»Tvoja mama bo zdaj živela pri nama? Odlično. Potem grem pa jaz!« — snaha je začela zlagati stvari v kovček, ko je tašča brez dovoljenja preuredila vse stanovanje
Nika Kranjc je dvignila pogled z zaslona prenosnika in za hip povsem otrpnila. Na pragu kuhinje je stala Nataša Majcen, ob njej ogromen kovček, na obrazu pa zmagoslaven nasmeh, kakor da bi pravkar osvojila stanovanje.
— Nikica, ljubica moja, pozdravljena! Prišla sem! — je veselo oznanila tašča in stopila naprej, ne da bi počakala na povabilo. Plašč si je začela slačiti že med hojo. — Moj Nejc Rant je prosil svojo mamo, naj vama malo priskoči na pomoč.
Rekel mi je, da sta popolnoma izčrpana, da nimata niti minute za red in dom. Pa sem si mislila: zakaj bi sedela sama v svojem stanovanju, če me moja otroka potrebujeta?
Nika Kranjc je počasi zaprla pokrov prenosnika. Pod mizo so se ji prsti stisnili v pest. Že tretje leto je delala od doma in majhno dvosobno stanovanje sta z Nejcem uredila tako, da je lahko v njem normalno delala.
V kuhinji je imela svoj delovni kotiček, mir, tišino, red in ritem, ki ji je ustrezal. Nikakršne »pomoči« ni potrebovala. Prav nobene.
— Nataša Majcen — je rekla z nadzorovanim glasom, čeprav je jeza v njej že nevarno naraščala. — Vas je Nejc Rant res povabil, da pridete?
Tašča se je medtem že preselila v sobo in glasno komentirala vse, kar ji je prišlo pred oči.
— Seveda! Še včeraj sva govorila. Rekel je: »Mami, pridi k nama za nekaj časa.« In kaj naj bi jaz storila? Saj vendar ne bom zavrnila lastnega sina. Najprej sem nameravala priti prihodnji teden, potem pa sem si rekla: ah, zakaj pa ne kar danes? Naj ju presenetim!
Presenečenje je uspelo naravnost sijajno. Nika Kranjc je začutila, kako se v njej dviga nekaj vročega, težkega in nevarnega. Nejc Rant. Njen ljubljeni, neodgovorni Nejc Rant, ki se je sporom izogibal, kot da bi bili nalezljiva bolezen, je to spet naredil. Materi je nekaj obljubil, ne da bi se prej pogovoril z ženo. Ker mu je bilo »neprijetno reči ne«, ker bi se »mama užalila«, ker je bilo lažje prikimati in potem upati, da bo Nika že nekako prenesla posledice.
Nataša Majcen se je vrnila v kuhinjo, z očmi počasi premerila prostor in nezadovoljno tlesknila z jezikom.
— Ojoj, Nikica, tukaj je pa res vse skupaj malo zanemarjeno! — S prstom je potegnila po okenski polici in ji pokazala domnevni prah, ki ga skoraj ni bilo videti. — Nič hudega, bova zdaj midve to spravili v red. Kje imata krpe? Pravzaprav ne, najprej bi bilo bolje premakniti pohištvo. Tale miza, na primer, očitno stoji čisto narobe.
— Ta miza je tukaj zato, ker mi tako ustreza za delo — je Nika Kranjc odvrnila mirno, vendar trdo.
— Za delo? — Nataša Majcen je razširila oči. — Saj si vendar doma! Kakšno delo pa je to? Jaz sem včasih garala v dveh službah, pa se je pri nas kljub temu vse svetilo!
Nika je globoko vdihnila. Prepirati se ni imelo smisla. Nataša Majcen je pripadala tisti generaciji, za katero delo na daljavo ni bilo pravo delo. Če si doma, pomeni, da imaš čas. Torej lahko kuhaš, drgneš tla in z nasmehom sprejmeš vsakega gosta, ki se nenapovedano pojavi na vratih.
— Čez dva dni imam rok za oddajo — je rekla suho. — Potrebujem mir in zbranost.
— Saj bom tiha! Sploh ne boš opazila, da sem tukaj! — je zagotovila tašča, medtem ko je že odpirala kuhinjske omarice, jemala ven posodo in jo celo ovohavala. — No, in kaj bo danes za večerjo? Nič? Grem v trgovino, kupim prave sestavine in skuham nekaj normalnega!
Pri Nataši Majcen je »normalna hrana« pomenila mastno rižoto, pražen krompir z mesom, sladke pite in obvezne tri ure stanja ob štedilniku. Nika Kranjc in Nejc Rant sta jedla precej preprosteje: solate, pečene ribe, hitre in lahke obroke. Toda kako naj človek kaj takega razloži tašči, ki je bila prepričana, da je krožnik brez maščobe skoraj žalitev?
Zvečer se je Nejc Rant vrnil iz službe. Nika Kranjc ga je pričakala na hodniku, s prekrižanimi rokami in obrazom, trdim kot kamen.
— Tvoja mama je tukaj — mu je rekla brez kakršnegakoli uvoda.
Nejc Rant je obstal sredi sezuvanja čevljev. Po obrazu so mu švignili presenečenje, zadrega in krivda, vse hkrati.
— Aha … — je komaj izdavil. — Mislil sem, da pride šele naslednji teden.
— »Mislil si«? — Nika Kranjc se je nagnila bliže k njemu in znižala glas, da ju Nataša Majcen iz kuhinje ne bi slišala.