Pri vratih se je Anton za trenutek ustavil in se obrnil proti zetu.
— Urban, to, da živiš tukaj, ni samoumevna pravica. Stanovanje sva dala na voljo najini hčerki. Ti si bil sprejet kot njen mož. Če se bo kaj podobnega še kdaj ponovilo, bomo zadevo urejali drugače.
— Razumem, — je tiho rekel Urban.
Ko sta starša odšla, je Irena zaprla vrata in se vrnila v dnevno sobo.
Urban je še vedno sedel tam, kjer je sedel prej. Na mizi so stale skodelice, ki se jih skoraj nihče ni dotaknil. Irena jih je pobrala in odnesla v kuhinjo. Ni jih zalučala v korito, ni začela hrupno ropotati s posodo, da bi pokazala, kako zelo je razburjena. Mirno jih je pomila, obrisala mizo in se šele nato vrnila k pogovoru.
— Zakaj si bil prepričan, da bom na koncu popustila?
Urban si je z dlanmi počasi podrgnil kolena.
— Ker si prej vedno popuščala.
— Kdaj?
— Ko je mama prihajala nenapovedano. Ko nisi delala velikih prepirov zaradi njene posode. Ko si poslušala njene nasvete.
— Trudila sem se ohraniti normalne odnose.
— Jaz pa sem si to razlagal tako, da se boš prej ali slej sprijaznila s čimerkoli.
Irena je sedla nasproti njega.
— Nisi se samo zmotil. Moje potrpljenje si obrnil proti meni.
Urban je trznil z obrazom, vendar ni ugovarjal.
— Res je.
— Roku si rekel, da bom malo godrnjala, potem pa se bom umirila.
— Rekel sem.
— Zakaj?
— Hotel sem mu pokazati, da imam stvari pod nadzorom.
— Čeprav jih nisi imel.
— Čeprav jih sploh nisem imel pravice nadzorovati.
Irena ga je nekaj trenutkov opazovala. Prvič tistega jutra ni iskal izgovorov za svojo mater. Ni ponavljal običajnih stavkov o tem, da si sorodniki morajo pomagati, in ni jo poskušal prepričati, da je vse skupaj premajhna stvar za resen spor.
— Kaj boš zdaj naredil? — ga je vprašala.
— Poklical bom Roka. Opravičil se bom njemu in Zali. Zaradi moje obljube sta zapravila čas in se preselila z vsemi stvarmi.
— To je prav.
— Potem bom govoril z mamo.
— O čem?
— O tem, da ne odloča namesto naju in da ne načrtuje, kdo bo živel v tem stanovanju. In tudi o tem, da sem ne sme več prinašati svojih stvari.
Irena je rahlo nagnila glavo.
— In če bo spet začela razlagati, da si morajo sorodniki stati ob strani?
— Rekel ji bom, da lahko pomaga s svojim časom, svojo močjo in svojo lastnino. Tujega stanovanja pa ne more ponujati nikomur.
— Dobro si zapomni te besede.
Urban je vstal in vzel telefon. Roku je poklical takoj, ne da bi se umaknil v drugo sobo.
— Jaz sem. Rad bi se opravičil. Ne bi vam smel obljubiti sobe brez Ireninega soglasja in brez soglasja njenih staršev … Ne, ona ni kriva … Ja, jaz sem rekel, da bom vse uredil … Razumem.
Pogovor je trajal nekaj minut. Rok ni kričal, a po Urbanovih kratkih odgovorih je bilo jasno, da mu je mlajši brat povedal vse, kar si misli.
Ko je odložil, se je Urban vrnil na svoje mesto.
— Rekel je, da se od zdaj naprej ne bo več vpletal v mamine načrte, dokler se ne pogovori neposredno z vsemi, ki jih to zadeva.
— Pametno.
— In še to je rekel, da sem ga pred Zalo spravil v neumen položaj.
— Saj si ga res.
Urban je brez ugovora prikimal.
Mamo je poklical šele proti večeru. Vlasta se dolgo ni oglasila, potem pa je vendarle sprejela klic.
Urban je stopil na balkon, vendar vrat ni zaprl. Irena je slišala samo njegove besede.
— Mama, ne bom razpravljal o Ireninem značaju … Ne, stanovanje res ni najino … Prav zato ne moreva nikogar naseliti sem … Ne, posode ne prinašaj več … Zato, ker smo te prosili, naj tega ne počneš … Ne, to ni samo Irenina zahteva. Tudi jaz sem se tako odločil.
Zadnji stavek mu je šel z jezika težje kot vsi prejšnji. Prej se je Urban vedno skril za ženo. Materi je govoril: »Irena noče«, »Irena je proti«, »Irena je spet nezadovoljna«. Tokrat je prvič jasno povedal, da gre za skupno odločitev.
Pogovor se je končal nenadno. Vlasta je preprosto odložila.
Urban se je vrnil v dnevno sobo.
— Rekla je, da si vso družino obrnila proti njej.
— Tudi Roka?
— Predvsem Roka. Ni ji bilo všeč, da je odšel.
