja je delala od doma. Prevajala je tehnično dokumentacijo, tolmačila na konferencah, včasih tudi po dvanajst ur na dan. Stranke je imela po Evropi, Aziji in Ameriki. Njen urnik je bil natančno odmerjen, roki neizprosni, vsaka minuta je imela svojo ceno.
Medtem je v njuni kuhinji brbotala juha, v kopalnici so se prale tuje majice in brisače, v dnevni sobi pa je serija tulila na ves glas.
Anže je ob vsakem njenem ugovoru samo zamahnil z roko: »Daj no, Tadeja, saj pridejo za kratek čas. Mama je sama in ji je dolgčas. Zala je trenutno med službami. Sorodnikov pa res ne bomo metali na cesto.«
Tadeja je požirala. Se smehljala. Kuhala za vse. Pomivala posodo. Brisala pulte, sesala drobtine, zlagala tuje skodelice. Ponoči, ko so se vrata končno zaprla za zadnjim obiskovalcem, je sedla za računalnik in delala naprej.
Do današnjega dne.
Tokrat jo je čakal odločilni razgovor za letno pogodbo, vredno približno 30.000 €. Veliko nemško podjetje je prehajalo na novo programsko opremo in iskalo stalnega slovensko-angleškega prevajalca oziroma tolmača. To ni bil navaden sestanek, temveč priložnost, ki bi ji lahko spremenila leto. Dva tedna se je pripravljala. Anže je vse vedel. Celo obljubil je: »Mami bom povedal, naj danes ne hodi.«
In potem je prišla poldneva. Tadeja je sedela s slušalkami na ušesih, na zaslonu je bilo osem ljudi iz Berlina in Londona, ona pa je sproti tolmačila predstavitev novih algoritmov.
Prav takrat se je v ključavnici obrnil ključ.
– Tadeja, samo za minutko smo prišli! – je Slavicin glas zadonel po stanovanju. – Prinesla sem piščanca, ga na hitro spečem, saj sta z Anžetom gotovo spet jedla samo sendviče!