»Počakaj,« je tašča nekajkrat hitro pomežiknila, kakor da bi šele zdaj poskušala povezati vse, kar je videla. »Od česa pa potem živi Žan? Kam daje svojo plačo, če pa v hišo ne prinese ničesar?«
Mateja je zaklenila telefon. Televizijski zaslon je potemnel in kuhinjo je znova napolnila mrakobna poltema.
»To boste morali vprašati njega,« je mirno rekla in s pogledom preletela zbrane pri mizi. »Vprašajte ga, koliko stanejo originalna lita platišča za njegov avto. Pa tiste nove pametne ure, ki si jih je kupil prejšnji teden. Vprašajte še za sonar za ribolov, ki leži v shrambi. In za petkova posedanja s prijatelji v lokalu.«
Stric Ciril je počasi odmaknil krožnik od sebe. Nenadoma mu vložene gobe niso več teknile.
»Žan,« je vprašal tiho, skoraj previdno. »Kdo je plačal ta ogromen televizor? Rekel si, da si ga kupil sam. Še hvalil si se, da si ga vzel z gotovino.«
Žan je skomignil z rameni in pogled usmeril proti oknu.
»Obročno odplačevanje je napisano name,« je namesto moža odgovorila Mateja. »Vsak mesec trgajo obrok. Seveda z moje kartice.«
Po kuhinji se je razlila težka, lepljiva tišina. Skozi steno iz sosednjega stanovanja je bilo slišati le pridušeno udarjanje kladiva.
»Nataša, mislim, da bo najbolje, če greva,« je stric Ciril naposled težko vstal.
Teta Nataša je naglo prikimala in začela nervozno pobirati svojo torbico. Tudi drugi gostje so se počasi dvignili od mize, pri tem pa so se trudili, da Žanu ne bi pogledali v oči.
Sonja je ostala na stolu, negibna kot kip. Njena običajna ostrina, tisti poveljniški ton, s katerim je še malo prej rezala po prostoru, sta izginila. Pred Matejo je zdaj sedela samo zmedena starejša ženska.
»Žan,« je komaj slišno rekla in pogoltnila slino. »Je to res? Živiš na račun svoje žene?«
Žan je planil pokonci tako sunkovito, da je skoraj prevrnil skledo s solato.
»Nihče ne živi na nikogaršnji račun! Družina sva, imava skupen proračun! Tudi jaz prispevam! Jaz kupujem gorivo, da naju vozim na tvoj vikend, mama! Jaz plačam menjavo olja v avtu!«
»Skupen proračun pomeni, da vanj vlagata oba,« ga je hladno ustavila Mateja. »Če pa eden plačuje stanovanje, hrano in vse osnovne stroške, drugi pa svojo plačo porablja za igrače, opremo in zabavo, se temu reče drugače. In če že govorimo o sponzorju, gospa Sonja, potem sem v tej hiši to jaz.«
Tašča je vstala. Ni pogledala ne snahe ne sina.
»Grem,« je kratko rekla in vzela svojo lakasto torbico.
Mateja ni šla nikogar pospremit do vrat. Samo pobrala je umazane krožnike in jih zložila v korito.
Čez približno dva tedna se je Žan odselil. Svoje stvari je k materi vozil v več rundah, pri tem pa seveda ni pozabil vzeti niti pametne ure niti sonarja za ribolov. Mateja ni kričala, ni zahtevala opravičil in ni prirejala prizorov. Preprosto je zamenjala ključavnico.
Ločen proračun se je zanj izkazal za precej težjo preizkušnjo, kot si je predstavljal. Televizor pa je Mateja še naprej odplačevala sama. Zaslon je bil navsezadnje res odličen — še posebej takrat, ko je lahko filme gledala v popolni tišini.