»Tako, da dokler se Niki ne opravičiš, midva nimava o čem razpravljati.«
»Njej?«
»Da. Njej.«
»In ona se bo opravičila meni?«
»Za kaj pa?«
Andreja je odprla usta, a iz njih ni prišlo nič.
Gregor je prijel za kljuko in odprl vrata.
Ravno ko sva hotela stopiti ven, se je na koncu hodnika prikazal Matej.
»Gregor.«
Obrnila sva se.
»Jutri te pokličem,« je rekel.
Gregor je samo prikimal.
V avtu sva prvih deset minut molčala. Vozila sva se po cesti proti Idriji, mimo naju pa so se luči ob cesti razlivale v dolge blede črte po vetrobranskem steklu.
Nazadnje sem prekinila tišino.
»Zaradi mene ti tega ni bilo treba narediti.«
Gregor me je za hip pogledal.
»Nisem naredil zaradi tebe.«
»Ampak…«
»Nika.«
Njegov glas je bil miren, skoraj utrujen.
»Vstal sem zato, ker sem končno razumel, da bom, če bom tudi tokrat ostal sedeti, sedel do konca življenja.«
Nisem našla odgovora.
Čez nekaj trenutkov je dodal:
»In žal mi je, da si morala tako dolgo prenašati nekaj, kar bi moral jaz ustaviti že zdavnaj.«
Naslednji dan ga je Matej res poklical.
Izkazalo se je, da Andreja Tomažu sploh ni dala približno dvanajst tisoč evrov.
Dala mu je skoraj osemnajst tisoč.
Nekaj iz svojih prihrankov, nekaj iz Tadejinega denarja in še tisto vsoto, ki jo je Matej prihranil za menjavo strehe na hiši v Izoli.
Tomaževo podjetje je bilo v resnici že več mesecev brez denarja.
Večina zneska je preprosto izginila.
V naslednjih tednih se je družina ukvarjala z vsem mogočim, samo z menoj ne.
Tadeja je zahtevala svoj denar nazaj.
Matej je odprl ločen bančni račun.
Tomaž se je za nekaj tednov izgubil, potem pa obljubil, da bo vračal po obrokih.
Andreja pa naju ni poklicala.
Tri dni pred božičem sem od nje dobila sporočilo.
»Bi se lahko pogovorili?«
Nisem ji odgovorila takoj.
Telefon sem pokazala Gregorju.
»Odločitev je tvoja,« je rekel.
Na koncu sem ji napisala, da lahko.
Dobila sva se v majhni kavarni v središču Idrije.
Andreja je prišla sama.
Brez darila.
Brez nasmeha.
Sedla je nasproti mene, si slekla plašč in dolgo gledala v skodelico kave, kakor da bi ji od tam lahko prišel odgovor.
Potem je spregovorila.
»Tisto, kar sem rekla tisti večer, je bilo nedopustno.«
Molčala sem.
»Ne bom se poskušala opravičevati ali razlagati.«
Takrat sem dvignila pogled.
Morda je bilo to prvič, da sem v njenih besedah našla nekaj, kar sem lahko spoštovala.
»Rada bi rekla samo to,« je nadaljevala, »da sem bila jezna, ker se stvari niso odvile tako, kot sem hotela. In potem sem to stresla nate.«
»Ja,« sem rekla.
Ob mojem kratkem odgovoru se je komaj opazno zdrznila.
»Žal mi je.«
Nisva se objeli.
Nisva jokali.
Tudi svet se ni čudežno popravil v enem samem trenutku.
V mesecih, ki so sledili, smo se videvali redko.
Andreji je še vedno kdaj ušel kakšen stavek, ob katerem bi nekoč sklonila glavo in ostala tiho.
Tokrat nisem.
Tudi Gregor ni.
In nenavadno — družina se zaradi tega ni razbila.
Samo drugačna je postala.
Po velikonočnem kosilu, ko so se vsi že počasi odpravljali, je Andreja stopila za menoj v kuhinjo.
»Veš,« je rekla, »tistega večera sem bila prepričana, da lahko jaz odločam, kdo spada v to družino.«
Pogledala sem jo.
»Vem.«
Nasmehnila se je, vendar v tem nasmehu ni bilo več posmeha.
»Mislim, da sem se pri tem zmotila.«
Iz dnevne sobe se je oglasil Gregor:
»Nika, greva?«
»Samo trenutek!«
Andreja se je naslonila na kuhinjski pult.
»Čudno,« je rekla. »Ko je takrat vstal od mize, sem mislila, da je izbral tebe namesto mene.«
»Mislim, da mu sploh ne bi smelo biti treba izbirati.«
»Zdaj tudi jaz tako mislim.«
Vzela sem torbico.
Pri vratih sem se še enkrat ozrla.
Andreja je stala sredi kuhinje, okrog nje pa so bili napol pospravljeni krožniki in kozarci.
Tistega večera, pred meseci, me je hotela izločiti iz družine.
Na koncu se je zgodilo nekaj povsem drugega.
Prvič smo zares postali družina.
Ne zato, ker bi vsi mislili enako.
Ampak zato, ker nikomur več ni bilo treba prositi za dovoljenje, da sme biti to, kar je.