V kuhinji je zavladala oglušujoča tišina, taka, ki je rezala globlje kot krik. Karmen Grilc je nemo odpirala in zapirala usta, kot bi jo nekdo vrgel na suho. Obraz ji je iz rdečice prešel v bolno zelenkast odtenek. To ni bil le kos blaga v smeteh – to je bila klofuta njenemu ponosu, izrečena pred občinstvom. In še draga povrhu.
Aljaž Metelko je končno planil pokonci, kot bi ga polili z vrelo vodo.
— Vesna, si ti znorela?! — zgrabil jo je za zapestje. — Saj veš, koliko je to stalo! To je moja mama! Tako se ne dela!
Vesna si je sunkovito iztrgala roko. Končno je pokazal čustvo. Škoda le, da je bilo usmerjeno proti njej, ne v njeno obrambo.
— Resno? Zdaj govoriš o denarju? — ga je prebila z očmi. — Pred vsemi mi je rekla, da sem nihče. Nihče! In ti si sedel tam kot kip, da je ne bi razjezil. Te bolj skrbi prt kot pa to, da ponižujejo tvojo ženo? Mater tvoje hčerke?
Obrnila se je proti Karmen, ki je že igrala svojo vlogo užaljene mučenice.
— Joj, kaj se pa zdaj dogaja …
— Zdaj pa, Karmen Grilc, imate priložnost, da vzgojite svojega sina, — je Vesna izgovorila razločno, brez tresljaja v glasu. To ni bila prošnja. To je bil ultimat.
Pogled je znova usmerila v moža.
— Aljaž, imaš natanko tri minute. Medtem bom oblekla Zojo. V tem času stopi do mame in ji povej: »Mama, bila si krivična. Užalila si mojo ženo. Takoj se ji opraviči, sicer odhajava in na ta prag ne stopiva več.«
Iz žepa je potegnila telefon.
— Tri minute. Niti sekunde več. Če ne zmoreš, ostaneš tukaj. Za vedno. Sin svoje mame. Jaz pa bom tista, ki je odšla z vajino hčerko.
Ni čakala na odgovor. Odšla je v sobo, kjer je bila Zoja.
Te tri minute so se Aljažu vlekle kot večnost. Stal je sredi dnevne sobe, razpet med dvema svetovoma. Na eni strani mati — njene solze, njen pritisk, njena oblast. Na drugi strani Vesna — tiha, a neomajna.
Gostje so molčali. Gorazd Kastelic, njegov starejši brat, je tiho zamrmral:
— No, Aljaž, zdaj si pa v škripcih.
Karmen je takoj izkoristila njegovo omahovanje. Pristopila je, ga prijela za rokav in mu siknila skoraj v obraz:
— Ne drzni si! Manipulira s tabo! Hoče te odtujiti od družine! Ona…
— Mama, dovolj! — je končno odmaknil njeno roko. Pogled mu je obstal na zaprtih vratih otroške sobe. Vesno je poznal. Ne grozi v prazno.
Vrata so se odprla. Vesna je prišla ven z Zojo v plaščku. Deklica je, nevedoč, kaj se dogaja, v rokah stiskala svojo vrečko z lego kockami.
Vesna ni rekla ničesar. Le dvignila je zapestje in pokazala na uro.
Čas je potekel.
Aljaž je globoko vdihnil. Stopil je proti materi. Usta so se mu odprla, pripravljen je bil izreči besede, ki bi lahko odločile vse.
Vesna je stala na pragu, Zojo držala za roko. Pogled je imela trd kot led. Ni pomežiknila. V njenem molku je bilo eno samo sporočilo: izberi.
Aljaž je čutil, kako ga mati stiska s solzami in očitki, žena pa s tišino in resnico. V očeh brata je videl obsodbo, pri gostih nelagodje.
In takrat je v njem nekaj počilo. Ne kot zlom, temveč kot preklop. Predstavil si je, da Vesna zdaj res odide. Da ostane tukaj, v tem zadušljivem prostoru, prepojenem z materinim vplivom, brez žene in brez hčerke.