Čez čas je Irena vendarle sama pri sebi priznala, da je morda res pretiravala. Primož jo je takrat pomirjujoče objel, kot da želi z enim samim stiskom izbrisati vse dvome, in navzven je njuno družinsko življenje spet steklo po ustaljenih tirnicah.
A le na videz.
Irena se je globoko v sebi zavedala, da jo je zgolj utišal, ne pa tudi slišal. Ničesar ni nameraval spremeniti. Kljub temu jo je s svojo vztrajnostjo skoraj prepričal, da si je vse skupaj domišljala. Celo sama je začela dvomiti o tistem, kar je slišala. Večkrat je ponoči, proti lastnim načelom, segla po njegovem telefonu. Vsakič je našla praznino – nobenih sporočil, nobenih sumljivih klicev.
Potem pa je po nekaj tednih opazila, da je njegov telefon nenehno nastavljen na tiho. Nekega večera so z otroki igrali družabno igro in bili vsi zatopljeni v smeh. Zaslon njegovega telefona je nenadoma zasvetil, on pa tega ni opazil. Irena ga je skoraj neopazno vzela v roke in prebrala kratko sporočilo.
»Tudi jaz vsa gorim.«
V trenutku jo je oblil vroč val. Srce ji je razbijalo, a obraz je ostal miren. Stisnila je zobe, globoko vdihnila in naredila posnetek zaslona, ki si ga je poslala. Nato je sled izbrisala in telefon položila nazaj. Nekaj minut pozneje je Primož segel po njem, nekaj natipkal in ga odložil.
»Dragi, mi daš telefon?« je rekla z navidezno lahkotnostjo.
»Seveda,« ji ga je brez pomisleka podal. Naprava je bila brezhibno čista. Takrat je iz žepa potegnila svoj mobilnik in mu brez besed pokazala shranjeni posnetek. Že bežen pogled na njegov obraz je razkril vse.
»Bogdan Metelko ‘gori’? Boš šel gasit?« je pripomnila hladno.
»Ni tako, kot si misliš,« je začel, glas mu je zadrhtel, celo zajecljal je.
Ona ni odgovorila. Preprosto je vstala in se posvetila hišnim opravilom, njega pa pustila z otroki, ki niso razumeli ničesar in so ga vlekli nazaj k igri. Zvečer je brez drame vzela posteljnino in jo odnesla v dnevno sobo. Na sinovo začudeno vprašanje je mirno pojasnila:
»Oče preglasno smrči. Zadnje čase sploh ne spim, glava me boli.«
Naslednje jutro je bilo vse skoraj enako kot prej. Le da je pripravila zajtrk za tri osebe. Otroka nista opazila razlike, Primož pa jo je. Ves čas je iskal trenutek, da bi ostala sama, toda Irena se je spretno izmikala. Ko jo je vendarle ujel samo, je tiho vprašal:
»Je to… ločitev?«
»Ne. Saj sem rekla – samo soseda sva,« je odvrnila brez izraza.
»Razumem.«
Prvi mesec je bil najtežji. Srce ji je razbijalo kot noro, bolečina je rezala do kosti. Iz prsnega koša se je širila ledena praznina. V trgovini se je komaj zadržala, da ni segla po njegovi najljubši pijači, doma jo je večkrat zaneslo, da bi skuhala jed, ki jo je oboževal. Misli so se neprestano vračale k njemu. Prisluškovala je vsakemu njegovemu koraku, vsakemu pisku telefona. Ko prvič ni prišel domov in je poslal le kratko sporočilo, da ima obveznosti, je vso noč tiho jokala v blazino, dokler je ni bolela čeljust od stisnjenih zob.
A čas je opravil svoje. Teden za tednom je postajalo lažje. Nič več je ni vleklo, da bi se stisnila k njemu. Nehala se je spraševati, kje je in s kom. Razumno je razdelila skupne stroške in prvič po dolgem času začela misliti nase. Zimske pnevmatike? Elektrika v garaži? To ni bila več njena skrb – v službo se je vozila z avtobusom. Stroški hrane so se občutno zmanjšali, čeprav se je morala večkrat odločno postaviti zase, ko je Primož samoumevno segal po njenih živilih ali čistilih.
Otroka sta seveda zaznala spremembo. Poskušala sta načeti pogovor, a sta starša spretno drsela mimo vprašanj. Sčasoma sta tudi onadva utihnila. Dnevi so tekli v čudni, napeti tišini, kot bi vsi čakali na nekaj neizogibnega.
In potem je Irena, povsem nepričakovano, spoznala nekoga.
Še nekaj mesecev prej bi ob povabilu na kavo zgolj zamahnila z roko in se posmehnila sami ideji. Če je bila iskrena do sebe, je vedela, da takrat sploh ne bi dovolila, da bi se kdorkoli približal njenemu svetu. Tokrat pa je prvič po dolgem času začutila radovednost, ki je ni znala več kar tako zatreti.