»Zato, ker ta hiša ni več naša. Prodala sem jo.«
Na drugi strani je nastala takšna tišina, da je bila skoraj otipljiva. Zdelo se mi je, kot da skozi slušalko slišim, kako se Karmen v glavi s težavo sestavljajo misli, ki nikakor nočejo sprejeti izrečenega. V ozadju je še vedno odmevalo pasje renčanje.
»Kaj si rekla?« je končno izdavila. »Prodala? Kako prodala? Komu? Kaj pa mi?«
»Vi, Karmen, stojite pred tujimi vrati,« sem odgovorila mirno. »In svetujem ti, da se čim prej odpeljete. Franc Grilc ni človek, ki bi imel rad vsiljivce. Če odpre pesjak, ne bo prijetno.«
»Ti… ti si nora!« je lovila sapo. »Z otroki smo! Prtljažnik je poln hrane! Kam naj gremo zdaj? Trideseti december je! Tatjana Wakounig, ti sploh veš, kaj si naredila? Saj smo družina!«
»Družina,« sem ponovila počasi. »Takšna, ki ji niti na misel ne pride vprašati, ali lahko pride.«
»Kaj bi pa spraševali? Saj je bilo vedno skupno! Miloševo! Ti si nam ukradla praznike! Takoj ga pokliči in povej temu… človeku, da smo domači! Naj nas vsaj prespi!«
Takrat sem dojela, da si ne smem dovoliti niti kančka popuščanja. Če bi zdaj poklicala novega lastnika – čeprav nimam več nobene pravice – ali če bi jih povabila v svoje stanovanje v Mariboru, bi se vse vrnilo na staro. Spet bi postala tista priročna, tiha Tatjana, ki vse uredi.
In potem se je zgodilo to, kar sem hkrati pričakovala in se bala.
Zaslišal se je votel udarec – nekdo je tolkel po kovinskih vratih. Takoj zatem globoko, opozorilno renčanje, ob katerem je tudi meni postalo neprijetno. In moški glas, miren, skoraj zdolgočasen:
»Štejem do tri. Potem odprem. Ena…«
»Dva…« je enakomerno nadaljeval Franc Grilc, kot bi preverjal vozovnice na vlaku.
»Bojan! V avto! Takoj!« je zavpila Karmen.
Zagrmeli so težki avtomobilski vrati, zaslišal se je otroški jok, zadušeno preklinjanje Bojana Križmana in nato še en globok lajež – tisti, ki jasno pove, kje je meja teritorija.
»Tega ti ne bom pozabila!« je Karmenin glas zdaj trepetal, vendar ne več od ogorčenja, temveč od strahu in jeze. »Pustila si nas zunaj na mrazu! Zmrznili bomo!«
»V avtu imate ogrevanje,« sem rekla in stopila stran od okna ter se sesedla v svoj najljubši naslanjač. Noge so mi postale težke, kot bi pretekla dolge kilometre. »Do Maribora je manj kot ura vožnje. Ne delaj tragedije.«
»Ne gremo v Maribor! Praznik je uničen! Kaj naj s tremi zaboji hrane?«
To me je skoraj nasmejalo. Tudi zdaj, zaprti v ogretem terencu pred hišo, ki ni več njihova, jo je najbolj skrbelo, kam bo spravila francosko solato in pečenko.
»Poslušaj me,« sem jo prekinila. »Na petinštiridesetem kilometru, tik pred razcepom, je hotel ‘Prijeten kotiček’. Poslala ti bom lokacijo. Imajo savno in prostor za žar. Tam lahko preživite noč povsem udobno.«
