Misli, da bo ostal tukaj, ujet v zatohli hiši, prepojeni z nevidnimi nitmi materinega vpliva, sam z njo. Ta predstava ga je prestrašila bolj kot njen bes.
— Mama … — je tiše rekel Aljaž Metelko in stopil korak nazaj, kot bi se prvič fizično umikal njenemu dosegu.
— Ne smeš! Saj vidiš, izsiljuje te! — je zasikala Karmen Grilc in ga zgrabila za suknjič, prsti so se ji zarili v blago.
A tokrat je ni več slišal. Pogled mu je zdrsnil k Vesni Cerar, nato nazaj k materi. In nekaj v njem je dokončno prekipelo.
— Dovolj! Sem rekel, dovolj!
Njegov glas je presekal prostor kot udarec. Zoja Šilc se je zdrznila, gostje so obnemeli, nekdo je celo prevrnil kozarec. Karmen je instinktivno spustila blago.
— Naveličan sem! — ni več govoril, kričal je, kot bi iz sebe metal tri desetletja tihe pokorščine. — Naveličan tvojih očitkov, primerjav, večnega poveličevanja Teje Brezigar! Ves čas ponižuješ mojo ženo. Mojo ženo! In drzneš si reči, da ni nihče?
Roke so se mu tresle, a ni odnehal. Prvič v življenju se je materi postavil po robu.
— Ljubim Vesno! Rodila mi je hčer. Ona je moja družina. Ne ti, mama! Ti si moja sorodnica, ampak moja družina sta Vesna in Zoja! Dovolj imam tega, da je zate »kri« nad vsem. Jaz izbiram svobodo!
Stopil je do koša za smeti, pograbil drago prt, ki ga je Vesna pred tem odvrgla, in ga brez oklevanja potisnil nazaj med odpadke.
— Ima prav! Ne gre za prt. Gre za oblast. Hočeš, da vsi klečimo pred tabo!
Karmen je obstala kot okamenela. Tega odziva ni predvidela. Mehanizem, ki ji je vedno zagotavljal nadzor, je začel razpadati.
Vesna ga je gledala brez zmagoslavja. V očeh je imela šok — in prvič po dolgem času tudi iskrico upanja.
Aljaž je stopil k njej, ji z dlanmi objel obraz in se obrnil proti zbranim.
— Odhajamo. Z Vesno in Zojo. Ne bomo več prestopili tega praga, dokler se moji ženi iskreno ne opravičiš. Ne zaradi prta. Zaradi besed, s katerimi si jo razglasila za ničvredno.
Nato je brez omahovanja dvignil Zojo v naročje.
— Gremo domov.
Vrata so se zaprla za njimi. Vesna je globoko vdihnila mrzel novoletni zrak. Zdelo se ji je, kot da prvič po letih diha s polnimi pljuči. Z ramen ji je padlo breme, imenovano »moraš potrpeti«.
In Karmen Grilc?
Ko so se vrata zaloputnila, je iz njenih ust ušel čuden, hreščeč zvok, nato pa se je zgrudila na tla. Klasična poteza — omedlevica kot orožje.
Teja in Gorazd Kastelic sta planila k njej, medtem ko je taksi z Aljažem, Vesno in Zojo že drsel po prazni cesti.
Vesna se je stisnila k možu. Njegov objem je bil čvrst, drugačen kot kdaj prej.
— Res tako misliš? Da sem … na prvem mestu? — je zašepetala.
Poljubil jo je na temena.
— Ne gre za prvo mesto. Ti si moja žena. In predolgo te nisem branil. To je moja največja napaka. Od danes naprej te nihče več ne bo poniževal. Nihče.
Tokrat mu je verjela. Ne zaradi obljub, temveč zaradi dejanja. Vedela je, da ju čaka dolga pot postavljanja meja, morda novi spori in tišine. A najtežji korak je bil narejen. Ni več molčala — in on je stopil na njeno stran.
Karmen pa? Naj nekaj časa leži. Morda ji bo prav prišlo, da prvič občuti, kako je, ko izgubi nadzor nad svojo »krvno« družino.