— On se je obnašal bolj pošteno kot midva oba. Takoj je priznal, da ga sem ni nihče povabil.
Urban je pogledal ženo.
— Vem, da samo priznanje ni dovolj.
— Dobro je, da to veš.
— Hočeš, da odidem?
Irena mu ni odgovorila takoj. Urban je v stanovanju živel zakonito, z dovoljenjem njenih staršev. Toda po tistem jutru se je zaupanje med njima očitno premaknilo.
— Za zdaj ne. Če pa se boš še enkrat odločil razpolagati s tem stanovanjem brez mene in brez lastnikov, se ne bova več pogovarjala o gostih.
— Slišal sem te.
— In še nekaj. Tvoji sorodniki ne dobijo ključev. Niti za en dan.
— Strinjam se.
— Nihče ne prihaja brez predhodnega klica.
— Strinjam se.
— Prosta soba ni tema za tvojo mamo, brata, tete ali znance. Uporablja se tako, kot se odločim jaz, ob dovoljenju svojih staršev.
— Razumem.
— Ne ponavljaj samo za menoj. Ali se s tem res strinjaš?
Urban se je zravnal.
— Da. Stanovanje pripada tvojim staršem. Midva živiva tukaj, dokler nama to dovolijo. Nimam pravice nikomur obljubljati sobe. Danes sem te postavil v položaj, v katerem si morala pred mojo odločitvijo braniti lastnino svojih staršev. To je bilo nizkotno.
Irena zadnje besede ni pričakovala. Urban je le redko tako naravnost presodil svoje ravnanje.
— Bilo je, — je mirno pritrdila.
V naslednjih tednih Vlasta ni prihajala. Nekajkrat je poklicala sina in predlagala, da se srečata nekje na nevtralnem kraju. Urban je k njej hodil sam.
Od Irene ni zahteval, naj spor nemudoma pozabi. Ni je prepričeval, naj mamo spet povabi na obisk, in ni jo prosil, naj se pretvarja, da se ni zgodilo nič posebnega.
Rok in Zala sta še naprej živela v najetem stanovanju. Čez nekaj dni sta Urbana in Ireno povabila v kavarno. Rok se je še enkrat opravičil, čeprav ga Irena ni imela za glavnega krivca.
— Moral bi poklicati tebe, — je rekel. — Ampak Urban je govoril tako prepričano. Mislil sem, da je stvar že dogovorjena.
— Zdaj veste, da je treba vsak dogovor glede bivanja preveriti pri lastniku, — mu je odgovorila Irena.
Zala je prikimala.
— Tudi meni je bilo čudno, ko je Vlasta začela izbirati, kam boste prestavili pisalno mizo. Ampak prišla sva že s stvarmi in nerodno mi je bilo posegati vmes.
— V takih primerih je bolje spregovoriti takoj, kot pa potem mesece živeti sredi tujega spora.
Po tistem srečanju so odnosi z Rokom in Zalo ostali mirni. O prosti sobi niso več govorili in tudi nista več računala, da jima bo Irena ponudila stanovanje.
Konec avgusta je Vlasta prvič poklicala ne sina, ampak snaho.
— V nedeljo bi rada prišla, — je rekla.
— Zakaj?
Tašča je za trenutek utihnila.
— Da bi vas videla.
— V nedeljo sva zasedena.
Prej bi Vlasta zagotovo zahtevala natančno razlago, kaj imata takrat. Tokrat je vprašala samo:
— Kdaj bi vama ustrezalo?
— Naslednjo soboto po tretji. Če se načrti ne bodo spremenili, ti sporočim.
— Prav.
Prišla je ob dogovorjeni uri in brez škatel. Pozvonila je, počakala, da ji odprejo, in ni takoj odkorakala v kuhinjo, kot je imela nekoč navado.
Pogovor je bil zadržan. Vlasta se ni neposredno opravičila, vendar sobe ni več imenovala prosta in ni razpravljala o tem, koga bi bilo mogoče naseliti vanjo. Pred odhodom je vprašala, ali bi naslednjič smela priti skupaj z Rokom in Zalo.
— Najprej se o dnevu dogovorite z vsemi, — je odgovorila Irena.
Tašča je močneje stisnila ročaja svoje torbice, a se ni začela prepirati.
Po dogodku s kovčki nihče več ni delal načrtov za stanovanje Ireninih staršev. Urban je nehal govoriti o prazni sobi in sorodnikom obljubljati pomoč na tuj račun. Kadar se je mama poskušala vrniti k starim pogovorom, jo je sam spomnil, čigavo je stanovanje.
Ireni ni bilo treba kričati, zapustiti doma ali neskončno dokazovati očitnega. Poklicala je prave lastnike in vsakemu udeležencu omogočila, da sliši eno samo preprosto vprašanje: kdo je dal dovoljenje?
Odgovoriti nanj ni znal nihče.
Včasih je en miren odgovor res dovolj, da se ljudje spomnijo pravila, ki so ga zelo dobro poznali že prej: razpolagaš lahko samo s tistim, kar je tvoje.