»Kaj je zdaj, so vam spet zamaknili plačo? Tega večnega sposojanja imam že čez glavo. Kot da živimo v popolni bedi, pri vseh svetih …« je zagodrnjala mati in se s težkim telesom zasukala proti hčeri, ustnice pa so se ji zategnile v nejevoljen izraz.
»Ja, mama. Spet zamujajo. Saj veš, da nimam vpliva na to,« je tiho odgovorila Polona Kocjan.
»Pred osmimi leti sem ti lepo rekla, Polona, vpiši se na medicino! Danes bi živela v mestu, imela bi redno plačo in spoštovan poklic. Injekcije, infuzije – vedno se najde kdo, ki plača. To je kruh! Ampak ti nikoli nisi znala poslušati …« je z roko odmahnila Sonja Dervarič in razočarano zmajala z glavo.
Polona je le prikimala. Pogleda ni dvignila; vedela je, da bi jo mati v očeh takoj razbrala.
»No, saj bodo že nakazali,« je nadaljevala mati nekoliko mehkeje, a še vedno zaskrbljeno. »Morda dodajo celo kak evro nagrade, čeprav na vaši pošti česa takega človek težko dočaka. Moja pokojnina komaj pokrije elektriko, zdravnik pa mi je spet predpisal celo vrečo tablet. Od kod naj vzamem denar?«
»Ne skrbi, mama. Če bo treba, bom popoldne še kaj zaslužila. Mariji Petek moram pomagati na vrtu, Urška Rozman pa gre za teden dni k sorodnikom in mi bo pustila ključe, da popazim na hišo …«
»Samo ne zapletaj se v dolge pogovore!« jo je ostro prekinila Sonja Dervarič. »Takoj bodo začeli: kje imaš fanta, zakaj še nisi poročena … Ljudje imajo preveč časa in še več jezika.«
Polona si je ogrnila jakno in stopila na cesto, za sabo pa pustila materino nenehno momljanje. Razlogov za skrbi res ni manjkalo. Stara je bila sedemindvajset let, brez moža in brez otrok. Po vasi so se širile govorice, da nad njihovo družino visi nekakšno prekletstvo, da ženskam ni namenjena poroka. Sodelavke na pošti, ki so že dolgo nosile poročne prstane, so ji rade delile nasvete: »Pusti moške, omisli si otroka. Biološka ura tiktaka.«
Na poti do službe jo je oplazil curek blatne vode, ko je avtomobil zapeljal čez globoko lužo. Oškropilo jo je od glave do pet. Obstala je in nemo strmela v premočena oblačila. Spomnila se je materinega prigovarjanja, drobiža, ki ga je prejemala za delo, in nenehnih zamud pri izplačilu. V prsih jo je stisnilo in nenadoma so ji po licih stekle solze.
»Gospodična, ste v redu?« je nad njo zazvenel moški glas, poln skrbi.
Trznila je in dvignila pogled. Sonce jo je za hip zaslepilo, nato pa je razločila obraz neznanca – temnolasega moškega nekaj let čez trideset, z rahlimi jamicami v licih in toplimi rjavimi očmi, v katerih je kljub resnosti položaja migetal kanček hudomušnosti. Polona je obstala in ga brez zadržkov opazovala.
»Oprostite, verjetno sem vas prestrašil,« je dejal. »Slišal sem jok in …«
»Ne, vse je v redu,« je hitro zamrmrala ter si z rokavom obrisala lica, a si pri tem le še bolj razmazala maskaro.
Moški se je rahlo namrščil in tišje dodal: »Pa vendar ni prav, da tako lepo dekle stoji sredi ceste in joka.«