… — Saj imam prav?
»Porabi nekaj zase,« je bankovec tiho, a vztrajno ponavljal svojo mislijo.
— In kaj potem? Naj grem in si končno kupim tisto torbico? O ljubi bog, kam sem prišla … stara ženska, ki razpravlja z denarjem, — se je potrepljala po čelu in se sama sebi nasmehnila.
Vsak dan je opazovala ljudi, ki so si brez slabe vesti privoščili vstopnice za koncerte, večerje v restavracijah in drobne razkošnosti. Tudi sama je že dolgo sanjala, da bi si izpolnila vsaj eno majhno željo. Danica Štefančič je že tri leta namesto torbice nosila navadno plastično vrečko. Pokojnina in dodatni zaslužek sta sproti izginila za hrano, zdravila, položnice in Timove neskončne potrebe.
— Saj bo preživel brez tistih svojih slušalk … kako jim že rečejo, airpodi ali nekaj takega, — je znova zamrmrala in iz denarnice potegnila svojih pet tisočakov, da bi zamenjala bankovec z napisom.
— Izvolite, — je Danica podala petdesetaka mladi prodajalki, izredni študentki Hani Kocjan, ki je delala v galanteriji. — To torbico sem si želela že celo večnost. In veste kaj? Prav nič me ni sram. Jaz … jaz sem srečna! — se je zavrtela pred ogledalom in si torbico ponosno obesila na ramo. — Živite za danes, ne za jutri, — je še mimogrede navrgla, preden je stopila skozi vrata.
Hana je za njo zrla z mešanico zavisti in nejevere. Sama si česa takega ne bi nikoli dovolila. Ta neopazna gospa pa je brez obotavljanja odštela denar, kot da cena sploh ni pomembna.
Hana je bivala v najeti sobici na obrobju mesta in poznala okus vseh najcenejših instant rezancev. Iz manjšega kraja se je preselila z velikimi načrti, odločena, da si sama ustvari prihodnost. V dveh letih ni niti enkrat prosila staršev za pomoč. Želela je uspeti, postati ponos družine. A za svoje želje ni nikoli našla prostora v proračunu. Bankovec, ki ga je pravkar prejela od kupke, je nosil sporočilo: »Porabi zase.« Ironično — tega denarja se sploh ni smela dotakniti, saj je pripadal trgovini.
— »Porabi zase,« — je tiho prebrala. — Ko bi vsaj lahko … — si je ugriznila v ustnico in bankovec pospravila v blagajno.
Sredi dneva je v oddelek planila skupina Romkinj. Ena je želela kupiti denarnico in je na pult položila petdesetaka, druga je Hano zasipala z vprašanji o torbah, tretja pa je brez zadržkov premetavala razstavljene izdelke. Zmeda je naraščala. Hana je skušala ohraniti nadzor, a v kaosu je izgubila pregled nad dogajanjem. Ko se je vrnila k blagajni, je stranki izdala preostanek od petdesetih evrov, ne da bi opazila, da je ta bankovec medtem že izginil nazaj v njen žep.
Šele ob zaključku izmene, ko sta z lastnikom skupaj preštela izkupiček, je postalo jasno, kaj se je zgodilo. Manjkalo je tri tisoč evrov in ena usnjena denarnica. Skupna izguba: natanko pet tisoč.
— V dveh tednih si zaslužila deset tisoč, — je resno dejal lastnik. — Polovico bom zadržal za pokritje napake, preostalih pet pa vzemi. Oprosti, Hana, ampak tako ne gre. Takšni ljudje te bodo slekli do golega, če ne boš bolj previdna.
S solzami v očeh je vzela bankovec in zapustila nakupovalno središče. Hodila je brez cilja proti domu, pest je trdno stiskala okoli svojega skromnega izplačila. Čez štirinajst dni bo morala poravnati najemnino, denarja pa je imela komaj za sprotne stroške.