»Igrala sem zadovoljno soprogo na službenih zabavah in večerjah s prijatelji,« je nadaljevala. »Nasmehnila sem se vsakič, ko si mi ob praznikih izročil razkošno darilo — čeprav sem dobro vedela, da ga nisi izbral ti, temveč tvoja tajnica. Račune sem našla. In zadnja tri leta, ko si začel razmerje s Špelo Kastelic, mi je postalo dokončno jasno: ti se nikoli ne boš spremenil. Zato sem se odločila, da moram začeti misliti nase.«
»Torej si pol leta kuhala načrt, kako me spraviti iz hiše in mi pobrati vse, kar imam?« je planil Matic Jazbec, glas mu je zadrhtel od besa.
»Ne,« je odgovorila Polona Mlakar mirno, skoraj utrujeno. »Pol leta sem zbirala pogum, da začnem znova. Brez tebe. Brez laži. Brez neskončnega čakanja, da me boš končno opazil, cenil ali vsaj spoštoval. Kar se tiče premoženja — to je zgolj poravnava. Sam si poudarjal, da si zapravljal svoj denar. Jaz zdaj jemljem svoj delež.«
Obrnila se je in stopila proti avtomobilu, parkiranemu nekaj metrov stran. Matic je obstal na pločniku in jo nemo spremljal, medtem ko mu je v prsih zevala vedno večja praznina.
»Še žal ti bo!« je zavpil za njo. »Ostala boš sama! Nihče te ne bo hotel!«
Polona se je še enkrat ozrla. Na obrazu se ji je prvič tisti večer izrisal iskren nasmeh.
»Veš, Matic, morda res ostanem sama,« je rekla tiho. »Ampak to je še vedno lažje kot živeti s tabo in se ob tebi počutiti osamljeno.«
Sedla je v avto in odpeljala. Rdeče zadnje luči so izginjale v daljavi, on pa je še dolgo stal na mestu, kot bi čakal, da se bo vse skupaj razblinilo kot slab privid.
Dva meseca pozneje je bila ločitev pravnomočna. Polona ni zavlačevala postopkov; papirji so bili urejeni hitro. Matic je prejel milijon evrov nadomestila za stanovanje in se preselil v najemniško enosobno stanovanje na obrobju mesta. Prodala sta tudi vikend; njegov delež je znašal še milijon in pol.
Na prvi pogled se je zdelo, da z dvema milijonoma in pol evrov lahko začne znova brez večjih pretresov. A Matic je spregledal eno ključno dejstvo — Polona je v času zakona zbrala obsežno dokumentacijo o poslovanju njegovega podjetja TehnoGradnja. Ni ga takoj prijavila, toda podatki so nekako pricurljali do ogoljufanih strank.
Tri tožbe hkrati. Sodni naroki, odvetniki, neskončna prelaganja obravnav. Na koncu je sodišče odločilo o povračilu škode v višini treh milijonov evrov. Ves denar, ki ga je dobil ob ločitvi, je izpuhtel, poleg tega mu je ostal še polmilijonski dolg.
Podjetje je moralo zapreti vrata. Poslovni partner je pobegnil v tujino in ga pustil samega v razsulu. Iskanje nove službe se je izkazalo za skoraj nemogoče — govorice so se po mestu širile hitreje kot on sam.
Poklical je Špelo Kastelic. Ko ji je med prvim pogovorom priznal, da je ostal brez denarja, se mu ni več oglasila. Stanovanje, ki ga je najemal zanjo, je zapustila že čez teden dni.
Matic je sedel v svoji najeti garsonjeri, zrl skozi okno v siv, brezizrazen blokovski atrij in premišljeval, kako naglo se lahko sesuje navidezno trdna resničnost. Še pred tremi meseci je imel vse: družino, stanovanje, vikend, uspešno podjetje in ljubico. Zdaj ni imel ničesar.
Telefon je zazvonil. Neznana številka.
»Prosim?«
»Gospod Matic Jazbec?«
»Pri telefonu.«
»Kličemo z izvršilnega oddelka sodišča. Evidentiran imate neporavnan dolg po izvršilnih sklepih …«
Zaprl je oči in globoko izdihnil.
V istem času je Polona sedela za kuhinjsko mizo v stanovanju, kjer je preživela triindvajset let zakona, in mirno srkala kavo. Stanovanje je bilo zdaj le njeno in Tilenovo. Prenovila je prostore, zavrgla vse, kar jo je spominjalo na preteklost, ter jih opremila z novim pohištvom.
Telefon je zabrnel. Sporočilo prijateljice: »Polona, kako si? Jutri zvečer še velja?«
Nasmehnila se je in hitro odpisala: »Seveda. Ob kateri uri se dobimo?«
Ko je poslala odgovor, je obstala ob temnem zaslonu ugasnjenega televizorja in se zagledala v svoj odsev. Dvainpetdeset let. Pred njo še dolga pot. Tokrat njena — brez pretvarjanja, brez poniževanja, brez zamižanih oči ob prevarah.
Bolelo je. Strah jo je bilo. Noči je prebedela v solzah, medtem ko je zbirala dokaze in se pripravljala na neizogiben pogovor. A zmogla je. Pretrgala je krog, v katerem je več kot dve desetletji igrala vlogo tihe, prilagodljive žene, ki vse prenese.
In prvič po dolgih letih je občutila pravo svobodo. Ni je bilo več strah, da se bo mož spet »zadržal« neznano kje. Nič več ponižanja ob njegovi navidezni zakonski dolžnosti, medtem ko so mu misli uhajale drugam. Nič več samoprepričevanja, da je takšno življenje pač normalno.
Ne, ni.
Popila je zadnji požirek kave, vstala in stopila k oknu. Zunaj je bil blag pomladni večer, na drevesih so se že kazali prvi zeleni poganjki.
Začetek. Nov začetek.
Matic naj sam rešuje posledice svojih dejanj. Ona je svoje odtrpela. Triindvajset let je bilo dovolj.
Zdaj je napočil čas, da končno živi zase.