Vrata v sobo so se odprla za komaj opazno špranjo. Notri je pokukala Zala.
– Tadeja, imaš polnilec za iPhone? Moj je čisto prazen …
Tadeja ji je z roko odločno pokazala, naj utihne. Na sestanku sem, je pomenila kretnja. Zala je samo skomignila in v tistem svojem »tihem« šepetu, ki ga je bilo slišati čez pol stanovanja, dodala:
– Saj bomo čisto pridni. V kuhinji bomo.
Pet minut pozneje je po stanovanju že lezel vonj po pečenem piščancu. Čez deset minut je Slavica potrkala na vrata sobe.
– Tadeja, kje imata tisto veliko ponev? Male nikjer ne najdem.
Tadeja je izklopila mikrofon, v kamero na hitro zamrmrala opravičilo in stopila na hodnik.
– Slavica, sredi službenega sestanka sem. Zelo pomembnega.
– Saj vidim, saj vidim, – je ta zamahnila z roko. – Samo piščanca obrnem, pa je.
In takrat je počilo.
Tadeja je obstala na pragu, s slušalkami okoli vratu, medtem ko ji je na zaslonu prenosnika utripalo novo sporočilo vodje projekta.
Slavica, Zala in teta Martina so jo gledale, kakor da pred njimi stoji popolna tujka.
– Prosim, pojdite, – je ponovila Tadeja. Tokrat se ji glas ni več tresel. – Takoj.
Zala je zaničljivo prhnila.
– No, krasno. Spet ima snaha svoj napad. Bomo že povedale Anžetu.
– Kar povejte mu, – je mirno odvrnila Tadeja. – In ključe pustite na predalniku v predsobi. Vse izvode.
Nastala je tišina. Tako gosta, da se je slišalo rahlo brbotanje juhe v loncu.
Prva je prišla k sebi Slavica.
– Kaj si pa ti domišljaš? – njen glas se je dvignil v oster, skoraj cvileč ton. – Jaz sem mati tvojega moža!
– Res ste mati mojega moža, – je prikimala Tadeja. – Jaz pa sem gospodarica tega stanovanja. In ne bom več prenašala, da mi med delovnim časom brez najave vdirate v dom, kuhate, jeste, puščate nered in odhajate šele takrat, ko se vam zahoče.
Teta Martina, ki je do tistega trenutka molčala, je nenadoma vstala.
– Punci, pojdimo. Ni treba delati scene.
– Seveda bo scena! – je siknila Slavica in z zajemalko udarila ob rob pomivalnega korita. – Anže bo še slišal, kako ravnaš z njegovo mamo!
– Anže vse ve, – je tiho rekla Tadeja. – In nocoj se bova o tem dokončno pogovorila. Zdaj pa vas prosim, da zapustite stanovanje.
Stopila je nekoliko vstran in jim pustila prosto pot.
Zala je pograbila torbico in si med odhodom nekaj mrmrala o »histeričarki« in »nehvaležnosti«. Teta Martina je samo globoko vzdihnila ter odšla za njo.
Slavica je ostala zadnja. Oči so se ji svetile od solz; težko je bilo reči, ali zaradi užaljenosti ali od besa.
– To boš še obžalovala, – je zasikala. – Obljubim ti.
– Mogoče, – je odgovorila Tadeja. – Ampak tako, kot je bilo do zdaj, ne bom več živela.
Vrata so se zaprla. Ključavnica je kliknila. Tadeja se je naslonila na steno in počasi zdrsnila na tla.
Konec.
Ali pa šele začetek.
Tako je sedela skoraj deset minut, dokler ni na telefonu zasvetilo Anžetovo sporočilo.
»Mama me je klicala. Joče. Pravi, da si jih vrgla ven. Tadeja, kaj se je zgodilo?«
Natipkala je odgovor, ga izbrisala, potem začela znova.
»Pridi domov. Resno se morava pogovoriti. Danes bova odločila vse. Enkrat za vselej.«
Vstala je in odšla v kuhinjo. Juha se je medtem ohladila. Na mizi je ležal napol pečen piščanec, ob njem trije umazani krožniki, drobtine in masten madež.
Tadeja je na stežaj odprla okno, da bi iz stanovanja spravila težak vonj po hrani.
Nato je vzela telefon in spremenila nastavitve domofona – zamenjala je vhodno kodo. Takoj zatem je poklicala še ključavničarja in se dogovorila, da naslednji dan pride zamenjat ključavnico.
Šele potem je sedla za prenosnik in napisala sporočilo vodji projekta: »Opravičujem se zaradi tehničnih težav. Pripravljena sem nadaljevati sestanek kadarkoli vam ustreza.«
In šele takrat si je dovolila jokati. Tiho, brez hlipanja, brez glasnega obupa. Solze so ji samo tekle po licih.
Vedela je namreč, da najtežji del šele prihaja.
Anže bo kmalu doma. In moral bo izbrati.
Ali bosta skupaj postavila nova pravila.
Ali pa … Tadeja ni vedela, kaj se skriva za tistim »ali pa«.
Toda nazaj ni bilo več poti.